В комнате отдыха, на диване, лежал Георгий Константинович, начальник. Очевидно ему, как и всем, нездоровилось этим утром, но он мог себе позволить прилечь. И уже не встал.

Анатолий открыл холодильник, заполненный, в основном, принесённой ребятами из дома едой. Негусто, ну да на первое время хватит. А там можно и магазин обчистить. Насчёт припасов Проценко не переживал, поэтому продолжил осмотр.

Вновь спустившись на первый этаж, он уже хотел пойти на задний двор, когда его взгляд остановился на приткнувшемся в углу японском внедорожнике "Тойота Ленд Крузер Прадо". Внушающий уважение своими размерами автомобиль был доработан Стасом, одним из механиков: увеличен клиренс, поставлены более крупные колёса. Он мечтал об идеальном транспортном средстве для езды на охоту и рыбалку, и почти осуществил задуманное. По его словам, оставалось установить мощные фары на крышу, а на передний бампер - лебёдку и "кенгурятник", как Стас называл массивную конструкцию из гнутых труб, которая была уже готова и лежала неподалёку. В довершение он хотел выкинуть из салона всё "лишнее" и покрасить кузов в более подходящий, нежели чёрный, цвет (предпочтение отдавалось военному стилю).

Анатолий с одобрением относился к этой затее и при случае помогал Стасу возиться с машиной. Кто бы мог подумать, что она достанется ему? Лучшего средства передвижения по нынешнему Зареченску не сыскать. Правда, кое-что придётся всё-таки сделать, прежде чем выезжать. Позже.

Выйдя из здания на задний двор, Проценко обошёл неровные ряды ожидающих ремонта автомобилей. Здесь он не нашёл ни трупов, ни "зомби". Неужели повезло и не придётся тратить патроны?

Завершая осмотр, Анатолий окинул взором гаражи, в которых обычно отстаивались угнанные машины. В одном из них находилась тёмно-синяя "Тойота Краун", пригнанная им минувшей ночью. А до сегодняшнего утра там же стояла "Королла", которую он так и не доставил новому владельцу.

"Сомневаюсь, что она ему теперь нужна", - подумал Проценко и мрачно усмехнулся.

Он проверил ворота, ведущие наружу, и удостоверился, что они надёжно заперты. Впереди ожидало самое неприятное - избавление от тел.

* * *

– Ну давай же, парень, где ты?
– сжимая подлокотник, прошептал Леонид.

Михаил скрылся в подъезде дома, где жила его бывшая жена и сын, больше пяти минут назад. Когда "Волга" завернула во двор этой обычной трёхэтажной "хрущёвки", находящейся неподалёку от школы, вокруг не было изменившихся горожан; теперь же они показались в поле зрения. Пока только на дороге, проходящей мимо, но Сутурин всё равно чувствовал себя очень неуютно в заглушенной машине (Афанасьев не преминул забрать ключи с собой).

Из нескольких окон дома валил дым; то же самое творилось и в соседних зданиях. На тушение рассчитывать не приходилось, поэтому рано или поздно немалая часть Зареченска выгорит до основания. Для выживших людей - скверная перспектива.

Леонид подумал о том, что лучше бы вовсе уехать из города, и снова посмотрел на часы. Михаил отсутствовал уже восемь минут.

Ничего не поделать - надо ждать. Поторопить парня Сутурин никак не мог. Не привлекать же внимание существ гудком клаксона.

"...А если он угодил в ловушку? Вдруг он уже мёртв?" - прокралась в сознание удушающая мысль.

Леонид поёрзал на сиденье и нервно покосился на дом.

Неожиданно где-то вверху раздалось чириканье. Мужчина, привыкший к всепоглощающей тишине, вздрогнул.

"Выходит, выжили не только отдельные люди, но и животные!"

Радость его оказалась преждевременной. Звуки, издаваемые птицей, вовсе не были беззаботным щебетанием - она боролась за свою жизнь. Рядом с "Волгой" плавно опустились на землю несколько перьев, а затем всё резко стихло, и на капот с глухим стуком упала тушка воробья.

Леонид неотрывно глядел на зверски истерзанное, словно побывавшее в лапах крупного хищника, тельце и думал об увиденном в школе, когда из подъезда осторожно высунулся Афанасьев. Посмотрев по сторонам, он трусцой подбежал к машине и сел за руль.

Увидев воробья, парень удивлённо посмотрел на Сутурина.

– Не только люди жертвы, - сказал тот и задал вопрос, ответ на который и так был очевиден: - Не нашёл сына?

– Нет. Я стучал в дверь, просил Костю, если он там, открыть мне. Снова и снова. Ничего!
– Михаил крепко зажмурился, и на какой-то момент Леонид решил, что парень расплачется.

Вместо этого он помотал головой, взлохматил свои волосы и промолвил:

– Если Костя выжил, он в школе. Больше негде.

– Предлагаешь туда вернуться? Несмотря на то, что мы едва унесли ноги?

– Ну вот ты бы на моём месте что сделал?
– развернулся к пассажиру Афанасьев.

Сутурин старался придумать хоть сколько-нибудь убедительный довод, чтобы отговорить парня от его самоубийственного плана. Есть ли вообще возможность остановить родителя, ребёнок которого в опасности?

– Ты думаешь, что он мёртв, да?
– не дождавшись ответа, сказал Михаил.

– Я... не знаю.

– А, может, стал одним из этих, - парень мотнул головой в сторону оживших горожан.

– Их слишком много, - вздохнул Леонид.
– Извини, но... мы просто не пробьёмся через них. Даже будь у нас оружие.

– Я знаю одно место, - после паузы произнёс Афанасьев.
– Мы сможем там укрепиться и хорошенько всё обдумать, прежде чем рисковать.

Он завёл двигатель, на что сразу отреагировали находящиеся поблизости существа, и стронул машину с места.