– Боюсь, что да. Пришёл отчёт от аналитиков. С опозданием, как обычно.

– Что случилось?

– Если в двух словах, наши девочки развиваются не так, как нам бы этого хотелось.

– Спасибо за новость. Давайте следующую.

– Спокойней, Клив. Марина, продолжай.

– Вот новая биохимия на всех, девять результатов. На своих вы её уже видели, немного выше нормы вот тут... и вот тут, ничего критичного. Но в аналитике также собрали все записи тренировок, занятий в школе, данные с камер наблюдения. Девочки начинают интересоваться своими телами. И телами друг друга. Они пока не знают, что с этим делать, но это ненадолго.

– Не хочу перечить великим учёным из аналитики, но, может, это нормально? Моя Петра сильно изменилась с тех пор, как я начал с ней работать, а Саймон с Ио совсем с самого начала, он подтвердит. Девочки выросли.

– Нет, вы не понимаете. У большинства из них ещё не выработались... некоторые механизмы, которые позволяли бы им...

– Можно без пестиков и тычинок. По существу.

– Большинство из них ещё близко не подошли к пубертатному периоду. Ваши подопечные - другое дело, хотя для двенадцатилетних их отношение тоже не вполне нормально. Но посмотрите на Мьюн - ей 8 лет. И никаких выраженных физиологических отклонений пока не нашли, всё на поведенческом уровне. Сначала подозревали реагент для волос, в нём есть несколько сомнительных ингредиентов, но...

– Извини, мне пора забирать Ио, я побежал!

– Хорошо, расскажу позже, только...

гоннг

Тренировочный комплекс, цикл 2, вариация 37. Закончить упражнения.

– Опять доктор плечо не заметил? Ну что за балбес.

Лёгкое жжение на спине. Брита отлепила заживляющий пластырь у себя от локтя и теперь так и сяк прикладывала его к ссадине на лопатке Ио.

– В следующий раз сразу возвращайся в медпункт, пока не закрылся. Или... ты ведь не скрывала? Не скрывала ссадину нарочно? Скажи, скажи!

– Они все меня ненавидят.
– Ио опустила голову.

– Не выдумывай. Всё хорошо. А то, что тебя раньше дразнили эти дурочки - ты сейчас здесь, а они где? Их нет.

Их нет. Ио вспомнила безумные глаза Сирше, сидящей на соседней постели в луже собственной крови, с шевелящимися кончиками каштановых волос, выглядывающими из сквозных ран.

– Помнишь ту книгу о розе?

– Она не о розе.

– Неважно. У розы были шипы. Бесполезные. И она жила только несколько дней. Зато красивей её не было никого.

Ио посмотрела на Бриту через плечо.

– Мы с тобой прожили долго, дольше, чем многие другие. А в остальном всё сходится.

Брита придвинулась ближе и обняла Ио сзади, сцепив руки у неё на животе.

– Тебе не нужны шипы. Если что-то случится, я смогу тебя защитить. Не бойся.

гоннг

Тренировочный комплекс, цикл 3, вариация 120. Начать упражнения.

Под потолком загорелся красный глаз лазера. Ио напряглась, готовясь рвануться вбок, вправо, как обычно, но тут поняла, что смотрит на экран одолженного у "Стап" GPS-локатора. Красная точка обозначала цель, и цель уже почти подошла к месту встречи.

– Как тебе это, остаться последним из могикан?

– Не пойму, о чём ты.

– Две лучшие девочки у двух лучших инструкторов. И обучение почти закончено. Разве не к этому мы стремились?

Ио не понимала, почему видит одновременно крышу дома и тренировочную камеру, почему слышит голоса инструкторов, сидящих за звуконепроницаемым зеркальным стеклом. Жасмин и Рапунцель притихли и выскользнули из-под одежды.

– Мне казалось, мы стремились создать "мобильную группу из 10-12 человек", а не двух недоученных... о-ох! Что с ней, что с твоей Ио?

– Ничего особенного. Как обычно, замедленная реакция слева, коэффициент 0,12. Наши тренировки редко ставят вместе, иначе бы ты запомнил.

– Да... Но у Бриты никогда нет таких проблем. Посмотри - само совершенство.

– Ты всегда так говоришь про своих.

Ио сорвала с руки и отбросила в сторону браслет с локатором. Ариэль и Белоснежка достали из кармана два кубика сыра.

жалко, нет времени. нет времени на лапшу. сухой гурман. сырный гурман. +25 к энергии. +50 к энергии. нужно больше энергии. ещё больше.

– Они там что, совсем с катушек посъезжали? Что это за бред, Марина?

– В центре разработки...

– А мне плевать, что там решили в центре разработки. У нас остались две здоровые девочки, а они вот что предлагают.

– Я знаю, Клив. Мне сказали, что на решение повлияли успехи Петры.

– Петра умерла. У меня на руках. Её убили наши стимуляторы. Сделанные этими же самыми, из лаборатории. Что они нам тогда сказали? Гормональный фон? Вспомогательные ингредиенты? А теперь вот, вот что...