Тогда из Сеятеля Супер-мозг превратился в Губителя всего живого… Он максимально сконцентрировал весь свой телепатический потенциал, заставив их соорудить тот самый демонстрационный костёр, и даже поджечь его во многих местах… К тому времени он уже вышел на стационарную орбиту, и хотел наблюдать за уничтожением непокорной планеты. Зрелище предполагалось быть достойным внимания богов, одним из которых он себя возомнил, но тут, откуда ни возьмись, объявились мы, и испортили ему всё шоу…

— А дальше?.. — спросил Максимилиан. — Ну, загубил бы он тут всех, включая и планету. Программа — то у него осталась! Как он собирался реализовывать её в таком виде и состоянии?..

— Я этого не знаю, Капитан… Своими, далеко идущими планами на будущее, оно со мной не поделился. Не успел или не захотел. У меня из подсознания ещё многое не всплыло… Однако, учитывая его долгоживучесть, он мог со временем переместиться на более удалённую от Ксеркса планету, и снова затеять свои эволюционные игры сумасшедшего…

— О какой угрозе для нас и планете ты намекнул?

— О серьёзной… — Ростли отошёл от окна и тоже сел в кресло. — Оценивайте сами…

…Корабль вдруг резко клюнул носом, точно тормознувшись обо что-то в открытом Космосе. Максимилиана, который сидел лицом к его корме, вдавило в кресло, а Ростли предусмотрительно закрепился в своём.

— Это что?.. — испугался за Корабль Максимилиан, когда перегрузки исчезли.

— Это КТО… — железным голосом сказал Ростли. — Это я… Держитесь, я сейчас всё верну на место…

Максимилиан послушно зафиксировался, и перегрузки уже другой направленности, чуть не стащили его на пол.

…— Капитан, что-то не так! — нервно сообщил по радио Стинг. — Непонятные явления, не связанные с системами Корабля! Мы сейчас разбираемся в причинах!

— Ты можешь и большее?.. — с опаской спросил Максимилиан.

— Пока не знаю, но не хотел бы рискованно испытывать свою растущую мощь на чём-то и ком-то…

— Когда ты ПОНЯЛ?..

— Да буквально сразу после того, как очнулся. Видимо, моё пробуждение и стало пусковым механизмом. Сначала это были какие-то незначительные мелочи, но потом…

Ростли протянул вперёд правую руку, и разжал её кулак, в котором оказалась горстка серого порошка.

— Что это?.. — спросил Максимилиан.

— С этого у меня всё и началось. Это когда-то был стакан с водой. Он стоял на столике, пока я не выбросил его за борт корабля, чтобы потом вернуть обратно. А перед этим я спросонья захотел пить, стакан был далеко, и я его мысленно переместил к своему жаждущему рту… Ну а после я тут уже кое-что экспериментально и осторожно проделывал… Без ущерба для себя и всех, потому что понял, что стал НАСЛЕДНИКОМ…

— Но ведь нельзя сравнивать ЕГО размеры и энергетические возможности с твоими.

— Да, разумеется. Однако я ЧУВСТВУЮ, что мой мозг и организм по чужому повелению проходят медленную, но, похоже, неизбежную стадию некоей расконсервации, и осознаю, что внутренних ресурсов моего организма просто не хватило бы даже на то, что мне уже удалось проделать. Ответы просты: где-то тут летает невидимое что-то, подпитывающее меня из неких, пока неясных источников энергии. Уже то, что у меня получилось до вас, и что я вам продемонстрировал сейчас, заставляет сделать весьма серьёзные выводы…

— Но ты же можешь контролировать в себе эти силы!

— Пока — да. И только во время бодрствования. А во сне? А когда всё это раскроется на полную?..

— Троянский конь… — вырвалось у Максимилиана.

— Хуже, Капитан! Тут уже больше подходит не античное сравнение, но библейское…

— Антихрист?..

— В какой-то степени…

— Вот тебе и обезумевший Супер-мозг! Он ведь вполне сознательно подсунул нам того, кто способен всё-таки наказать его ослушников, и отомстить своим погубителям…

— Поэтому я вас и вызвал. Нужно срочно убирать меня с Корабля!

— Куда?.. — растерянно спросил Максимилиан.

— В какую-нибудь местную глушь. На планете есть большие океаны; сбросьте меня на одинокий уютный остров, подальше от всего. Только делайте это побыстрее, Капитан! И держите меня в состоянии бессонницы, пока всё не будет готово!

— А что тебе там сможет помешать добросовестно отработать во сне чужую кознь и казнь?..

— Магнитная камера с ядерным источником энергии! Пока всё не всплывёт, я буду спать только в ней!

— Хорошая идея, Крис! Отличная! И вполне нами реализуемая! Я прямо сейчас отдам все распоряжения, и часов через десять-пятнадцать ты уже будешь на планете!

— С вашего позволения, я там займусь собой. Я должен понять суть явления, его диапазоны и масштабы. Связь будем поддерживать по радио и телеканалам. Я стану рассказывать вам всё интересное, что смогу узнать. Полагаю, нам это пригодится в дальнейшем.

— Если у нас получится организовать тандем почти Бога с гарантированно смертными…