Постоянное приподнятое настроение Джейми и его счастливая болтовня снимали напряжение, которое постоянно грозило вылиться в нечто большее. Джейми часто говорил о Мелани — да и с Мелани, и в конце концов даже Джаред перестал напрягаться, когда при нем упоминали ее имя. С каждым днем я потихоньку расцветала, жизнь налаживалась. Наверное, мы были счастливы — и Мелани, и я.

А потом, неделю назад, Джаред ушел в короткую вылазку — в основном за новым сельхозинвентарем — и взял с собой Джейми.

— Устала? — спросил Иен.

Я вдруг поняла, что тру глаза.

— Не очень.

— Все еще плохо спишь?

— Слишком тихо.

— Хочешь, я с тобой переночую… Мелани, успокойся. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

Иен всегда замечал, что я ежусь каждый раз, когда Мел злится.

— Они же сегодня вернутся, или нет? — напомнила я.

— Ты права. Наверное, не стоит ничего менять. — Я вздохнула.

— Может, возьмешь выходной?

— Не глупи, — сказала я. — У меня полно сил и желания работать.

Он заулыбался, словно я сказала что-то приятное, то, что он надеялся услышать.

— Отлично. Поможешь мне с проектом.

— С каким?

— Я тебе покажу. Ты закончила? — Я кивнула.

По дороге из кухни Иен взял меня за руку. Мелани почти не возмущалась — привыкла.

— Почему мы идем сюда? — Мы только утром поливали восточные грядки.

Иен загадочно улыбнулся и направился в восточный проход, мимо грядок, к коридору, который вел в «игровую комнату». Как только мы оказались в туннеле, до меня донеслось эхо голосов и характерный стук, который я не сразу узнала. Застоявшийся горьковатый запах серы помог вспомнить.

— Иен, я не в настроении.

— Ты сказала, что у тебя полно сил.

— Для работы, а не для игры в футбол.

— Лили и Уэс расстроятся. Я обещал им сыграть двое на двое. Они сегодня утром переделали кучу дел, чтобы освободить вечер.

— Не дави на жалость! — сказала я.

Мы прошли последний поворот. В голубом свете нескольких ламп мелькали тени.

— А вдруг сработает? — не сдавался Иен. — Давай, Анни. Тебе полезно отвлечься.

Он потянул меня в игровую, где Лили и Уэс уже гоняли мяч по полю.

— Эй, Анни, Иен, — окликнула нас Лили.

— Первая победа за мной, О'Ши! — предупредил Уэс.

— Ты ведь не допустишь, чтобы я проиграл Уэсу? — шепнул Иен.

— Ты и в одиночку его разгромишь.

— А если нет? Я этого не переживу. — Я вздохнула.

— Ладно, так и быть, уговорил.

Иен меня обнял — по мнению Мелани, с излишним рвением.

— Ты у меня — самая любимая во всей Вселенной.

— Спасибо, — буркнула я.

— Готова к позорному поражению, Анни? — поддел меня Уэс. — Планету вы, может, и захватили, а вот в игре мы тебя сделаем.

Иен рассмеялся, а я промолчала. От шутки Уэса мне стало не по себе. Как можно о таком шутить? Все-таки люди — удивительные существа. В том числе и Мелани. Только что она, как и я, пребывала в отвратительном настроении, и вдруг загорелась.

«В прошлый раз мы так и не поиграли, — объяснила Мелани. Я ощутила ее радость: наконец-то она сможет набегаться вдоволь — в свое удовольствие, без страха. Раньше Мел обожала бегать. — Оттого, что мы будем сидеть сложа руки и тосковать, Джаред и Джейми быстрее не вернутся. Отвлечься не помешает…» — Мелани уже оценивала противника, заранее продумывая стратегию.

— Знаешь правила? — спросила меня Лили.

— Помню, — кивнула я.

Я рассеянно согнула ногу в колене и ухватилась за лодыжку, растягивая мышцы. Тело помнило эту позу. Я растянула другую ногу и с удовольствием отметила про себя, что она зажила. Синяк на задней стороне бедра пожелтел, почти сошел. Бок давно прошел — ребро все-таки не было сломано.

Две недели назад я мыла зеркала и разглядывала свое лицо: на щеке остался темно-красный шрам, длиной с ладонь, с рубчиками по краям. Мелани он беспокоил куда больше, чем меня.

— Я встану в воротах, — сообщил Иен.

Лили отошла, к мячу подбежал Уэс — сильный противник. Мелани завелась. Ей нравилось соревноваться. Едва началась игра, Уэс отдал мяч Лили и бросился вперед, пытаясь меня обогнать и принять передачу. Времени на размышления почти не оставалось: отрезать Уэса — ага, не ожидал от меня такой прыти! — сделать передачу Иену и метнуться к воротам соперника. Лили слишком выдвинулась вперед. Я ее обыграла, довела мяч до обозначающих ворота фонарей и пробила с ноги. Иен отдал точный пас, и я размочила счет.