– Бери, думаю, Локи просто хотел попросить о помощи, но встретил тут вас.

– О Боже, это он так выражает просьбу о помощи?
– озадаченно вылупилась Фелиция.

– Мой брат слишком горд для этого…

***

Все возвращение в Нью-Йорк Фелиция проспала в кресле суперджета, сквозь сон чувствуя, как кто-то отпихивает ее, когда она невольно склоняла голову набок. Насколько она помнила, на взлете рядом с ней сидел Стив, но, проснувшись от неприятной боли в щеке, увидела перед собой плечо, скрытое зеленой тканью с металлической вставкой, впечатавшейся ей в кожу. Она отпрянула в сторону от Локи, едва не перекрестившись. Стив как ни в чем не бывало стоял возле пилотских кресел, что-то обсуждая с Бартоном и Романоф.

– Ты можешь не опираться на меня?
– недовольно попросил Локи.

– А какого хрена ты забыл здесь? Мне казалось, ты сидел напротив, - огрызнулась Фелиция, но взглянув на его прежнее место, обнаружила там Мьёльнир, а в соседнем кресле громоподобно храпевшего Тора, благодаря которому Фелиции снился странный сон о металлургическом заводе с громадными станками где-то в Советском Союзе.

– Поверь, я бы с радостью избежал участи быть твоей подушкой, но брат едва не уронил на меня свой молот.

– Вы опять собачитесь?
– поинтересовался Тони, сидящий по другую сторону от Тора, не отвлекаясь от планшетника, лежавшего на коленях.

Фелиция поднялась с кресла, оглушительно зевнула и потянулась.

– Танчики? Да ладно, вот уж никогда бы не подумала!
– засмеялась она, глядя на истинную причину копания Тони в планшетнике.

– Мы подлетаем, - сообщила Натали, и Фелиции пришлось вернуться на место, чтобы не упасть, так как суперджет зашатало из стороны в сторону.

Оказалось Нью-Йорк поливало как из ведра, дул шквалистый ветер, так что Бартон, управлявший суперджетом, был вовсе не виноват в минутной тряске. Он мастерски усадил махину на крыше здания и открыл задний трап.

– Джарвис, отправь Марк 48 спать.

– Да, сэр, - раздался голос из планшетника.

Костюм Старка негромко загудел, самостоятельно поднялся из кресла и прошел мимо Фелиции, едва не наступив ей на ногу. Мстители потихоньку выгрузились из суперджета на улицу и даже успели промокнуть под дождем. Фелиция оценила обстановку пентхауса Старка фразой “not bad”, когда очутилась внутри. Пару недель назад ей не довелось увидеть пентхаус, а лишь лабораторию многими этажами ниже. Ее взору предстало двухуровневая студия, больше схожая по обстановке с фешенебельным клубом где-нибудь на Пятой авеню, а не домом. Здесь совершенно не было уюта.

– Харди, - позвал ее Тони, глядя на то, как она развалилась на его белоснежном диване в сырой одежде, успевшей промокнуть за время перебежки от суперджета.
– Твоя комната вместе с остальными в жилом блоке на восемьдесят девятом этаже.

– Как гостеприимно, Старк, - отмахнулась она, на секунду прикрыв тяжелые веки.
– Ладно, ладно, встаю…

Лениво поднявшись на ноги, она заметила, что все, кроме нее, уже покинули пентхаус, но не почувствовала неловкости, а лишь буркнув вялое пожелание спокойной ночи, отправилась к лифту, который успел уехать без нее.

– Ваша комната восьмая, мэм, - сообщил электронный голос, когда лифт вернулся обратно.

Уже заходя в него, она вдруг увидела замершего возле барной стойки Старка, не сводившего с нее напряженного взгляда. Двери лифта закрылись, а Фелиция стала разглядывать свое отражение в зеркале: пара маленьких царапин у виска, разбитая губа, немного болели уши после взрыва - пожалуй, она легко отделалась после нападения песчанников. Лифт мягко остановился, но двери почему-то не торопились открываться. Внезапно кабина лениво поползла вверх, остановившись на последнем этаже. Фелиция встретила Старка с недовольным лицом и с руками, сложенными на груди, а он с напряженной улыбкой, больше похожей на оскал, протянул ей стакан с виски.

– Нам давно пора поговорить, - внезапно примирительно предложил он, по-видимому, осмелев на собственной территории.

– К чему это? Ты же не планируешь сделаться моим другом? Старк, нас связывает только работа, поверь, то, что произошло в прошлом…

– Теперь ты часть инициативы “Мстители”, Харди, и прекращай мне старкать. Да и выйди уже из этого лифта!

Она пожала плечами и вышла, по дороге к понравившемуся дивану прихватив стакан из его рук.

– Это Фьюри убедил тебя поговорить со мной… Тони?
– сквозь небольшую паузу спросила она.

– Возможно… - уклончиво ответил тот.
– В его интересах, чтобы в команде был мир, а мы как собачились, так и собачимся. Мы - мстители - слишком разные.

– Но равные в бою, кажется, вы можете друг на друга положиться… - она как-то грустно хмыкнула и сделала первый глоток.
– Спасибо, что унес меня от того великана и спас от песчанников.

– Скажи, ведь не за эту ужасную силу ты продала душу дьяволу?
– провел Тони незатейливую аллегорию.
– Было что-то еще? Из всего того сумбура, что Локи нашел в твоей голове там, на крыше, я понял, что у тебя, возможно, были причины… А так же эти намеки Фьюри.