– Но ведь можно отправить и экспедиционный корпус,- возразил де Вержи.- В этом случае, наши войска просто будут действовать с территории Великого княжества Литовского.

– И в чем тут интерес Русского царства?- Вздернув брови искренне удивился Иван.

– Это политика. Подобный ход положительно скажется на международном престиже Русского царства и царя.

– Ну, может ты и прав, господин полковник. Я в политике не селен. Да только, не за что нам воевать на севере. И если тебе ближе интересы Руси, то ты это должен понимать как никто иной. Иное дело укрепиться на Юге. Встать прочно на побережье Русского моря. Бодаться с турками до тех пор, пока они не смирятся с тем, что Русское море более не их внутреннее море, и к нашим купцам стоит относиться с уважением.

– То есть, ты предлагаешь завоевать Крым?

– По мне, так он нам и не нужен. Если только татары сами не захотят присоединиться к Русскому царству. А так… Захватить на Перекопе все три крепости, посадить там наши гарнизоны. Оседлать Кибурн и Очаков, выставить укрепления на Сиваше, чтобы по зиме никто не перебрался через это гнилое море в набег. Взять Азов, и Керчь, чтобы Турки не закупорили Азовское море. Вот и все. А через пару тройку лет, Крым и сам упадет в наши руки. Они же живут только за счет русских рабов. Не станет их, и в их дома придет нужда и голод.

– Это означает затяжную войну.

– С крымскими татарами и малыми ногаями вопрос решать надо. От этого убытки большие. Но и останавливаться на полпути, тоже не дело. Азов, без Керчи, просто бесполезен. Туркам не нужны русские купцы, а потому они попросту запрут Азовское море. Я бы именно так и поступил. Очаков же, уже наш, и отдавать его не резон. Но главное, эта война, в отличии от севера, может и сама по себе быть прибыльной.

– И каким образом? Крымские татары и ногаи, не так чтобы и богаты. Скорее даже бедны. Так что, на трофеи расчитывать не приходится.

– И это говорит мне человек побывавший в Вест Индии?- Не без иронии произнес Иван.- У нас тут конечно нет Моргана, Ямайки, Тортуги и берегового братства, но зато есть донские и запорожские казаки. Мысль улавливаешь, господин де Вержи?

– То есть, ты намекаешь на выдачу казакам патентов?

– А почему бы и нет? К чему изобретать что-то новое, когда уже есть апробированная модель.

– Но, у Русского царства нет флота. Нет моряков.

– У нас нет больших парусников. Но это ничего не значит,- возразил Карпов.- Раньше это казакам не мешало. Не помешает и сейчас. А главное, государю это не будет стоить ни копейки, а казне выйдет изрядный прибыток.

– Хм. Действительно, все просто, и уже успешно работает за океаном,- вынужден был согласиться француз, но все же усомнился,- Только вот захотят ли казаки воевать на море?

– Не воевать, а ходить за добычей. Разница. Поверь, горячих голов найдется более чем достаточно.

– Я подумаю, над твоими словами.

– И не забудь посоветоваться с Ириной Васильевной. Уверен, она оценит твой замысел. Да не смотри ты на меня так. Мне лавры ни к чему.

– То есть, ты хочешь заручиться моей дружбой. И в свете этого меня одолевают сомнения, уж не знал ли ты о предстоящей отставке?..- Француз многозначительно посмотрел на Ивана.

– У-у-у, как все запущено,- хмыкнув, произнес Иван.- Во-первых, я никогда не скрывал, что ищу с тобой дружбы. Во-вторых, впервые мы с тобой говорили два месяца назад. И тогда не было и намека на то, что она ко мне охладеет.

– Хм. Действительно.

– Ага. Тот-то и оно. Кстати, господин полковник, я давно хотел у тебя поинтересоваться. Мне тут стало известно, что во время похода, меня с парнями выдвинули в боковое охранение по приказу помощника Голицына, де Атталя.

– Именно так.

– Но ты ведь присутствовал на совете. Как это вообще происходило?

– Ну, Голицын был против того, чтобы выставлять на передний край сотню великой княгини. По моему, он до сих пор питает иллюзию, по поводу того, что ему удастся добиться руки Ирины Васильевны.

– Хм. Ну, тут ничего удивительного. Пусть вы уже и озаботились свадебными нарядами, но объявлять о помолвке не спешите,- возразил Иван.

– Вот,- де Вержи торжественно воздел палец.- Это еще одна причина, отчего мне необходимо непременно присутствовать на сегодняшней аудиенции. Николай хочет сделать объявление именно там.

– Ага. Понятно. Значит Голицын был против, но мы все же оказались на переднем крае.

– Не понимаю, чем ты недоволен. Твоей сотни оказали честь, выдвинув на наиболее важный участок. И ты великолепно справился.

Угу. Честь. Как бы не так. Хотя-а… Может он просто ищет черную кошку в темной комнате, тогда как ее там нет? Возможно. Он с этими иезуитами вообще скоро параноиком станет. Но с другой стороны...

– Так де Атталь настаивал на этом, или просто внес предложение?

– Нет. Он именно, что настоял, иначе это место заняла бы моя рота преображенцев. Но я оказался не столь убедительным, и к моему разочарованию, Голицын подался уговорам Жерома. Как видно, Василий Васильевич все же решил выделить роту Хованской.