– Этот сучонок воспользовался магией! Вон он!

На миг замерев, я обернулся и с ужасом заметил собственные следы на мокрой земле. Ко мне тут же кинулись великан и дроу, не оставляя мне выбора – я со всех лап бросился прочь, к дороге, чтобы не оставлять следов. Но до этого ещё нужно было добежать! Мышцы, затёкшие от долгого пребывания в неудобной позе, нещадно болели, покрывая меня совершенно нелестными эпитетами, но мне нужно было двигаться. И как можно быстрее. Лапы великана на миг мазнули мне по бокам, но, совершив стремительный прыжок, я вырвался и рухнул в лужу на дороге. Дышать было трудно, а острая боль прошлась по всему правому боку, едва не заставляя меня скулить. Великан и дроу замерли, напряжённо всматриваясь в пространство, пытаясь уловить меня. Лучшим вариантом было остаться лежать здесь, посреди пустынной дороги, благо, в такую грозу ни один идиот не попрётся в пригород или из него – любой дорожит своей шкуркой.

– Где этот отморозок?! – рычал, как зверь, Джинджер, мечась вдоль дороги и яростно принюхиваясь, а я безумно надеялся, что запах мокрой кошки до него не дойдёт. Ветер вновь дул в мою сторону, отбивая у вампиров все шансы на то, чтобы найти меня.

Я напряжённо всматривался в силуэт Виктора, который склонился над ступенями и вытащил из-под них мой рюкзак. Они с дроу направились к дороге, а брюнет попутно кому-то звонил, зажав телефон между плечом и ухом. Через несколько минут прямо возле меня остановился чёрный порш. Дроу запрыгнула на переднее сидение рядом с водителем, а Виктор распахнул двери передо мной и закинул рюкзак, затем склонился, делая вид, что очищает грязь с сапог:

– Запрыгивай в машину.

Нервно сглотнув, я последовал его совету и прыгнул в машину, тут же перепачкав заднее сидение грязью и водой. Виктор залез следом, а потому мне пришлось потесниться, чтобы он мог усесться. Захлопнув за собой дверь, вампир перебрался на переднее сидение, которое, как оказалось, было пустым.

– Ну и устроил же ты нам баню, Льюис, – выдохнул брюнет, проводя по мокрым волосам ладонью и вжимая педаль газа в пол. Машина на удивление плавно и быстро двинулась с места, увозя меня от дома. – Не думал, что забрать тебя будет настолько сложно!

Я молча вылизывал лапы, укоризненно смотря на вампира. Глянув на меня, мужчина чуть усмехнулся и, протянув руку, стащил с шеи медальон Куарта, затем положив рядом с моими лапами, совершенно не заботясь о том, что не следит за дорогой.

– Можешь перевоплотиться, малыш? – ласково поинтересовался он, чуть приоткрывая окно и вновь уделяя всё своё внимание дороге.

Делать мне этого не хотелось, но пришлось, чтобы хоть как-то поговорить со своими спасителями, которые неизвестно с какого рожна свалились на мою многострадальную голову. Боль от перевоплощения прошила всё моё тело, но я справился с собой и не начал постыдно скулить, а вот от слабости повалился на грязное заднее сидение, мелко дрожа. Натянув на себя амулет, что делился со мной, казалось, нескончаемыми силами, я принял сидячее положение и поджал под себя ноги:

– А теперь, объяснитесь, сударь. Кто вы вообще такой и какого хрена увозите меня от брата?

Я видел в зеркале заднего вида, как мрачно нахмурился вампир, чуть прикусив губу. Он некоторое время молчал, а затем тихо, но достаточно отчётливо заговорил, и его бархатный голос окутал меня с ног до головы, излечивая от душевных ран, убирая беспокойство и, казалось, баюкая:

– Моё имя – Виктор. Полностью, как ты наверняка слышал, Викториус Кристофер Мерт. Я, как и Джинджер, твой старший брат. И, как ты уже успел заметить, мы с ним близнецы. Матушка старается обо мне не вспоминать, а Джинджер – подавно. Но я никогда не думал, что они умолчат обо мне.

– А почему они не должны были молчать? – Ппоинтересовался я, уложив подбородок на колени и внимательно слушая Виктора, – Надеюсь, ты мне всё расскажешь?

– А я предпочту быстрее оказаться дома и отложить воссоединение до этих самых пор, – раздался невероятно приятный, хоть и чуть низкий голос дроу.

Девушка повернулась ко мне, и губы её дрогнули в едва заметной тёплой улыбке.

– Рада назваться тебе, Льюис Мерт, моё имя – Камилла к’Рон, – представилась дроу, протягивая мне свою изящную ладонь с длинными пальцами и острыми коготками.

– Приятно познакомиться, – несколько удивлённо отозвался я, пожимая красавице руку.

Правда, на этом все разговоры закончились, оставшуюся часть пути мы провели в молчании, которое прерывалось лишь отдалённым грохотом грома, шумом двигателя и шелестом дождя по стеклу и крыше.

Через треть часа Виктор остановил машину у высотного здания, первым вышел под дождь и открыл передо мной двери, помогая выбраться и взять рюкзак. Камилла вышла самостоятельно. Я с любопытством окинул высоченную махину, крышу которой едва мог рассмотреть, взглядом и глянул на Виктора:

– Где это мы?

– В центре. Я живу здесь. – пояснил брюнет, накидывая мне на плечи свой тёплый, кожаный плащ, чтобы скрыть мою порвавшуюся от перевоплощения одежду, чем тут же увеличил мою симпатию к нему.

Сдав меня на руки Камилле, Виктор вновь сел в машину и уехал в сторону подземной парковки, а вот дроу, натянув на голову капюшон, повела меня в здание, которое внутри, казалось, было ещё больше, чем снаружи. Высокий потолок холла был расписан на восточный манер, деревья в кадках с землёй несколько оживляли мёртвую картину. В конце холла нашёлся лифт, хотя вживую я с этим «зверем» столкнулся впервые. Когда же Камилла вошла вместе со мной в это чудо техники и нажала кнопку «37» этажа, я чуть не умер от страха. Поскольку стенки и пол кабины были выполнены из толстенного, прозрачного стекла, я прекрасно видел, как удаляется пол. И, хотя, высоты я не боялся, сердце моё быстро убежало в гости к нижней части тела. Вжавшись в стену, я крепко зажмурился, но от этого стало ещё страшнее – я чувствовал некую пустоту под ногами, как меня слегка вжимает в пол, но поделать с этим чувством я ничего не мог.