Молодой Абураме скрутил и выскочившего из-под земли за его спиной, и атаковавшего спереди. Атаки сбоку прошли сквозь его тело. Рефери хотел уже было остановить поединок и дожидался только когда генин развеет клона, чтобы показать победу над оригиналом, как вдруг...

«Пуф» — развеялись оба, а затем голова закутанного в плащ с высоким воротником дёрнулась, словно по ней кто-то конкретно так врезал слева, где появился прямо из воздуха оригинал. Шино отлетел на несколько метров и, покачиваясь, встал.

— Удалось мой обмануть тебе разум, да только более не проведёшь ты меня. Опасно бить меня, ибо жуки мои повсюду и на коже моей, и под ногами твоими...

Ударивший блондин посмотрел под ноги, только сейчас поняв, что уже до пояса покрыт насекомыми, а затем, хмыкнув, развеялся. Через мгновение прогремел взрыв.

Я сидел на стенке и наблюдал за представлением. Сложные техники? Стихийные Дзюцу? А зачем? Зачем, если есть старые добрые клоны. Особенная прелесть этой техники — не потраченная чакра возвращается почти в полном объёме! Сначала я хотел слиться с одной из иллюзорных копий и, когда уже буду бить, выпрыгнуть из неё. Пусть Абураме готовится к удару слева, который видит. Я ударю сверху или со спины. Однако потом я решил, что такой манёвр всё равно слишком опасен, да и глупо было бы демонстрировать такие возможности. Если шиноби может «войти» в свою иллюзию и синхронизировать свои движения с ней, то это сразу бы показало всем мой реальный уровень. Нет уж. Вместо этого я просто отвлёк Шино от взрыв печатей, которые к нему прикрепили мои копии, после чего их подорвал. Интересно, а парень выжил? По идее должен был: я ставил слабенькие взрывы, а не настоящие, но всё может быть...

— Победитель: Узумаки Наруто! — выкрикнул рефери. Я отрубил маскировку и спрыгнул со стены прямо за его спиной. Будь на его месте чунин, то трюк прокатил бы, но с джонином — не вышло. Он тут же обернулся и поднял мою руку. Подождав приветственные крики, я совершил мощнейший прыжок, запрыгнув на своё место к команде и Цунаде, находившимся от меня метрах в ста пятидесяти.

Остальные бои я даже и не смотрел. Для меня там ничего интересного не было. Единственное что — подмечал основные приёмы самых сильных соперников. Их стихии, если были, слабые и сильные стороны.

— Саске Учиха против Рока Ли! (П. а. просто сейчас никто не обратил внимания на фамилию. Не нужно мне писать через ПБ, что он не Учиха, и так знаю!)

— Ой-ля-ля! — подобрался я. — Вот это будет интересный бой! — на меня все покосились, но никто ничего не сказал.

Ли встал в свою классическую стойку. Одна рука полусогнута и прижата к телу, сам стоит боком. Ноги вместе, другая рука — полностью прижата к телу. Голова поднята, а спина прямая.

Саске... наша любимая стойка: к противнику корпусом, обе руки полусогнуты. Локти к поясу, ноги на ширине плеч. Глаза закрыты протектором... правильно, с Ли играть не стоит.

— Начали!

Две тени. Только так и можно сказать. Их и видно-то было очень редко во время ударов. В остальных случаях — смазанные силуэты, и то не всегда. Скорость явно была равна. Но вот Саске какое-то лишнее благородство проявляет! Почему только Тай?! Где, мать его, стихийные дзюцу?! Да хоть бы простых теневых клонов сделал!

— Я понял! Ты мой сильнейший соперник, Саске! И я с тобой буду теперь драться по-настоящему! — заорал Ли с края арены, снимая утяжелители.

Народ начал посмеиваться, пока эти штуки не упали на песок, даже так устроив небольшой «бум». Я-то знаю, сколько они реально весят — сам такие же ношу. Всё вместе — около ста килограммов. Благодаря чакре нагрузки на суставы их не повреждают, а потому это очень полезная вещь.

— Позволишь и мне снять некоторые ограничения? — хмыкнул Саске, начав стаскивать точно такой же набор. Я быстро заозирался в поисках лиц для моей коллекции.

Как только друг закончил стаскивать с себя ЭТО и потянулся, оба шиноби исчезли. Теперь видно их не было вообще. Только песок всё время поднимался от скорости их бега. Через пяток секунд уже всё было покрыто пылью и разобрать хоть что-нибудь возможным не представлялось.

А ещё через столько же от рефери подул мощный ветер, сгоняя пыль, и всем предстала картина держащего у плеча Саске ногу Ли. Только вот сам он имел рану на шее. От уха до уха, как говорится.

— Я сдаюсь! — поднял руку толстобровик.

— Причина? — спросил рефери. Ли указал себе пальцем на шею:

— Если Саске смог порезать так мою шею, зацепив лишь кожу, то он сильнее меня.

— Победитель: Саске Учиха!

— Я не Учиха, — прервал рефери мой друг. Больше ничего не говоря, он прыгнул к нам в два прыжка. Я заметил злобный и чуть испуганный взгляд Шигеру на брата.

Дальше ещё несколько боёв. Нара против Додзи, Нейджи против Темари, Канкуро против Лин...

Я чуть не уснул, но в какой-то момент сквозь меня словно ток пропустили.

«Это гендзюцу!» — предупредил в голове голос Кушины.

И верно: все вокруг постепенно засыпали. Вот неладное заметили шиноби, начав вскакивать с мест, а затем всё завертелось.

Что завертелось, я понял не сразу, чисто на рефлексах уклоняясь от чьих-то атак. Благо свои утяжелители я снял ещё после боя Саске, решив, что вряд ли у меня будет такой же благородный соперник, как Рок.

На автомате отбивая удары и вскрывая кунаем чьи-то глотки, я всё-таки сориентировался в обстановке. В ложе Каге шёл бой не на жизнь, а на смерть. Цунаде уже опустошала арену, к чертям собачьим вынося кого-нибудь ежесекундно и оставляя после себя смятые и разорванные тела. Саске отправился вместе с остальной командой эвакуировать жителей, а на самом деле — отводить девчонок подальше от серьёзных схваток. Я-то что? Я не пропаду, а вот им тут будет не сладко. «Так, а где... Чёрт!!!» — мысленно ругнулся я, увидев, как Гаара перепрыгивает через стену арены, опутываясь неестественным количеством песка. Я тут же отправился за ним.