– Ты очень элегантно выглядишь, – шепнул мне Нанке.

Я улыбнулась, принимая комплимент.

– Твоими стараниями. Спасибо тебе. – Я еще раз улыбнулась, взглянув ему в глаза.

Мы одни замерли на месте, людское море разбивалось о нас, плавно обтекая, чтобы снова сомкнуться. Я потянула Нанке к окну, чтобы поближе полюбоваться витражом цвета морской волны и вдохнуть свежего воздуха. Голова немного кружилась от сгустившихся ароматов приторно пахнущих сладостью женщин и резкой горечью мужчин.

…Его я ощутила по запаху. Прохлада океана. Морской бриз. Ноги подкосились, но я удержала себя на месте, пытаясь найти опору в глазах Нанке. Он машинально положил мне руку на талию, притягивая меня к себе, глядя куда-то поверх моей головы.

«Давай, Кхуши. Соберись. Вспомни серый мешок, в который хотел нарядить тебя твой ненаглядный», – мысленная команда помогла. В глазах посветлело и я легко освободилась от руки Нанке, разворачиваясь плавным движением к своему мужу.

Арнав.

Наконец-то я добрался до своей жены. Возможно, почувствовав мое присутствие, ее тело слегка потеряло координацию, и кузен притянул ее к себе, вызвав непонятное чувство ревности. Я только теперь обратил внимание, что НК тоже одет в цветовой гамме наряда Кхуши. Они смотрелись парой. Черт возьми!

– Это же мой брат! – попытался одернуть я себя, не сводя глаз с руки НК на талии Кхуши. Мое сердце пропустило удар, когда я поднял глаза и встретился с ним взглядом. Куда делся шебутной неугомонный несерьезный мальчишка? На меня смотрел взрослый мужчина с жесткой складкой у напряженного рта. Взгляды схлестнулись и я понял... Все, что чувствовал Нанке тогда, до нашей свадьбы, к Кхуши, не прошло. Он… Он любил? Ее? Мою жену? Как он смеет?! Словно признавая, что у него нет на нее прав, он первым отвел взгляд и отпустил руку, когда Кхуши попыталась высвободиться и повернуться ко мне лицом.

Гнев стучал в висках тяжелыми молоточками, ревность и злость застилали сознание, и, схватив за руку свою жену, я отдернул ее от НК, крепко прижав ее к себе, бедром к бедру. От прикосновения ее тела, легко ощущаемого сквозь тонкую ткань, очередной спазм физического желания скрутил меня. Твою… Как выдержать до спальни?

– Спасибо, НК. – Моим голосом можно было заморозить океан. – Думаю, сестра тебя ищет. А я составлю компанию моей жене, – выделил я голосом последние два слова.

НК вернул своему лицу беззаботное выражение так быстро, что я мог бы поклясться, что виденное в его глазах мне померещилось, но сложно не узнать любовь, когда сам…

Он подмигнул Кхуши, и, сказав персонально ей, – я рядом,- испарился, в секунды затерявшись среди редеющего потока людей.

Я крутнул запястье Кхуши, жестко поставив ее перед собой. Нарочито медленным и плотоядным взглядом прошелся по ее телу, только после этого взглянув в ее глаза. Завораживающе мерцающие от гнева. Я ухмыльнулся и приложил ладонь к ладони, имитируя аплодисменты.

– Браво, миссис Арнав Сингх Райзада! – язвительно протянул я, нарочито называя ее своим именем, именем мужа.

– Временно миссис Арнав Сингх Райзада, – не менее язвительно протянула она, отводя взгляд от меня, и скользя им по чужим лицам, не цепляясь ни за одно из них.

– Нет ничего более постоянного, чем временное. – Я улыбнулся, вспомнив то, о чем она не знала.

Ее взгляд с недоумением метнулся к моему лицу, пытаясь расшифровать намек.

– Что за? – сорвалось с ее губ, слегка тронутых золотистым блеском.

Завороженный движением губ, я автоматически притянул ее ближе, склоняясь к желанным губам, собираясь прикоснуться к ним, впитать их сладость…

Резкий короткий толчок ладонями в грудь остудил меня. Еще немного – и я бы поцеловал ее прямо тут. С трудом вспомнив, где мы находимся, я оторвал взгляд от ее губ и дразняще улыбнулся.

– Пойдем, нам надо пройтись по залу. Кстати, ты изумительно выглядишь, – вскользь бросил я комплимент, отражающий лишь самую малость того, как она выглядела. Говоря моим языком – на миллион долларов.

Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада удивила меня. Поразила. Изумила. Это чувство было преобладающим в течение того времени, что мы, влившись в неспешный поток моих коллег и партнеров, останавливались, чтобы поздороваться с особо близкими и важными гостями. Откуда она знает, как себя вести? Какая-то природная грация, чувство собственного достоинства и приветливость. Она, не испытывая ни малейшего стеснения, подавала руку мужчинам для поцелуя, вежливо здоровалась с женщинами. Доброжелательно улыбалась искренней улыбкой, звонко смеялась над приевшимися незамысловатыми шутками. Свежесть, исходившая от нее, притягивала людей как магнитом, и вскоре наше движение и вовсе остановилось, так как со всех сторон мы были окружены людьми. Преимущественно мужчинами, которые ловили ее смех и радость, сыпали комплиментами и пытались хоть слегка, но дотронуться до нее. Я крепче сжал ее талию, увидев, как она сжалась от очередного слишком смелого прикосновения к ее руке молодого человека, не сводившего с нее похотливого взгляда.

Раздавлю! Злость накатывала мощными волнами.

– Разрешите представить вам мою супругу, – чуть повысив голос, произнес я, когда особо ретивый парень в наглую спросил меня телефон «этой красотки», – Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада.

Все слышавшие меня озадаченно замолкли, прилипчивые поклонники махом испарились. Еще бы, практически никто не знал, что я женат. Собственно, я и не собирался афишировать это. Приглашение «плюс один» подразумевало, что я мог прийти с любой девушкой. Но было невыносимо видеть, что большинство из окружающих нас мужчин считает, что она всего лишь моя подруга. А что такого? «Подруга может сменить друга» – такой циничный каламбурчик царил в этих кругах. Я прямо видел, как ее мысленно оценивают такие же, как и я, бизнесмены, просчитывая, что могут ей предложить за смену покровителя – меня. Взглядами ощупывали ее фигуру, глазами снимали с нее это чертово платье, которое, будучи самым строгим на вечеринке, тем не менее, будило фантазию и зажигало кровь от желания. Куда там коротким юбкам легкой доступности до этого тела, манящего своей тайной и невозможностью коснуться. Тут собрались действительно богатые люди, которые моментально оценили ее. И горели желанием получить. Приобрести. Владеть. Как редкой коллекционной машиной. Как породистым скакуном. Ее юность и чистота, наивность и невинность выплескивались на окружающих бизнесменов глотком чистого воздуха в духоте прокуренной комнаты. Ее хотели. Это приводило в ярость, мечталось наплевать на контракт, схватить ее в охапку, и утащить в логово, пардон, домой, доказывая себе-всему миру-ей, что она только моя. Только я имею на нее право.