Рука ее коснулась следующего, и Эми замерла.

Не только от ощущения, что коснулась кого-то знакомого, но и потому что ее руку ухватили в ответ в стальной захват. Она посмотрела вниз.

– - Привет, Панацея, - улыбнулась Эмили Пиггот.

Шлем ее был разбит, и струйка крови стекала по лицу, придавая вампирский вид. Простреленные рука и нога, почки в порядке, кровопотеря, в остальном организм в норме, машинально мысленно перечисляла Эми, замеревшая как птица перед змеей. Она воздействовала на разум Эмили, и та знала об этом. Более того, Пиггот не только знала, но и освободилась от воздействия Эми, понуждавшего ее любить масок. И теперь Эмили держала ее левой рукой в крепком захвате, в правой сжимая какого-то причудливого вида короткий автомат или огромный пистолет.

Взгляд! Взгляд Пиггот был подобен стальному захвату ее руки.

– - Да, я знаю, что ты сделала, - сказала она, и Эми опять содрогнулась.

Легкое, даже не движение пальца, нет, легкий импульс, и Пиггот лишится всего, чем может угрожать!

– - И я хотела сказать тебе -- спасибо, - с этими словами она разжала захват.

Эми отступила на шаг, пытаясь собраться с мыслями. Спасибо ей? За воздействие на мозги? Это неправильно, неправильно, неправильно! Где-то фоном плавало уважение к Пиггот, не побоявшейся схватить ее за руку, даже зная о суперсиле, и восхищение, зависть даже к стальной силе воли. Это были два полюса, между которыми хаотично сталкивались все остальные мысли, порожденные словами Эмили.

– - Вы не ненавидите меня?
– спросила она, осознавая глупость вопроса.

– - Ненавижу, - ответила Эмили просто, и Эми содрогнулась.
– Но все же я благодарна тебе, и я рада видеть тебя в рядах Гильдии. Они делают правильное дело, и теперь...

– - Я не в Гильдии, - ответила Эми.

– - Ну и... жаль, - Пиггот явно хотела сказать что-то другое, но сдержалась и отвела взгляд.

Эми узнала этот жест и выражение лица. Так же делала Кэрол, когда узнавала о поступках Эми, которые считала глупыми, но не могла сразу высказать, что думает, из-за присутствия посторонних, из необходимости "сохранять лицо". Эми ощутила бешенство, злость и желание вцепиться в горло Эмили, задушить ее или превратить обратно в жирную расплывшуюся тушу без почек. Она ощутила боль в ломаемых ногтях, в сжатом до хруста кулаке, и не стала ничего говорить, просто шагнула дальше, к следующему телу. Она сможет! Назло всем! Назло самой себе! Тейлор смогла, и она сможет!

Кулак не разжимался, и Эми коснулась следующего тела левой рукой.

Додзё 11.19

12 июня 2011 года, Отделение СКП в Мемфисе, штат Теннесси

Тейлор сидела, выгибая грудь вперед, нарочно делая позу неудобной, чтобы не отключиться в мягком и удобном кресле. Перелет дался неожиданно тяжело, наверное, из-за прошлых трех суток, тоже наполненных перелетами, миссиями, внезапными атаками, засадами, как самой Гильдии, так и на команду, ударами, когда отвлекающая атака на Эль-Пасо превратилась в целый штурм в попытках освободить "своих". Все сражались, как могли, но основная тяжесть ложилась на Тейлор, ибо Жаба вмешивался, как и обещал, только в самых тяжелых случаях.

Эми уже тихо сопела, ибо тоже выкладывалась в эти дни на полную катушку. Как и предполагалось, долго удерживать информацию об уничтожении верхушки Независимости в тайне не удалось, но и двух суток, выигранных благодаря Жабе, вполне хватило. Отделения СКП в нескольких штатах разом накрыли основные склады и убежища, пошли повальные аресты, которым способствовало то, что немногим ранее Гильдия выбила несколько команд масок Независимости, обманными и подложными сообщениями собрав их вместе.

Провокация же с выманиванием мексиканских союзников превратилась в настоящую войну, отягощенную тем, что те из Независимости, кого не взяли сразу, пытались сбежать через границу или уйти по морю, или затеряться в других штатах. Тейлор ощутила, что мысли ее соскальзывают на повторный заход, а сама она клонится к столу и сейчас ударится об него.

– - Мы можем отложить собрание, - донесся голос Старшего Директора Фаррелла.

Тейлор встрепенулась и огляделась. Маски скрывали лица, но все же можно было предположить, что Оружейник и Жаба свежи и готовы к работе. Первый в силу киборгизации, второй в силу опыта и преимуществ, даруемых таинственной и загадочной чакрой. Лили сидела, подперев голову рукой, и непонятно было то ли спит, то ли скучает. Черепаха, издавая громкие до неприличия звуки, тянула кофе из чашки, и Тейлор невольно поморщилась. Нет, она осознавала концепцию энергетиков, но как можно пить с таким наслаждением такую гадость?

– - Не думаю, что в этом есть необходимость, - ответил спокойно Жаба.

– - Ваша команда, очевидно, устала.

– - Очевидно, - согласился Жаба.
– Разбирались с Независимостью.

– - Да-да, я слышал, - на вытянутом лице Фаррелла мелькнуло оживление, - поздравляю!

– - Рано еще поздравлять.

Вот с этим Тейлор была согласна. События неслись с огромной скоростью, контроль соскальзывал, несколько раз она все же убила кого-то или оставила в состоянии, близком к смерти. Лили стреляла навылет, Жаба вообще никого не жалел, если вступал в сражение. Что об этом скажет комиссия СКП? Здесь и сейчас, положа руку на сердце, Тейлор было глубоко насрать, что там скажет комиссия, команда сделала правильное дело, большое дело, помогла людям и значительно улучшила свои навыки. Два, даже три в одном, не меньше. Но равнодушие к проблеме не означало ее отсутствия, и еще Тейлор была не в силах переключиться на следующую цель. Она знала, что ненавидит Падших, за все в целом, и за их действия в Броктон Бей в частности, и все равно не могла принудить себя к эмоциям. Равнодушие, усталость и желание спать забивали все.

Еще один урок от Жабы?

– - Ну вот, мы потеряли ее, - с завывающим зевком заметила Лиза.

Ее кружка и голова Тейлор стукнулись об стол практически одновременно. Слева доносился тихий посвист сонной Лили. В голове у Лизы сразу родился розыгрыш -- поменять звук, издаваемый маской, чтобы вместо посвиста доносился жужжание Шершня. Немного видеообработки, и ПЛО опять падет жертвой шуточек "Всевидящего Глаза".

– - Вот так однажды враги и победят, - вздохнул Жаба, - дождутся усталости после победы и нанесут удар.