– Я старший, - отозвался пожилой дружинник.
– Арт Залгай.

– Вот что, Арт, - сказал ему юноша.
– Вы должны отдать нам двух ваших лучших коней, нагрузив их перед этим провизией и флягами с водой. Задача ясна? Выдели кого-нибудь для того, чтобы он освободил рабов.

– Барон знает?
– нерешительно спросил дружинник.

– Я знаю!
– сердито ответил Олег и влил в свой приказ больше силы.
– Заодно соберите здесь ваше оружие. И делайте все бегом!

Нагруженных переметными сумками с едой лошадей привели быстро, а с освобождением рабов возились намного дольше. У них снимали кольца с ног и сгоняли на поляну. Все невольники были мужчинами, за исключением одной молоденькой девушки.

– Мы помогли вам обрести свободу, - сказал им Олег, - как ею распорядиться, решайте сами.

– Господин, не оставляйте меня здесь!
– взмолилась бросившаяся к нему в ноги девушка.
– У меня никого нет, куда я пойду? Лучше наложить на себя руки!

– Мы отвезем тебя в город, - решил юноша.
– Арт, приведите еще одного коня.

– Как тебя звать?
– спросил девчонку Отто.

– Сель, - ответила она.
– А мне можно взять оружие? Я стреляю не хуже брата, только эти луки слишком тугие.

– Возьми лук и стрелы, - разрешил Олег.
– Потом поменяемся луками. Он у меня охотничий. Сель, у тебя совсем не осталось родни?

– Отца с одним из братьев убили дружинники барона, - выбирая оружие, ответила девушка, - мать, как и меня, взяли с собой, и я не знаю, где она. Есть еще один брат, но жив ли он? Деревню сожгли, и где мне его теперь искать?

– Господин, - обратился к Отто один из бывших рабов, - а нам можно взять оружие?

– Забирайте здесь все, что вам нужно, - разрешил немец.

Он хотел помочь девушке сесть в седло, но она управилась сама. Когда они уезжали с поляны, освобожденные земмы расхватали оружие и бросились к оставшимся лошадям.

– Сейчас они закончат дележку и займутся дружинниками, - сказал Отто спутникам.
– Уже занялись. Слышите крики?

– Они это заслужили, господин!
– с мстительной радостью сказала Сель.
– Барон разграбил и сжег десятки деревень. Если бы я могла, я бы вырвала его сердце!

– Куда идет тракт?
– спросил ее Олег.
– Меня интересует, когда будет хоть какой-нибудь город или деревня. У тебя не туника, а позорище, а обуви нет вообще. Все это нужно купить.

– Завтра к вечеру будет город Валеж, - ответила она, - только нам в него лучше не заезжать. Там вся городская верхушка куплена бароном, поэтому вас могут схватить, да и меня тоже. Я обойдусь без обуви, а тунику можно будет постирать. Она грязная и воняет, но дыр почти нет. В подвалах барона грязно, а возле дерева было еще хуже. К этим деревьям привязывали многих, а возле них никто не убирает. Я старалась не запачкаться, но там уже не было чистого места.

– Ты сможешь устроиться, если я дам золото?
– спросил юноша.

– Не прогоняйте!
– заплакала девчонка.
– Ваше золото отберут, а меня опять продадут барону или кому-нибудь другому. У нас никто не будет считаться с женщиной, у которой нет семьи или своего мужчины! Я для вас сделаю все, что скажете! Если хотите, могу греть постель вам обоим. У меня уже были мужчины, но нутро пока чистое, поэтому у вас ничего не отвалится!

– Не реви, - сказал ей Отто, переглянувшись с Олегом.
– Мы обойдемся без твоих услуг, а тебя постараемся пристроить так, чтобы никто не обидел.

– Это ваш новый дом, госпожа, - сказал Лизе пожилой земм.
– В нем будет служанка, которая полностью освободит вас от домашней работы. Рядом с вами живут другие герты, которые поступили на службу к его величеству. Куплен большой особняк, в котором вы все будете работать. Если его не хватит, нужное можно будет построить. В декаду вам будут выплачивать тридцать золотых. Если ваша работа даст результаты, вознаграждение увеличат. Я должен работать с вами и оказывать всю возможную помощь. Зовите меня Мар Дариш.

– Вы маг?
– спросила она.

– Почувствовали?
– улыбнулся он.
– Я слабый маг, сильного на эту работу не поставили бы. Но ложь различить смогу. У вас самой когда-то были неплохие способности к магии. К сожалению, их вовремя не раскрыли, а сейчас это делать бесполезно. Будете еще слабее меня.

– Что-нибудь узнали о моей семье?
– спросила Лиза.

– Такое задание разослано главам городов, - ответил Мар, - но для его выполнения нужно время. Раньше чем через две декады я вам ничего не скажу. Давайте сейчас поговорим о вашей работе. Расскажите мне о том, чем вы собираетесь заняться, тогда я смогу понять, какая потребуется помощь. Это ваша комната для приемов. Если не возражаете, мы в ней и поговорим.