– Это какая-то сказка… миф… - Покачал головой Басилевс. – Ну да ладно. А кто эти остальные? Паладины и … городовые центурии?

– Паладины это отборная тяжелая латная пехота. Их с головы до пят покрывают черненые латы. В левой руке – большой круглый выпуклый щит из стали, висящий на плечах. Он такой крепкий, что я не представляю, чем его можно пробить. Разве что крепостным арбалетом, да и то – вблизи. Щит окрашен в алый цвет и украшен изображение золотого орла с мечом и венком в лапах. Точь в точь, как на флаге Деметрия. В качестве основного оружия паладины используют короткое копье – пилум .

– Тяжелый дротик?

– Его, конечно, можно и метнуть, - усмехнулся Афанасий, - но, как правило, используют иначе. Длинный, граненый наконечник превосходно подходит для нанесения сокрушающих колющих ударов из-за щита. Такое копье пробивает человека в кольчуге насквозь. Легко и непринужденно, словно бы просто ткнул легонько.

– А чешуя?

– Не держит удара. Полагаю, что как-то защититься от такого оружия можно только толстым щитом. Да и то – не каждым.

– К пилуму прилагается гладиус?

– Разумеется. И стилет.

– А для чего они ему нужны?

– Ничего достоверного мне узнать не удалось. Но, из слухов, сделал вывод, что он планирует использовать паладинов для штурма укреплений. Мощный щит. Превосходный доспех, закрывающий воина с головы до пят. Страшное оружие. К счастью, их пока всего десяток было, когда я уезжал. Слишком сложно и дорого снаряжать. Да и в полевой битве они особенно не нужны. Однако если в будущем он сможет выставить хотя бы сотню таких воинов, я не представлю, что сможет остановить их натиск на пролом стены или обрушенные ворота.

– Мда… - покачал головой Басилевс. – А что это за городские центурии?

– Городская милиция . Согласно новому праву, насаждаемому Демитрием в крупных городах своих земель, каждый мужчина в возрасте от пятнадцати до сорока пяти лет должен состоять в таких вот городовых центуриях. А также каждый год дважды участвовать в учебных сборах по две седмицы каждый. Пехотинцам выдают все снаряжение из городского арсенала, кавалеристы закупают все сами.

– И что выдают?

– Пока – синий кафтан и лук со стрелами, да короткие копья с заплечным ремнем. Но в Москве, когда я уезжал, центурии уже щеголяли в кожаных латинских доспехах. А кое-где мелькали алебарды московского образца и гладиусы со стальными доспехами у командиров. Шли разговоры о замены луков на легкие стальные арбалеты, взводимые козьей ногой. Даже первые образцы встречались.

– А кавалеристы?

– Им надлежит иметь трех боевых коней, синий кафтан, доспех-чешую, шлем, щит для копейного боя, копье, клинок да добрый степной лук с полусотней стрел.

– Солидно… - покачал головой Басилевс. – Для тех мест особенно.

– Всего в городовых пехотных центуриях числилось около трех с половиной тысяч человек, в конных две сотни. Сейчас, возможно, больше. Я думаю, что через несколько лет, когда Деметрий справиться с изготовлением нужного количества доспехов и оружия, он получит три-четыре тысячи арбалетчиков в трех городских гарнизонах. Да при стальном доспехе.

– Ты думаешь?

– Уже сейчас совершенно очевидно, что Деметрий весь легион переведет на латы, оставив стальной латинский доспех городским центуриям.

– Да уж… - покачал головой Басилевс, мысленно находясь уже где-то далеко. – Это все очень интересно, но пока ступай. Мне нужно подумать.

Самые страшные страхи, которые посещали его все эти месяцы, к счастью, не подтвердились. Просто один находчивый варвар ловко решил воспользоваться славой легионов Древнего Рима….

Иоанн V Палеолог был достаточно хорошо образован и прекрасно представлял, как были вооружены и снаряжены воины времен Цезаря и Траяна. Ну, по крайней мере, он так считал, ибо интересных рукописей сохранилось изрядно. Тут же выходило подражание… или развитие. Что и радовало, и пугало одновременно.

С одной стороны, очень отрадно, что православный властитель, пусть и зависимый от магометан, настолько укреплялся в военном плане. Все эти кирасиры, паладины, пикинеры, арбалетчики и прочие бойцы выходили немалой силой. Совокупно – около пяти тысяч человек. И если так пойдет, то при доспехах и добром оружии. Да, большинство из них – балласт городской милиции. Но пятая часть – действительно опасные ребята. Сильные православные партии – это всегда хорошо.

Что будет дальше, Иоанн не сомневался, слишком уж все предсказуемо. Заняв Владимир и Суздаль, Деметрий подготовится и отхватит еще один кусок пирога. Потом еще, еще, еще и еще. А там, глядишь, и отбиться от магометан поможет. Непонятно только взаимоотношение Деметрия с Ордой. Это верный конфликт. Вопрос лишь в том, когда и в каком формате. Гражданская война в Золотой Орде может закончиться как угодно, слишком все неопределенно.