— Женщины, — буркнул Джеймс и взъерошил волосы.

— Сколько ты ещё будешь киснуть, Сохатый? — тихо поинтересовался Сириус, когда пришел Слизнорт, впустил класс в кабинет и все расселись по местам. — Пока ты миловался с Мэк, одна птичка шепнула мне, что твоя принцесса всё утро плакала в туалете. Иди помирись с ней.

— «Она хотела с кем-то играть и с кем-то лежать, а я хотел любви»* * * — тихо пропел Джеймс и покачал головой. — Лучше отвяжись, Бродяга.

В этот момент дверь распахнулась. В класс заглянул запыхавшийся, странно серьезный Ремус, торопливо кивнул Слизнорту, высмотрел их и шлепнулся на скамью рядом с Сириусом.

— Где ты был? — прошептал Джеймс, потому что урок уже начался.

Ремус махнул рукой, пытаясь восстановить дыхание, а когда восстановил, выдохнул:

— Потом расскажу. Мы идем к Хагриду сегодня ночью.

Он её бросил.

Поттер оставил Лили, хвала небесам!

Эта новость за день успела облететь пол школы и вызвала кучу пересудов, но для Северуса она не стала неожиданностью. Он знал, что это произойдет. Черт возьми, он знал и предупреждал её, говорил не один раз, что так и будет, что Поттеру только одного и надо... но она не слушала его. И вот, теперь так и вышло.

Но она не бросилась к нему, как он ожидал, не попыталась найти утешения в старом друге.

Он пытался поговорить с ней весь день, потому что чувствовал — ей тоже это нужно, но она как-будто специально избегала его. Более того, она как-будто вовсе не переживала, он сам видел, как она улыбалась за обедом, болтая с этой тупоголовой Вуд, как после ужина сидела в библиотеке и как ни в чем ни бывало делала домашнее задание по зельеварению. В конце-концов он не вытерпел и подошел к ней.

Все слова, которые он хотел ей сказать так складно и правильно звучали у него в голове, но в итоге, когда надо было высказать их вслух, он запутался и запаниковал.

А Лили смотрела на него с растущим удивлением и когда он в конец потерял мысль, коротко спросила:

— Северус, что ты хотел?

Он понял, что она вот-вот уйдет и он решил пойти напролом.

— Я думал... ты...

— Что — я?

— Одумалась, — честно сказал он.

— Одумалась? — удивилась Лили.

— Ведь...всё случилось так, как я тебе говорил. Он... он бросил тебя.

Лили усмехнулась, захлопнула тяжеленную книгу, из которой переписывала главу и собрала вещи.

— Да, Северус. Ты был совершенно прав. Поздравляю, — она забросила сумку на плечо и прошла мимо него к выходу. Он поспешил следом.

— Лил, подожди! Ты не поняла! Я не хотел тебя обидеть, просто я подумал, что... если тебе захочется поговорить...

Она резко развернулась и он остановился.

Зеленые глаза безжалостно сверкали, губы были плотно сжат, но даже сердясь она оставалась.... невозможно красивой.

— Мне не хочется говорить. Тем более с тобой, — её голос зазвенел. — Тем более о Джеймсе. И оставь меня в покое. Не ходи за мной! — с этими словами она вышла из библиотеки и все его надежды на восстановление отношений рухнули...

— Снейп! Снейп, ты слышишь меня?

— Слышу, — процедил Северус, отвлекаясь от тягостных мыслей. Они с Эйвери стояли перед зеленым карточным столом в Малой комнате Клуба. Сегодня было пятнадцатое октября, середина месяца и по старой традиции именно сегодня должна была состояться вторая партия в вист. В ожидании главной игры мальчики решили поиграть в покер, чтобы «размяться» и банк составлял уже, ни много-ни мало, две тысячи галлеонов. Вокруг стола собралась заинтересованная публика, вокруг то и дело сновали эльфы с подносами.

— Ты где вообще? Я говорил о том, что Люциус сегодня не будет присутствовать на собрании.

— Это я слышал.

Эйвери хмыкнул. В честь важного события он одел свою вычурную парадную мантию с торчащим воротником, что в совокупности с длинными волнистыми волосами и дурацкой привычкой подкрашивать глаза, делало его похожим на вампира.

— А ты как, Блэк? — Генри сжал плечо Регулуса, стоящего с ними и тот вздрогнул. — Не сердишься, что Северус отбил у тебя... приз?

Северус чуть крепче сжал бокал.

Регулус покачал головой. Казалось, его тошнит.

— Интересно только, как скоро мистер Снейп порадует нас выполнением обещания?

— Я вышлю тебе приглашение, — промолвил Северус, ввинчиваясь в глупые, прозрачные глаза Эйвери.

Тот недоверчиво прищурился, но улыбнулся и снова повернулся к Регулусу.

— Готов к следующему этапу?

Мальчик позеленел и поскорее поднес к губам стакан с огневиски.

— Нет, — наконец выдавил он. — Катон сказал, что мне ещё не прислали приглашение.