Ботвицу расслушали довольно рядом - хоть и в небольшом количестве, зато рядом. Набрав немного и тщательно, неспеша перебрав от мусорка, сели возле костерка варить в котелке набранные грибы - примерно пол-часа их варили, потом поджаривали с диким луком и использовали в корм. Небо затянуло беловатыми тучками и пролился не особо сильный дождь, однако вымочивший растительность. Ходить по сырости не настолько здорово, как по сухоте, но ради разнообразия можно. К тому же использовавшийся в топку хворост, в виде старых еловых веток и огромных шишек, промокал плохо и отсыреть мог только после долгих осадков - если связать ниткой пачечку этих веток, горит как порох! С шишками следовало быть осторожнее, в первую очередь чтобы не словить 30-кг фигню на голову при её выпадении. К счастью шишки имели привычку отрываться от веток с жутким хрустом, а при падении издавали вой, не услышать который реально не мог даже глухой. Трёххвостые сочли, что шанс поймать шишку на голову весьма велик, хотя Нора говорила, что ещё никто и никогда не ловил.

Весьма интересный объект обнаружили на следующий удень, когда Ирис расслышала большие заросли мохоцвета и повела пушей через плотную растительность; поклевав скраю слегка, они сунулись вглубь и вышли на весьма обширную поляну, на которой торчали целые россыпи шариков. Сие вызвало немалый подъём хохолков, а Ирис припомнила немало трёххвостых, которых такой вид привёл бы в добротную истерику.

– Что-то темновато тут, - заметил Нурек, - А?

В ответ Мер показал наверх: там среди ветвей хвойников возвышался метров на двадцать... гриб. Серо-синеватый светлый гриб, со шляпкой диаметром шагов эдак десять. Трое примерно две минуты смотрели на него, соображая, потом пошли посмотреть с других сторон. Опасения насчёт того "как оно держится" подтвердились - гриб был уже старый, и опирался шляпой о деревья.

– Оо, - точно обрисовала обстановку Ирис, - Если оно грохнется, кости переломает!

– Вполне возможно, - согласился Мер, ковыряя палкой отвалившийся кусок гриба, - Он конечно не такой плотный как дерево но так думаю веса в нём тонн несколько.

Хруст, раздавшийся от толстенной ноги грибка, подтвердил эти тезисы. Причём в отличие от дерева, кпримеру, гриб стал бы падать не в одну сторону, а скорее всего накрыл бы шляпой всю поляну. Это заставляло почесать головы, как выцарапать ботву и при этом не получить на уши несколько тонн грибочка. Нурек вытявкал радикальное предложение свалить гриб сразу, но осуществить сие было возможно разве что при наличии бульдозера; к тому же не было уверенности в том, что грибу пора падать. Грызун отцокал не менее радикальное предложение вырыть траншею и собирать из неё, дабы падающий гриб не придавил, но потом посмотрел на очень плотно посаженные кусты и сам отказался портить насаждения. В итоге приняли следующий вариант: двое собирают, причём носами по направлению бега, третий смотрит за грибом. Натурные испытания выявили что убежать можно примерно за полторы секунды, так что решили рискнуть ушами.

– Рискнём ушами, - кивнула Ирис.

– Рискнём, - ухмыльнулся Мер, - Только сразу предупреждаю, меняться будете вы с Нуром. Меня от силы на три минуты пристального наблюдения хватит, потом провороню.

Рискнули. Забираться в кущи приходилось аккуратно, дабы не помять ботвицу, а вот драпать в случае чего пришлось бы прямо по ней - впрочем от гриба листве придётся гораздо хуже, если он всё-таки надумает рухнуть. Собирать же было удобно и быстро, так что при помощи маленькой пилки, имевшейся у грызуна, сделали чурбачки для сидения прямо в кустах; теперь это уже вообще не лезло ни в какие ворота, мохоцвет собирали как крыжовник, вынося с полянки полные сумки. Таким образом немудрено, что уносимое влапную количество оказалось набрано весьма скоро, и пришлось навьючиваться рюкзаками.

– А могли бы варпером, - чисто теоретически заметил сквир.

– Могли бы, да толку маловато будет, - сказал Нурек, - Ведь вытаскивание влапную это часть процесса. Вообще я удивляюсь Ме, как ты на нас вышел! Сколько ещё грызунов, да и негрызунов тоже, знают про то что сдесь полно мохоцвета?

– Думаю, ноль, - цокнул Мер, - Местные его не используют, так что и не знают о свойствах.

– Таак, - потёрла лапки Ирис, - Допустим экс-Макшабу мы обеспечим, но эта ерунда не последний раз нужна. А наши её щепотками с Орликто возят.

– Теперь будем возить отсюда, - пожал плечами Нурек, - Это куролисие кажется неплохо тут устроилось, может быть они решат остаться, вот пусть и наковыривают помаленьку... тоннами.

По возвращению на базу подтвердилось, что куролисие устроилось неплохо: морды отъелись и распушились, перья птиц блестели на усолнце и все четверо работали неспеша, с толком и довольством. Правда, Зелон всё ещё носил затемняющие очки, потому как обычный свет его слепил, и ничего не видел, если не двигался, а у шнерковки на лапе красовалась повязка, скрывающая ножик. Словами они подтвердили, что окопались в посёлке с большим удобством и были бы непрочь остаться, если только сначала слетать на Паклух доумять дела.

– Вдобавок мы всё ещё сидим, - заметил Зелон, - Хотя и не сидим.

– Да ну напух, - отмахнулась Ирис, - Вы провернули такое дело, и...

– И не получили нисколько трудодней, - добавила Кирина, - Так что придётся отрабатывать... Но ничего. После определённых вещей этим нас не испугаешь.

– Это точно, - приквакнул шнерк.

Полюбовавшись на большие кучи однородной ботвы, радующие глаз и ухо, приступили к извариванию очередной порции; на этот раз удалось загодя раздобыть толстенные стеклянные бутыли по двадцать пять литров, со стальными накладками для прочности и дабы можно было ставить одну бутыль на другую - шнерки мотались за этой тарой на базу утилистов в облцентр, и вряд ли пожалели об этом: разливать в такие бадьи куда проще, чем в бутылки из-под кефира. К вечеру, сидючи всем сбором, даже свыли, включая птиц, глядючи на звёздное небо.

– Там такое дело было, - вспомнил Нурек, - Херб предлагал нам встречать лисеев.

– У?
– повела ухом Ирис, - Мы и так встречаем. А, всмысле лично?

– Уге. Типа потому что лисо и всё такое. Это немаловажно для того чтобы у них крыша на месте осталась после восстановления.

– Ну не знаю, - задумчиво поворошила костёр веткой спайдерфоксиха, - Можно конечно... Я вот подумала про тех, кто закопал нам этот танк...

– Это про них и тявкалось, - огорошил Нурек, - В танке были отпечатки двух лисеев. Хотя конечно было непросто соскрести их из этой мешанины, но соответствующие уши постарались, как никак это они нам облегчили работу на незнамо сколько.