– Разве отринуты все законы и обычаи?
– спросила девушка.
– Даже короли Алурга не имели прав на имущество жрецов Ортага, тем более не имеет на него прав ваш король.

– Позвольте, я объясню, пресветлая, - сказал он.
– Отныне все Дикие земли входят в состав нашего королевства, а большая часть золота будет отдана герцогу Лаврову, который будет обустраивать эти земли с помощью живущих в них гертов. Вы сами из этого народа, неужели ему не поможете? Если нужно оставить часть золота на нужды храма, мы это сделаем.

– Это действительно так?
– спросила Вера подошедшего ближе мужчину.

– Да, мы заключили договор с королем, - поклонившись, ответил он.
– Я барон Марков. Не знаю, сколько здесь золота, но нам обещали пятьсот тысяч монет.

– Где ваша грамота от короля на право получения золота?
– спросила девушка барона.
– Ее нет? Значит, не будет и золота. Я сама решу, сколько денег выдать герцогу, а если у короля Лея мало своего золота, и он вознамерился получить мое, пусть присылает того, с кем об этом можно говорить! А теперь все, кроме барона Маркова, отъедут от храма и подождут. Я с ним поговорю, и вы уедете. И не советую применять силу. Вы знаете, что здесь полностью в моей власти. Даже если бы я не мешала, сокровищницу вам не найти. Если нет ума, можете попробовать увезти сосуды. В них тоже много золота.

– Мы подчиняемся, пресветлая!
– поклонился барон и пошел прочь от храма.

Следом за ним ушли остальные земмы, один из которых взял у Маркова повод его коня.

– Сколько вас?
– спросила Вера.
– Судя по фамилиям, вы с герцогом русские, а кто все остальные?

– Мы пришли из герцогства Дольмар, - ответил Иван.
– Всего было около пяти тысяч, но русских только половина. По договору с королем к нам должны переселить большую часть живущих в королевстве людей. Кого переселять, мы будем отбирать сами. Деньги потребуются для ремонта домов и дорог и создания нужных производств. Пока в основном платим земмам, а люди не пользуются деньгами и все получают бесплатно. Этот "коммунизм" только из-за малого числа людей и нехватки средств. Мы будем развивать производства и уже занялись сельским хозяйством, поэтому деньги со временем заработаем. Беда в том, что этого времени нет. Деньги нужны сейчас, поэтому, если вы поможете, этого не забудут.

– Дам два миллиона, - пообещала девушка, - но с условием, что, если понадобятся деньги, вы мне их дадите. Не беспокойтесь, речь идет о небольших суммах. И вот еще что... Сюда я пущу только несколько человек, которым вы полностью доверяете. Они будут перевозить золото туда, откуда его потом заберут. Не поняли? Это земмы не преступят моей воли, которая здесь превыше воли их короля, людям на все это плевать. Я могу лишить жизни грабителей, но не собираюсь постоянно сидеть в храме. Если узнают, что здесь много золота, наплюют на все запреты. Сокровищницу не найдут, но священные сосуды нельзя прятать, а в них килограммов сто золота. Они священны для земмов, а для людей это только золотая утварь. Если они осквернят храм, и об этом узнают... Покарают боги нечестивцев или нет, но от вас отвернутся все! И король будет вынужден с вами порвать! Это еще самое малое, что может случиться, потому что могут вообще повсеместно вырезать всех гертов! Я вижу, что вы осознали опасность, постарайтесь, чтобы ее осознал ваш герцог. Если он будет наместником короля, может прислать мне охрану для храма. То золото, которое я вам дам, здесь не последнее, так что мне будет чем за нее заплатить. И учтите, что я заберусь в головы к вашим людям и сделаю так, чтобы у них не зародилось мысли воткнуть в меня что-нибудь острое и разжиться золотом!

– Я все передам и думаю, что Лавров примет все ваши условия, - сказал Марков.
– Я могу обращаться к вам по имени, или обязательно добавлять "пресветлая жрица"?

– Можете называть по имени, барон, - усмехнулась Вера, - только тогда и я вас назову без титула.

– Зовите Иваном, - согласился он.
– Для меня это баронство - пустая формальность. Может, когда-нибудь будет по-другому, но пока все эти титулы больше для земмов. Вера, у меня к вам очень важный вопрос. Вы можете подготовить для нас магов? Нам не нужны сильные, лишь бы могли отличать правду от лжи. Они очень облегчат работу с кадрами.

– Таких магов я вам сделаю не одну сотню, - ответила девушка, - только сначала нужно найти способных людей. Способности, даже такие слабые, есть не у всех. Давайте договоримся, что я остаюсь здесь и жду ваших людей и охрану для храма. Потом отдаю вам золото, обрабатываю охранников и уезжаю вместе с вами. Когда приедем, проведу отбор и обучение ваших магов. Теперь мой вопрос: среди ваших людей есть кто-нибудь с фамилией Матвеев? Я потеряла семью и перед вашим приездом собиралась заняться ее поисками.

– Я не слышал, но мы поищем, - пообещал Марков.
– Поищут и те, кто поедет за людьми в Таркшир. Вам самой не нужно искать, у нас это выйдет быстрее. Вера, вы можете дать мне знание письменности земмов? Разговорный язык я освоил, хоть и не очень хорошо, а грамоту не знаю. Язык - это большая проблема. Мы пытаемся организовать учебу, но хорошо говорят единицы, а грамотных нет вообще.

– Сделаю я вам сотню грамотеев, - ответила она, - а остальные пусть учатся сами.

Деревня была совсем небольшая: всего восемь хозяйств. Для полутора тысяч голодных людей крестьянских запасов хватило бы всего на несколько дней. Когда отбирали зерно и выкапывали все съестное на огородах, земмы терпели, но когда начали забивать лошадей, они схватились за луки. Крестьян быстро перебили, подожгли дома и ушли к реке ставить лагерь.

– Удрал один из мальчишек, - с досадой сказал возглавлявший разведчиков Феликс Базен.
– В следующий раз нужно сначала избавиться от крестьян, а уже потом чистить закрома. Земмы видели, откуда мы пришли, поэтому, если этот гаденыш не сдохнет в лесу, они могут разбежаться вместе со своими запасами и скотом. Охоты нет, а пойманной рыбой можно только разжечь аппетит.

– Я все-таки надеюсь, что дальше пойдут большие деревни, - отозвался выбранный походным вождем Дафф Батлер.
– Если земмы узнают о расправах, это может нам навредить. По приказу Марка уже вырезали деревни, и чем все кончилось? Сейчас я согласился потому, что нет другого выхода, а в дальнейшем нужно как-то договариваться с местными.