– Давайте подумаем, как попасть в деревню, - первым вышел из шока Женя.

– Да не лезьте вы сейчас в деревню, - как домовёнок возник из травы мальчик.

– Чё припёрся умник, - кинул ему Коля, на что Марина с Женей зашикали.

– Был в деревне один идиот, теперь будет шесть, - залыбился хулиган.
– Ладно, хоть вас подрядили и на том спасибо, - вздохнул он.
– Ну двигайтесь уже, что вы встали как ослы на привязи?

– Эй мелкий!
– возмутился гопник.

– Коля, Коля, постой, - прервал товарища Женя.
– Энрю, послушай меня, мы ещё не уверены, что возьмёмся за это дело. Пока лишь хотим вникнуть в ситуацию.

– Вы говорили, что приняли квест, думаете можно так легко отвертеться?
– ухмыльнулся мальчишка.

– А что будет если мы его бросим?
– осторожно поинтересовался Юра.

Тут Энрю на какое-то время сбросил «одежду» хулигана, так как ушёл в глубокую задумчивость.

– Я не помню, или точнее не знаю. Но несколько раз слушал разговоры на эту тему. Заблудшие говорили, что квесты стоит бросать только в самом крайнем случае. Лучше провалить квест чем бросить, - захлопал он глазами, глядя на товарищей.

– Ладно, - продолжил Женя, - расскажи внятно и подробно про поселение гоблинов. Как и куда ты хочешь нас сейчас отвести?

– Я бы этому крысёнышу не верил, - вставил недовольный Коля.

Мальчик презрительно хмыкнул в сторону гопника, но оправдываться или убеждать никого не стал, а лишь уверенно скомандовал:

– Так, за мной, посреди дороги стоять опасно. Моё убежище в трёх километрах отсюда, в лесу, там безопасно, - и после уверенно юркнул в заросли у обочины.

Товарищи неуверенно переглянулись.

– Ну вы идёте, а?
– показалась из травы его голова.

Эрита вздохнула, вынула из ножен скьявону и поманила остальных попаданцев в высокую траву.

**

Хотя со стороны поле выглядело труднопроходимым, но мальчишка провёл попаданцев по узкой, но хорошо утрамбованной тропе, которую высокая трава делала полностью незаметной. И сейчас над травой виднелись лишь головы товарищей, Энрю так вообще был сокрыт от посторонних глаз, что ему совсем не мешало. Видимо паренёк знал местность как свои пять пальцев.

– Эй шкет, - поинтересовался гопник, - откуда здесь такая «дорога»?

– Это кабанья тропа, - на ходу пояснил голос из травы.

По спинам попаданцев пробежал холодок, встречаться с кабанами в чистом поле не хотелось. Особенно когда у последних есть естественный карт-бланш на укорачивание ног.

– Да не бойтесь, они здесь только по ночам ходят, очень охочие до деревенских огородов.

Компания с необычным провожатым обогнула деревню с юго-западной стороны и вышла к опушке леса. Странно, но лес здесь ощущался другим. Он давил и настораживал, будто предупреждая, что теперь игра идёт по новым правилам. Попаданцы в нерешительности остановились.

У опушки Энрю с уверенным видом остановился, внимательно огляделся, пару раз глубоко втянул носом воздух, а после достал из-за пазухи хитрый деревянный свисток и подул в него, издав тонкий неприятный свист, от чего товарищи серьёзно напряглись.

– Да не бойтесь вы, точнее бойтесь, но не меня. Здесь живёт пара Хвостатиков, поэтому другие монстры сюда на километр не подходят. Но сейчас Хвостатики спят, когда они не спят, то отвечают, - указал мальчишка на свой свисток.

Эрита побледнела и сглотнула:

– Он имеет в виду «Изумрудных хвостатых ящеров», это невероятно опасные твари, - прошептала она товарищам.

– Ага, - гордо закивал Энрю, - здесь им никто не противник. Ну разве что гоблины мозги включат и что выдумают. Ну, пошлите, скорее, - отрывисто поторопил он попаданцев.

Группа продвинулась в глубь леса метров на сто. Местный лес не пестрил фентезийностью, пусть деревья и выглядели величественно, но это были самые обычные земные дубы. Иногда попадалась берёзы и стройные гладкие деревья с мелкими листочками. Утром, при переходе через лес, они невероятно заинтересовали Женю. Философ долго ощупывал кору, растёр и понюхал пару листочков и, после, коротко выдал:

– Неземные...

Землю в лесу обильно покрывала прошлогодняя листва и упавшие ветви, изредка встречались медленно гниющие стволы поваленных деревьев и островки невысокой зелени - там, где на поверхность, сквозь окна в густых кронах, попадал свет. Энрю уверенно вёл товарищей между величавых деревьев и прошло совсем немного времени до того момента, как глазам попаданцев открылся странный уступ. Казалось, некая сила подняла огромный участок леса метров на пять, создав зачем-то второй ярус. К этому подъёму без раздумай направился мальчишка.