– Китнисс?!

Крик где-то за спиной. Я пугаюсь и не останавливаюсь. Мужской голос. Мне страшно.

Нужно бежать в лес. Там убежище. Безмолвные деревья, которые всегда поймут.

– Китнисс!

Он приближается.

Нет.

Не могу. Не хочу!

– Китнисс! – меня хватают за локоть.

Я собираюсь бежать, но вдруг вижу, что это Гейл.

– Куда ты так бежишь? – удивлённо спрашивает он. Его улыбка. Глаза, которые блестят на солнце.

Как же глупо я выгляжу. Убегала от Гейла. Зачем?

– Что с тобой? – его улыбка сменяется беспокойством.

Я оглядываюсь в сторону леса.

– В лес шла, - улыбаюсь и растерянно смотрю на него.

– Я тебя звал, - трогает он мою шею.

– Задумалась, - непонимающе качаю головой.

Он смотрит на меня несколько секунд, затем улыбается и шагает навстречу, чтобы поцеловать. Я отвечаю не сразу, но отвечаю.

Сердце стучит. Я горю. Мне плохо…

Гейл медленно отстраняется.

– Ты словно другая, - щурит он глаза.

– Какая? – ещё одна улыбка.

Гейл делает шаг назад и осматривает меня. Он думает. О чём? О нас? Меня начинает трясти.

– Другая, - говорит Гейл ещё раз. – Ты не рада, что я вернулся? – его тон серьёзен.

Страх. Я вся сковываюсь. Нет. Только не Гейл. Я не могу потерять его! Я люблю его!

– Нет! – вскрикиваю я и обнимаю его. Я жмусь сильно к его телу. Слёз больше нет, есть только желание сохранить наши с ним отношения. К чёрту всё остальное!

– Эй! – Гейл поднимает рукой моё лицо за подбородок. Смотрит мне в глаза.

– Я очень рада! – честно признаюсь. Сказать правду? – Я просто шла в лес и не ожидала увидеть тебя.

Я оправдываюсь и оправдываюсь, придумываю на ходу нелепую ложь. Гейл всё внимательно слушает. Вроде верит. Улыбается. Обнимает. Целует.

– Ты горячая, - говорит он мне. Его ладонь скользит по моему лицу, а вторая по животу (я даже не заметила, когда он успел забраться под майку). Трепет. Желание. Возбуждение. Любовь. Голова кругом. Гейл меня хочет.

Его игривая улыбка. Я прикусываю нижнюю губу. Это интересно…

Вижу двух прохожих девушек, которые внимательно смотрят на нас. Они учатся в нашей школе. Я вдруг понимаю, что не стесняюсь. Я и Гейл вместе. Нам с ним нечего скрывать. Хватит уже прятаться от всех!

Я сама приближаюсь и целую его. Гейл привлекателен для многих… Но выбрал он меня.

Надоело терпеть насмешки. Я не заслуживаю их. Не собираюсь больше плакать…

– Хочешь, вместе пойдём в лес? – улыбаюсь и складываю губы в трубочку.

Гейл улыбается по-особому. Он рад, возбуждён. Он не против.

Его губы обжигают и зажигают.

– Безумно хочу, - шепчет он.

Мне кажется, что это говорит Пит. Мне не по себе.

Широко открываю глаза. Это точно Гейл. Впиваюсь губами в его. Гейл сам отстраняется.

– Но боюсь, что сегодня не получится, - с сожалением качает он головой. – Мы с Питом должны встретить маму, - Гейл щурит глаза от солнца, которое начало светить ещё сильнее.

При упоминании его имени, мне становится душно. Противно. Но виду я не показываю.

– Твоя мама возвращается? – улыбаюсь я. Не знаю, получается ли искренне.

– Да! – потирает он нос и улыбается. – Будет большой приём с гостями в честь её приезда.

Мне кажется, я открываю рот от удивления. Не думала, что такое бывает.

– Она это любит, - оправдывает он её. – Собственно, я поэтому к тебе и шёл, - берёт он мою руку в свою, и мы начинаем идти обратно в сторону моего дома. – Я шёл пригласить тебя.

– Что? – чувствую покалывание в руках.

Я и приём его мамы? Что за бред?

– Мама сама пригласила тебя, - Гейл спешит успокоить меня. – Да и Пит говорит, что тебе понравится.

Опять его имя… Чего Пит добивается?

– Прекрати Гейл, - ускоряю шаг. – Мне даже надеть нечего!

– Именно поэтому я принёс тебе подарок, - говорит он между делом.

Я приостанавливаюсь. Гейл решил меня и вовсе измотать?

– Который стоит на твоей кровати дома, - договаривает он и улыбается самой широкой улыбкой.

Я не знаю, что ответить. Не понимаю и не представляю.

– Ээ, - приоткрываю рот. – А? Если…

– Ответь мне, что пойдёшь, и я буду счастлив, - сжимает он мою руку, а затем подносит к губам и целует её.