– - Раздвигают поклонников Эми и подходят к завесе.

– - Вот ни в жизнь не поверю, что здесь масок не видели, - сердито заявила Лили.
– К чему этот спектакль?

– - И будешь права, потому что вместе с Роберто идут три маски, - сказала Лиза, - одеты под джунгли, хм, может и нам раскраситься в что-то яркое? Так-так-так, силовые поля, замечательно!

– - Я в курсе, - отозвалась Тейлор.

За мгновение до того, как она собиралась убрать насекомых, их отжало в сторону, словно бы пузырь вздулся в воздухе, с непроницаемыми, гладкими на ощупь стенами. Индейцы быстро разбегались, не проявляя, впрочем, особого страха. Не желали мешать встрече? Что-то не сходилось в этой картинке, но что именно, Тейлор не могла понять. Она видела, что происходит, но не осознавала подспудных, движущих причин, и оставалось только вздыхать от собственной неподготовленности.

Впрочем, имело ли это значение для миссии? Нет.

– - У-ху-ху, Движок -- телепортер, Стрелок и Эпицентр, толковая связка, - бормотала под нос Лиза, продолжая наблюдать.
– Мобильность, защита, дальнобойность. Кстати, Тей... упс, Муравей, ты у нас в одиночку их всех троих заменяешь.

– - Я не умею телепортироваться, - вздохнула Тейлор, уже в маску.

Недоеденная четверть порции в горшочке манила и звала. Тейлор вспомнила, что у нее в сумке лежит сменный визор и клацнула зубами. Поздно было меняться, Роберто и троица с ним были уже в нескольких шагах от двери. Мелькнула идиотичнейшая мысль крикнуть, что они тут не одеты, и пропала.

– - Приятного аппетита вам, героини, и прошу принять мои извинения за вторжение, но время не терпит, - сказал Роберто, еще только делая шаг внутрь.
– Это Прыгун, Водопад и Разжижитель.

– - Движок, Эпицентр и Стрелок, - тут же добавила Лиза, для своих.

Роберто метнул в ее сторону взгляд, и Тейлор еще раз отметила, что маски недостаточно герметичны. Конечно, если не орать, то наружу вряд ли выйдет что-то осмысленное, но Лиза сказала все громко вслух. Причем, не иначе как затем, чтобы спровоцировать Санчеса на реакцию.

– - Говори тише, - сказала Тейлор.

– - Если это ловушка, - ответила Лиза, - лучше вскрыть ее сразу.

– - Это ловушка?

– - Четыре из пяти, что нет.

– - В общем, буквально полчаса назад змею видели неподалеку от одного из поселков, к северо-западу отсюда, - сказал Роберто, переводя взгляд с одной девушки на другую.

Троица, прибывшая с ним, стояла молча сзади, словно их это не касалось.

– - Ну что же, - сказала Тейлор, вставая, - думаю это весомый повод отложить обед. Вперед, команда, нас ждет змея!

– - На ужин, - добавила Лиза дурашливо, и напряжение немного спало.

Самбон Кумитэ 12.12

10 июля 2011 года, поселок Санта-де-ля-Крус

Телепорт прошел в два этапа. Как выяснилось, из обмолвок Санчеса и догадок Лизы, Прыгун опирался на "маяки" - особым образом подготовленные площадки, то ли заряженные его силой, то ли притягивающие его. Ограничения по массе, ограничения по количеству прыжков в день, но все равно он, по сути, представлял собой основу мобильной обороны целого огромного района.

Сейчас сам Прыгун сидел в стороне, привалившись к огромному стволу, и жадно пил воду, приходя в себя. Прыжковая площадка находилась в точно такой же охраняемой зоне, как и предыдущем поселке, Куатисе, и Тейлор сделала выводы, что к чему. Дальнейшие выводы не потребовались, ибо и так все рассказали. Один из местных жителей, с дробовиком за спиной и ржавой алебардой, казалось, помнящей еще времена конкистадоров, выступил в роли проводника. Тейлор видела глаза и лица жителей поселка, там отражалась смесь страха, недоверия, неверия и надежды.

По дороге Санчес начал рассказывать, мешая английские слова с испанскими, и временами оборачиваясь, словно проверяя, идут за ним героини или нет. Проводник шел первым, за ним Водопад, потом сам Санчес, Тейлор и команда, с Эми в центре, и Разжижитель шел последним. Это было рискованно, и поэтому Тейлор посадила на него двойную порцию своих насекомых, в полной готовности к отвлечению и укусам в особо болезненные места.

– - Тут, в Южной Америке, давно уже бардак царил, партизаны, перевороты, одно -- другое, хунта, Альенде, Хуарес и прочая герилья, а с приходом масок вообще дурдом начался. Вначале все еще ничего было, но ничего -- для местных, в США бы уже давно скандал на всю страну полыхал. Заложников взять, виллу расстрелять, противника подорвать технарской бомбой, это было в порядке вещей, плюс сюда же приплетались наркотики, работорговля и прочее, - говорил Санчес.

Так как он шел впереди, слышно было не очень, но то, о чем Роберто говорил, Тейлор и так частично знала, а в остальном решила положить на Черепаху.

– - Герои, войска, временами доходило прямо до настоящей войны, ну и сами знаете, злодеи в численности то героев превосходят, так что эту войну здесь проиграли. Не нашлось ни сил, ни желающих создать свой Протекторат здесь, и злодеи ухватили власть за горло. Мол, или играйте за нас, или завтра будет новая власть.

– - И что власть?
– спросила Тейлор, просто из вежливости, потому что и так знала, что.