– Я ему доверяю...

Ласково глажу ее по голове и выхожу во двор, уже собираюсь садиться в кабину «Буцефала», как вдруг Джек аккуратно вцепляется мне сзади в штанину, не давая сделать очередной шаг.

– Ты что, еще о чем-то хочешь меня предупредить?..

Нагибаюсь к нему и глажу пса по голове, он разжимает зубы и утыкается своим холодным носом мне в руку.

– Я обещаю тебе, что обязательно вернусь!

Джек с надеждой смотрит мне в глаза, отходит на пару метров в сторону и садится в тени навеса.

Завожу двигатель, и через минуту выезжаю между кустов на улицу. В зеркале заднего вида отражается Джек, и присоединившийся к нему кот. Эта картинка стоит перед глазами почти всю дорогу до аэродрома...

Эвелин вовсю тренируется у себя в клубе, готовясь к возвращению на сцену, поэтому сейчас летаю в одиночку. Сегодня у меня — уже привычный почтовый рейс, заработок небольшой, но почти регулярный. А в этом деле главное — количество налетанных часов, ближние рейсы для приобретения опыта вполне подходят.

Взлет-посадка, взлет-посадка... После обеда я уже вернулся в Порто-Франко, сегодня летал строго по кратчайшему пути, почти все время вдоль дороги. Никто не терпел бедствие в море, не поломал машину у берега, не взывал из кустов о помощи — все было тихо и спокойно. Я вспоминал о бронежилете и улыбался — паранойя, это одна из форм проявления бдительности... Но в воздухе моя «Сессна» - единственный самолет, с земли никто не стрелял. Похоже, так и буду возить этот броник в сумке туда-сюда, хе-хе!

Когда уже запирал дверь кабины, меня позвал один из механиков:

– Тебя тут искали!

– Кто, интересно?

– Мужик какой-то, раньше его на аэродроме не видел. Спрашивал, где «Редлайн» можно найти. Ему сказали, что ты в рейсе, он просил тебе передать, что будет ждать до вечера в «Триммере».

– Да я вроде никого не жду, и не ищу... А что хотел-то?

– Спасибо тебе сказать, и «проставиться», если дословно.

– Надо же... Ладно, заеду в бар, посмотрю, что там за благодарный мужик нашелся...

Влез на сиденье «Буцефала» и задумался. Предчувствий никаких не было, «чуйка» глухо молчала, от этого мужика опасности нет. Или я просто ничего не замечаю? Что-то должно быть, но понять в чем дело не могу. Так, меня никто не видит?.. Посмеиваясь, снимаю куртку, рубашку и надеваю броник. Он для скрытого ношения, гибкий и довольно легкий. Ну, если только «волею давшей мне его жены...», обещал ведь. Буду надеяться, что никто этого не заметит, а то смеху будет на все Порто-Франко. Надо же, в бронике в кабак припереться! Нет, все вроде на месте, не выпирает... Благо, «пивного живота» нет. Ну что, поехали знакомиться?

На стоянке возле «Триммера» я увидел смутно знакомый грузовик с камуфлированным фургоном. Неужели неведомый «Охотник» приехал поболтать? Поставив «Буцефала» рядом с ним, я вошел в бар.

Народу там сидело не очень много, все знакомые, кроме... У барной стойки Нинон вовсю болтала с одним из троих мужиков непонятного вида, сидевших на высоких табуретах. Увидев меня, барменша расплылась в улыбке и что-то сказала, все трое одновременно повернули головы в сторону входа. Сидевший в середине, видимо, старший из них, встал и пошел ко мне. Ну вот, началось!..

– Добрый день! Это ты летаешь на «Редлайне»?

– Добрый! Я, а что случилось?

– Ты и случился, на удачу! Пойдем, вместе посидим, поболтаем...

Он махнул рукой своим парням, показывая на столик в углу, куда они сразу же и направились. Один из них весьма конкретно хромал на правую ногу.

– Тебя ведь Алекс зовут, нам барменша сказала?

– Да.

– Будем знакомы — я Саймон, это Сэм и Слай.

– Вы что, братья?

Чем-то неуловимо похожие друг на друга мужики переглянулись и привычно засмеялись.

– Нет, все так думают, но мы даже не родственники.

Старший продолжил:

– Мы тогда в саванне застряли конкретно, Сэм ногу повредил. Это потом разобрались, что ранение поверхностное, ну и вывих до кучи. В общем, ничего страшного, но тогда разбираться некогда было, сам понимаешь. Да еще свиньи эти со всех сторон обложили, нельзя было вылезти, чтобы машину осмотреть.

– А что не стреляли?

– Всех перебить бы не получилось, разве что еще сильнее обозлить, а они потом машину бы разнесли по железкам. Знаешь, наверное, как это бывало. Мы ведь ехать не могли.