Во дворике кучками собирались ученики с самых разных факультетов. Они сидели вместе, сверяли домашние задания, обсуждали последний арест, произведенный мракоборцами прямо в Косом переулке — о нем сейчас судачили все, кому не лень, ругали команду Ирландии по квиддичу, жевали сэндвичи.

Всем им было к кому подойти и с кем заговорить, одной только Роксане некуда было деться. Стараясь не выглядеть особенно неприкаянной, она села на бортик каменной клумбы и достала плеер, обиженно сунув в рот последнюю шоколадную жабу из коробки в комнате.

— Смотрите, кто пришел!

Роксана вздрогнула и обернулась. Во дворик шумной компанией ввалились ребята из Гриффиндора. В центре компании чертиком из табакерки выскакивал Поттер и тащил за собой за руку какую-то темноволосую девушку. Она выглядела так, словно только что перенесла тяжелую болезнь — бледное лицо, мешки под глазами, она щурилась от яркого света, но все равно улыбалась. Одноклассники и даже некоторые ученики из Когтеврана и Пуффендуя побежали к ней, у некоторых на лицах была написана радость, у других — жадное любопытство и тревога. Они все принялись наперебой расспрашивать девушку о чем-то, каждый порывался пробиться к ней.

— Эй, кончайте толкаться, вы её растопчите! — возмутился Поттер, оттолкнув какого-то мальчишку с фотоаппаратом на шее.

Роксана отвернулась от них, поджала одну ногу и принялась быстро листать песни в плеере в поисках голоса Мирона.

Он был нужен ей как никогда...

Глупо, конечно, но в двенадцать лет она искренне полагала, что когда вырастет, обязательно выйдет за него замуж, потому что — ну какая может быть жизнь без него?

А теперь он, Донаган, толстяк Керли и остальные ребята мертвы, а она сидит в одиночестве, в продуваемом всеми ветрами дворике и единственный, кому она может излить душу — это кусок пластмассы...

— ...не смей расстраиваться!

Роксана вскинула голову и обернулась, решив, что говорят с ней. На бортике клумбы в нескольких футах от неё сидели три девочки в красно-золотых шарфах. Одна из них обернулась, откинув занавес длинных, древесно-рыжих волос и взглянула на компанию Поттера, который в этот момент пересекла двор и вернулась в замок.

Роксана узнала Лили Эванс. Только если в прошлый раз эта девушка светилась радостью, сейчас она казалась совершенно потухшей.

С ней говорила девушка с длинными сливочными кудрями. Она не отличалась особой красотой и напоминала скорее ромашку в пышном цветнике, но было нечто такое в её глазах и улыбке, что когда Роксана случайно поймала её взгляд, ей показалось, что к ожогу в её мыслях на секунду приложили холодный компресс. Между ними сидела круглолицая девчушка с прической как у драчливого воробья, вся увешанная фенечками, талисманами дружбы и прочей разноцветной ерундой. Даже пара прядей её торчащих во все стороны волос была перевита сверкающими бусинками. Улыбаясь, она случайно взглянула Роксане в глаза, но тут же настороженно взглянула ей за спину и отвернулась, занявшись своим сэндвичем.

Роксана недоуменно оглянулась и увидела, что с другой стороны от неё расположилась компания Блэйк — богатые и расфуфыренные слизеринские выдры.

Вот уж кого ей сейчас меньше всего хотелось видеть!

Роксана сунула плеер в карман и уже собралась уйти, но тут услышала нечто такое, что заставило её приклеиться к месту и навострить уши.

— Я стучалась к ней битые пятнадцать минут, а потом выяснилось, что в комнате пусто. Старушка Виолетта говорит, что видела, как Блэйк вышла из главных дверей школы в четыре часа утра!

Девушки охнули.

— Никто не знает, куда она поехала, — продолжала вещать высокая, не в меру длинноногая девушка. Кажется её звали Хлоя. — Но за завтраком Патриция сказала, что Блэйк призналась ей кое в чем на прошлой неделе, хотя и просила никому не рассказывать... — она достала зеркальце, словно не замечая, что остальные смотрят на неё почти так же подобострастно, как ещё вчера смотрели на Блэйк.

— И что? — поторопила её Лиза Нотт. — Что она сказала?

— А то, что Блэйк... вовсе и не беременна.

Дружный вздох.

— Не может быть! — воскликнула Розалин Боббин.

— Как это?!

Хлоя закатила глаза так, будто говорила с беспросветными тупицами.

— Она просила у Патриции тампоны. Зачем, скажите на милость, они могли понадобиться ей сейчас, когда она...

— Какой ужас! — вскрикнула Лиза.

— Как она могла?!

— Гнусный обман. Неудивительно, что она сбежала, — довольно подытожила Хлоя. — Наверняка ей просто стало стыдно!

— Кошмар! — хором воскликнули близняшки Паркинсон.

— Бедный Сириус!

— Вечно у него проблемы из-за женщин, — вздохнула самая младшая участница компании, девчушка тринадцати лет, которая отчаянно пыталась выглядеть старше. — Помните эту историю... ну, с той грязнокровкой? Он ведь сбежал из-за неё...

— Я думаю, Блэйк сделала это, чтобы удержать его, — авторитетным тоном заявила Гринграсс, перебив девочку. — Наверняка узнала, что ему нравится кое-кто другой. Если честно, я никогда ей не верила, я чувствовала, что она просто хочет силой женить его на себе!