– - Хорошо вам повеселиться, - напутствовала их Дракон.

Тейлор, проклиная себя за фразу о жуке -- были бы сейчас в масках и с ранцами!
– шагнула вперед.

– - Тебе неуютно, потому что ты без костюма, - шепнула ей Лиза, - тебе хочется закрыться и отгородиться от мира, оказаться в безопасном коконе, укрыться в нем от опасности, но ты не права, ты не одна, мы с тобой -- ведь мы команда, и можешь считать, что мы твой защитный кокон.

Нельзя сказать, что Тейлор резко стало легче, но все же она немного расслабилась и кивнула в ответ.

Тейлор замерла. Вокруг было полно людей, в кафе-мороженом было полно людей, и подруги увлеченно о чем-то болтали, даже не догадываясь об опасности. Вот надо было ей проверять слова Лили о том, что она не узнает другую маску в толпе! Допроверялась, и ведь Лун смотрит прямо на нее!

– - Что?
– Лиза первой уловила непорядок, взгляд ее сместился, и она тоже побледнела.

Можно было не сомневаться, сила Умника сообщила ей о Луне. Эми и Лили, ни о чем не догадываясь продолжали болтать и есть мороженое.

– - Стоп, - неожиданно сказала Лиза.
– Он без маски, мы без масок, так что ничего не будет.

Тейлор выдохнула и расслабила кулаки, одновременно с этим ослабляя мысленную хватку на роях насекомых, которых она уже скрытно тянула к кафе. Как она могла забыть о неписанных правилах?

– - Наставнику это понравится, - ухмыльнулась Лиза.

– - Что именно?
– слова царапали горло.

– - Девушка Луна... ба, да это же, - Лиза понизила голос, - Канарейка! Наставнику это точно понравится, как и твоя бдительность, Тейлор.

– - О чем ты?
– спросила Лили, оглядываясь.

– - О том, что Тейлор только что сделала первый успешный шаг к становлению шиноби, - ухмыльнулась Лиза, зачерпывая новую порцию мороженого.

Додзё 11.17

9 июня 2011 года, неподалеку от границы с Мексикой, Нью-Мексико

Пыльный вслед вставал над равниной, и Лили порадовалась, что лицо ее закрывает маска.

– - Крылья Правосудия!
– донесся торжествующий возглас, и мимо промчалась Черепаха.

За ней, и чуть выше, летела Муравей, словно прикрывая от атаки. Лили, прикусив губу, попыталась ускориться, но ее тут же начало кидать ветром, и она сбавила скорость, ощущая вползающий страх. Ни Лиза, ни Тейлор не испытывали проблем с полетом, в отличие от Лили, которой все никак не давалась вот эта вот небрежная уверенность. Руки сжимали арбалет, а взгляд искал ближайшее здание, чтобы воткнуть в него стрелу с цепью, закрепиться, не дать самой себе разбиться. Управление было простым, проще некуда, датчики реагировали на движение тела, так что, в сущности, не надо было даже думать, надо было лишь двигаться, и остальное делал сам ранец, антигравитационная основа и реактивные движки в крыльях давали возможность зависать, ускоряться, совершать практически любые фигуры пилотажа.

Собственно, Лили не хватало не навыков, а психологической уверенности.

Голая полупустыня вокруг, не за что будет зацепиться, если ранец повредят, она разобьется, разобьется! Это был один из сильнейших страхов Лили, и она путешествовала со здания на здания в чем-то назло этому страху, боролась с ним, как могла. Не добавляло спокойствия и вчерашнее падение в Новом Орлеане, хорошо еще, что Жаба подоспел и подхватил, а то лежать бы Лили сейчас на корабле под присмотром Панацеи!

– - Они отклонились от курса, уводите их левее, - раздался голос Дракона.

Черепаха немедленно начала стрелять, с двух рук, и череда лазерных вспышек взрезала пыль, стоящую столбом за машинами, с удирающими на них представителями Независимости. Муравей сложила руки, нырнула вниз, резко ускоряясь, и из рукавов ее костюма вырвались темные струи насекомых. Сами по себе они не могли догнать машины, но вот так вот, верхом на Муравье вполне. Впрочем, пожелай команда, и бандиты Независимости вообще не смогли бы вырваться со своей базы, но цель операции была другой.

Провокация и подманивание мексиканских союзников Независимости.

– - Шершень, отстаешь!
– в голосе Муравья слышалось раздражение.

Лили, вспыхнув, опять ускорилось, и ее все-таки швырнуло вниз. Из облака пыли полетели пули, несколько раз ударили ответные вспышки лазеров, и Муравей с Черепахой ушли выше, воспаряя, как птицы. Лили, подкручивая, унесло вниз, пули пролетели выше, и в тот же миг ее выровняло, полет стабилизировался.

– - Спасибо, Дракон, - пробормотала она.

– - Не за что, - последовал вежливый ответ.

Лили немного прогнулась, опять пытаясь добавить скорости. Здесь, почти у самой земли, дуло не так сильно, и ей удалось прибавить, она начала догонять остальных. Пыль мешала, но она же и скрывала, пули летели выше, Муравей и Черепаха стреляли в ответ, и вид этой стрельбы вызывал у Лили зубовный скрежет. Конечно, цель у операции была другая, но разве ж можно так косоруко стрелять?! Словно два пьяных ковбоя... ковбойки... Лили едва не сплюнула прямо в маску. В общем, лучи из лазерных пистолетов летели куда угодно, только не в удирающие машины.