– Ё!.. – сказал Павел, вскакивая и яростно отряхиваясь. – Ты чё делаешь, припадочный?!

– Это для трезвости, – нимало не смутившись, объяснил Федор, снова наполняя стакан из графина. На этот раз всего лишь чтобы напиться.

Наскоро утершись обоими рукавами, Павел уставился на глотающего воду Сергеева, прикидывая, по какому месту сподручнее огреть. В голове понемногу прояснялось, сонливость отступала.

– Курьяново… – произнес Шеф, занимающий теперь свое законное место. – Промзона там большая. Точное место покажешь?

– Откуда я знаю? – огрызнулся Павел и вдруг понял, что на самом деле покажет. И не только – еще и расскажет диспозицию, потому что в мозгу откуда-то всплыло, плавно вращаясь, круговое панорамное фото того заброшенного склада или цеха…

Павел потряс головой. Наваждение прошло, но воспоминание о нем осталось четким.

– Ну, вообще-то покажу, – выдавил он. – В подробностях…

– Значит, правильно кристалл сработал, – вступился Филиппыч, оглядываясь на Потапова. Тот задумчиво перекатывал по ладони обесцвеченный до полной прозрачности кусок горного хрусталя. – Надо ехать, Сергей, брать всех, пока тепленькие.

– Кого всех? Может, там лишь труп контактера.

– А ничего, тоже польза. Одним делом в УВД будет меньше.

Потапов кивнул. Он и сам понимал, что ехать придется, и лишь проговаривал варианты:

– А если, наоборот, вся банда на месте? Пятерых мы уже насчитали, и неизвестно сколько еще.

– Вот на этот случай, – сказал Павел, – дали бы вы нам с собой «паузу», Шеф.

Произнося эту фразу, он не сомневался, что с ценнейшим артефактом, которым когда-либо владела Ассамблея, все в порядке. Один из тринадцати изготовленных в свое время экземпляров уж точно должен был остаться на Земле, хотя бы потому, что во время исхода нелюдей он находился в руках землянина.

Однако ответом ему стало лишь смущенное молчание.

– Я не понял, – возвестил Павел. – У нас «паузы» нет, что ли?

– Видишь ли, Паша… – начал Шеф, явно стыдясь того, что должен сказать. – Видишь ли… «Паузу» мы прошляпили. Такой кавардак в головах был. Одно время вообще думали, не разойтись ли по домам, раз уже все нелюди… А «пауза» так и осталась на месте того побоища.

– Так это же в Патомье… – изумился Павел. – В Сибири, посреди тайги! Как вы могли, Шеф?! Все-таки «пауза», а не какой-нибудь лучемет!

– Федор туда два раза потом ездил, – не слишком уверенно попробовал оправдаться Филиппыч.

– И что? – Павел обернулся к напарнику.

– И ничего, – пояснил тот. – Как сквозь землю… Не исключаю, кстати, что так и есть.

– Ну, вы даете, – выдохнул Павел. – «Паузу»!.. Лучше б вы процессор потеряли.

– Может быть, – не стал спорить Шеф. – Однако теперь будем работать с тем, что есть. Федор, Паша, загляните в оружейку к инкам и возьмите себе по «колпачку». На месте без бравады – сразу включайте их на полную защиту. При сопротивлении открывайте огонь на поражение. С бандитами церемониться не будем. Постарайтесь только оставить кого-нибудь в живых для допроса… Все вроде?

Он вопросительно повернулся к Филиппычу.

– Вроде, – подтвердил тот. – Давай, пехота, с богом… Хотя стойте-ка, я с вами поеду. Вдруг там на месте придется…

Шеф открыл было рот для возражений, но подумал и махнул рукой:

– Ладно, втроем… Только, Семен! Активную фазу пересиди в машине, ребята без тебя справятся. Потом уж выползай.

Не удостаивая это заявление ответом, Филиппыч поднялся и преувеличенно бодро скомандовал:

– Пехота, за мной!

Страха не было. Волнения, в общем, тоже. Да и чего волноваться, если карман оттягивает увесистый керамический цилиндр с кнопкой – одноразовый активатор защитного поля, а Филиппыч на заднем сиденье придерживает пару армейских лучеметов. «Пехота» Земного отдела еще никогда не выезжала с фабрики экипированной настолько надежно. Ведь выезд выезду рознь: противостоять с таким вооружением, к примеру, ящерам было бы куда сложнее. А что могут выставить бандиты? Несколько «макаровых», в лучшем случае «калашниковых»… Да хоть бы и РПГ! Слабое по меркам бойцов бывшей Ассамблеи защитное поле «колпачка» – скорее спасательное, чем боевое – тем не менее выдерживало пару залпов главного калибра шагающего танка инков.

Так что какой уж тут страх? Непривычное возбуждение – это да. Ну, так оно скорей от долгого перерыва, чем от нервов…

Команды Федору то «налево», то «направо» в конце концов окончились логичным «вот здесь притормози». Внешнего вида склада на панорамной «картинке» в голове у Павла не было – только внутренности. Но он отчего-то твердо знал: здесь.

Квадратное железное строение без окон, с огромными, давно и наглухо запертыми воротами во фронте выглядело в меру поношенным. Краска с металла кое-где облупилась, ржавчина местами взяла листы даже оцинкованной стали, скопившийся перед створками ворот уличный мусор выдавал полное отсутствие в них надобности. Зато перед железной же калиткой в воротах мусор был недавно потревожен.