Он медленно с опаской выглянул, но вновь спрятался за ствол дерева. Небольшого роста человечек вонзал испачканные в грязи дорог пальцы в кору, так что под ногтями оставался мох. Другой рукой он прижимал к телу свой дар. Неуверенно выглядывает, дыша. Истерзанными губами касается ткани, что покрывала его голову. Тонкая одежда висела мешком на его худом теле, движения были скованы, сопровождались непонятой судорогой в конечностях.

Девочка остановилась, внимательно разглядывая вышедшего на свет фонаря, что горел возле дома, небольшого человечка. Он шаркал босыми ногами к ней, что-то нашептывая. Сжимал обеими руками лоскуток ткани. Мычал так, словно у него не было языка. Девочка сделала шаг назад, с опаской, ведь его движения кажутся ей неестественными. Но больше её внимания подарено тому, что надето на голову незнакомца.

Она приподнимает руки. Медленно, не отрывая глаз от маленького человека. Подносит фотокамеру к лицу. Незнакомец вытягивает одну руку, ускоряясь. Его колени не сгибаются, отчего ноги при ходьбе прямые, будто закостеневшие. Он приближается, пыхтя. Сжимает и разжимает пальцы вытянутой вперед руки, словно хватая воздух перед собой.

Девочка прикрывает один глаз, пуская облака пара изо рта. Смотрит в видоискатель, направляя его на незнакомца. Нажимает на кнопку - и вспышка ослепляет уже подобравшегося к ребенку маленького человечка. Он отскакивает, прикрывая ладонями глаза. Его локти практически не сгибаются. Трет веки, дергая головой. Лоскуток ткани выпадает из рук на траву. Девочка опускает камеру, наблюдая за тем, как незнакомец продолжает потирать глаза, отворачивается, что-то мыча, и мчится прочь, к деревьям у забора. Его прямые, не сгибающиеся ноги утяжеляют походку, не давая ускориться.

Девочка продолжает смотреть на существо, пока тот не исчезает с поля зрения, скрываясь за стволами темных деревьев. На лице ребенка не дернулся ни один мускул, ведь она не совсем поняла того, что видела только что. Опускает лицо, делая шаг назад. Смотрит на лоскуток серой ткани. Наклоняется, повесив веревочку камеры на тонкую шею. Пальчиками раскрывает ткань, откидывая края. Внимательно смотрит на то, что лежит внутри. Её замерзшие покрасневшие пальцы подергивались от ветра, но девочка провела ими по шкуре животного.

Ребенок ушел, а в гостиной повисла тишина. Пожилая женщина пила чай из кружки, отставив пальчик. Она гордо держала подбородок. Её супруг смотрел на языки пламени, что хлестали деревянные бруски, искры летели в разные стороны, сверкая в плохо освещенном помещении.

Девушка сутулит плечи, поглядывая на мужа, который лишний раз откашливается, чтобы создать вокруг себя шум. Он ловит взгляд жены, который как бы намекает, что пора собираться в обратную дорогу.

Девушка выпрямляется, потирая холодные ладони:

– Что ж, - посматривает на огонь.
– Уже поздно, а завтра Ронни в школу. Так что…

– Оставайтесь, уже поздно, - это звучит не как предложение, а как указ. Старушка не бросает взгляд в сторону дочери, задумавшись:

– Она с возрастом всё больше похожа на меня. Было бы неплохо, чтобы девочка чаще навещала нас, - смотрит на пожилого мужчину, который кивает с одобрением.
– Например, мы могли бы забирать её на выходные.

– О, нет, - девушка ужаснулась, ведь это предложение вызвало у неё нервный смех. Качает головой. Старушка хмурит тонкие брови:

– А что не так, милая?

– Мне никогда не нравилось это место, - девушка потирает плечи, невольно придвигаясь ближе к мужу, который кладет руку ей на колено, как бы соглашаясь.

Женщина махнула рукой:

– Это всё твои бредни, дорогая. Если бы тебе правда так не нравилось это место, то не пускала бы дочь гулять по дому.

Девушка вдруг встревожено распахнула глаза, переглянувшись с мужем. Поднялась, игнорируя взгляд матери, но стоило ей сделать большой шаг, как дверь в гостиную сама открылась. Девушка вздохнула с облегчением, но не таким сильным, как положено. Она положила руку на грудь, с улыбкой направилась к дочери, которая подняла глаза на мать, прижимая руки к груди.

– Куда ты ходила одна?
– девушка хотела опуститься с корточки, но резко отскочила, взвизгнув. Прикрыла рот ладонями, широко распахнув глаза. Её муж поднялся, обеспокоено подбегая:

– В чем дело?

Пожилые люди продолжали спокойно сидеть на своих местах. Девушка вытянула дрожащую руку, указывая пальцем на ребенка, который с непринужденным выражением лица демонстрировал то, что принес с улицы. Парень с отвращением приоткрыл губы, кривясь. Девушка берет себя в руки, но визжит, хлопнув ладонью по рукам девочки. Та даже не моргнула от резкого и грубого движения матери.

Небольшой объект отлетел в сторону пожилых людей. Те опустили глаза, но так же не сменились в лицах. Лишь бросили друг на друга короткие взгляды.

Девушка сорвалась. Она ничего не сказала, просто грубо схватила дочь под руку, уводя прочь из гостиной. Парень качнул головой, чтобы выбросить увиденное из головы и так же молча поспешил за своей семьей.

Пожилая дама поднесла к губам кружку, вновь опустив взгляд. Небольшая, вытянутая, покрытая короткой серой шерсткой, голова зайца лежала ровно. В мертвых черных глазках играли блики, брошенные со стороны огня.