– Одиннадцать, - Вайолет уперлась руками в длинный корпус часов, прожигая дыру взглядом в циферблате.

– Ээ… Вай, - Тейт слегка потянул на край ее платья, призывая обернуться, - они не слышат.

Гости и правда никак не реагировали на удары маятника. Вайолет оглядела народ, сглотнув.

– Началось, Тейт… - девушка задрожала, чувствуя неприятное ощущение скручивания в животе, - где Хей…

– Вайолет! – противный девичий голос прервал ее мысль, - Вайолет! – в комнату протиснулась Ванесса, сжимая в руке край своего разорванного пальто.
– Ваша собака мешала мне разговаривать по телефону, я пыталась ее запереть в ванной, но смотри что она сделала с моим пальто! – брюнетка в очередной раз потрясла лоскутками ткани.

Вайолет была слишком возбуждена, чтобы отреагировать должным образом. Вместо этого она вцепилась в плечи сестры так сильно, что та начала извиваться, высказывая недовольство.

– Где. Хейли? – сверкала глазами Вайолет. – Где она?! Отвечай!

Брюнетка взвизгнула от боли. Тейт не лез, понимая всю важность такого способа допроса.

– Да наверху она! Наверху! В кладовке! Отпусти, сумасшедшая!

Вайолет ослабила хватку, направив на девушку указательный палец.

– Никогда, больше никогда не смей прикасаться к моей собаке, слышишь! – закончив, Вайолет чуть ли не бегом направилась к лестнице. Ванесса последовала за ней.

– А что с пальто?? Оно стоит больше вашего дома! Я все расскажу твоей маме!

– Да хоть Папе Римскому! – выкрикнула Вайолет, стремглав направляясь к кладовке третьего этажа.

– Хей, Хейли, лапочка моя, - сюсюкалась Вайолет, поднимая и гладя собаку. Та была вся не своя, извиваясь и скуля. – Ч… что такое… - лишь только опустив Хейли на пол, Вайолет не успела моргнуть глазом, как собака скрылась за поворотом на лестничный пролет.

– Вайолет, часы не останавливаются, - озабоченно проговорил юноша, схватив Вайолет за руку на первом этаже, - Что? Куда ты?

Быстро роясь в огроменной горе вещей в поисках своего собственного пальто, Вайолет кивнула на скребущую входную дверь Хейли.

– Набрось куртку, напарник, для нас есть работенка, - в предвкушении приключений, с улыбкой на губах Вайолет распахнула дверь, выпуская Хейли в морозную рождественскую ночь.

========== Breaking the curse. Part II ==========

Sweet dreams are made of this

Who am I to disagree?

Travel the world and the seven seas

Everybody’s looking for something

Some of them want to use you

Some of them want to get used by you

Emily Browning – Sweet Dreams

Хейли сбежала с крыльца, резво направляясь к опушке леса с боковой стороны дома. Обогнув садовые украшения, быстро перебирая лапками, собачка вскоре остановилась вблизи задней веранды, навострив ушки и подняв влажный носик кверху. Вайолет и Тейт, прибежавшие следом, пытались восстановить дыхание, боясь спугнуть или сбить питомца со следа. Стены дома пропускали глухой звук работающей аудиосистемы и приглушенные разговоры. Маятник не прекращал боя. Казалось, что если приложить руку к кирпичам, то те будут вибрировать. Секундное мучительное ожидание и, наконец, Хейли, потоптавшись на месте, принялась ворошить лапкой почти что невесомый снежок.

– О, пожалуйста, только не это… - взмолилась девушка, подавшись вперед. Хейли разгребла тонкий слой снега, и, как только показалось темное пятно, принялась нещадно скрести землю. Вайолет выдохнула, потирая руками лоб.

– Что? Что такое?

Вайолет обернулась к юноше. И как бы сильно ей не хотелось в эту секунду просто очутиться в гостиной и кружиться в его объятиях под огромными люстрами в стиле Тиффани, как бы ей не хотелось продолжения начатого в ванной комнате, от реальности тяжело скрыться, когда она уже стучится в твою дверь.

– Неси лопату.

***

Через пять минут Вайолет, оперевшись о ручку садового инструмента, наблюдала за Хейли, которая принялась кататься на спине по земле, словно под действием чего-то, как коты, реагирующие на валерьянку.

– Я конечно не агроном, по, по-моему, земля слишком промерзлая, чтобы копать, - подметил Тейт, появившись с другого конца дома с еще одной лопатой в руках.

– Замолчи и копай, - шикнула Вайолет, вставляя лопату в землю.

– Ауч, - улыбнулся юноша, - дерзишь.

Вайолет бросила недовольный взгляд.

– Сердишься? – подтрунивал тот. Вообще-то парень понимал причины смены ее поведения: нервозность, напряженность обстановки, неизвестность… страх… список бесконечен.

Девушка саркастично улыбнулась.

– Здесь земля смешана с песком, температура еще недостаточно низкая для полного оледенения… - Вайолет надавила на полотно лопаты, лезвие расслоило землю.

– Ты уверена, что хочешь этим заниматься? – Тейт пристроился рядом, повторяя телодвижения девушки.– Все таки это тяжелая работа.