О работе мне напомнил чувствительный щипок.

Шиола убрала мою руку со своего прелестного рта и взяла меня за грудки.

– Так это они? Это он?

– Да! Тише ты!

Я посмотрел туда, где только что украшала стену здания морда шерстистого носорога. Морды уже не было. Жаль. С нею серый камень только выигрывал.

Спригганы навострили уши.

– Фум, иди проверь, нет ли кого-нибудь на заднем дворе! – прорычал Хранитель.

Собственно, мы должны сказать ему спасибо. Уже через три секунды я и Шиола, взлетев на гребень двухметровой стены, оказались на соседнем участке, где нас окончательно скрыл густой кустарник.

– Рассказывай! – с горящими глазами потребовала девица.

Я выложил все, отредактированную и не прошедшую цензурный контроль версию. А что скрывать?

– А мне не повезло, – призналась Шиола. Невероятно, она готова рассказать о своей неудаче! Я думал, она крутая, самая крутая в Кавароне. – Я проникла в здание, и меня никто не остановил, там нет охраны. Ну ладно. На случай если меня спросят, решила я, прикинусь посыльной.

– И никто не спросил?

– Даже не попытался. Все ходили по коридорам, сидели в своих кабинетах и делали вид, что очень заняты. У них только меха и кожи на уме. Ненормальные.

– Но разве ты не была под дверью Жженого?

– Была. Видимо, там звукоизоляция, я ничего не услышала, к тому же мне мешали клерки. Они пялились на мой зад.

– Трудно их в этом винить. – Что?

– Забыли.

За стеной, на заднем дворике «Меха и кожи», топтался Фум. Образина тщательно обследовал территорию, а Хранитель, высунувшись из окна, спрашивал, не нашел ли он чего-нибудь.

Не нашел, отвечал амбал.

Интеллектуалы!

Решив, что даже за стеной здесь не очень безопасно, мы быстренько улизнули, пробираясь через пустырь к цивилизованной части города. Наши головы пухли от новых сведений, которые требовалось переварить. Я настоял на том, чтобы переварить их с помощью пива. Оно поспособствует большему усвоению материала.

– Мы теряем время, – сказала Шиола. Ей хотелось пива – особенно когда действие вина начало проходить, – но долг требовательно звал ее неудержимо рваться к своей цели.

– Нет, не теряем, – ответил я, увлекая девицу к ближайшему заведению. – Научись мыслить темпорально. Мы вернемся в Найклер, а оттуда, подправив координаты, снова перенесемся сюда. Думаю, получаса Фуму хватит, чтобы обследовать внутренний дворик и прийти к выводу, что там никого нет. Или что он не поймал того, кто там был.

Шиола согласилась. Иногда я могу, прибегнув к логике, кого-нибудь ошарашить. Окружающие сразу начинают думать, что я не такой уж и дундук. А мне приятно видеть некоторую обескураженность на их лицах.

Обескураженная Шиола получила свою кружку пива. В заведении, которое обслуживал хромой и кривой тип (держу пари, бывший пират), не было больше никого.

– Одно не понимаю, – сказала девица.

– Карта?

– Как ты узнал?

– Я гений, повторю вслед за Гастоном Арфи. В самом деле. За каким демоном Жженому понадобилось делать карту? Что это за игры в кладоискателей?

– Может, у него с памятью плохо.

– Вряд ли. Он словно нарочно изготовил ее, чтобы…

– Направить кого-то на ложный след, – продолжила Шиола.

– Кто знает. Да только это все идиотизм. Нашелся один шпик, найдется другой. В конце концов, до всех дойдет, что карта существует, и начнется новая охота. Ведь любой ребенок тебе скажет: если есть сокровище, есть и карта.

– Да. Странно.

– Я вот и думаю. А вдруг Жженый придумал очень хитрый план? Хитрый и в то же время простой. Каким-то образом он дает понять донам, а возможно, и агентам королевской охранки, что есть карта. Кто добудет ее, тот станет обладателем сокровищ. Распустит слухи, распространит заранее сочиненные легенды. Вуаля! Начинается новый период в истории Черной Кассы. Думаю, появится даже какой-нибудь фрагмент карты, вокруг которого прольются реки крови.

– А смысл?

– Поднимется большая возня, Шиола. Как пить дать. И пока охотнички будут резать друг друга, он преспокойно сделает то, что хочет.

– Вопрос в том, что именно.

– Да, дорогой детектив, – сказал я, попытавшись между делом взять бандитку своим очарованием. Мимо. Не люблю попадать в молоко, но ведь попал. – Считаю, что неразбериха поможет Бель… – Я огляделся в поисках посторонних ушей. На кухне кривой и хромой хозяин ругался с поваром или с кем-то еще. – Короче, это поможет нашему знакомому перепрятать сокровища. Вывезти их подальше, понимаешь? На месте Жженого я бы давно покинул пределы королевства.

– Но ведь он не покидал, – сказала Шиола. – Таков сценарий на сегодняшний день.

– Кажется, нет. Это меня и удивляет. Судя по всему, Хранитель до конца своих дней оставался здесь. Может быть, даже в Кавароне.

– Это предположение. То, что накопали агенты Виртольда, по сути, ничего не значит. Обрывки сведений, какие-то документы, причем неполные, и они могут не иметь никакого отношения к Жженому.

– Молодец! Тут мы думаем одинаково.

– Да уж, – сказала девица.

Кривой и хромой хозяин вырос из-под земли, словно бледная поганка. Он спросил, хотим ли мы еще пива. Мы хотели. Выдув еще по порции, я и Шиола почувствовали, что нам море по колено.