– До свидания, Кэролайн, - не знаю, с умыслом ли Деймон сказал именно так или это просто было предчувствие. Впрочем, тогда я не обратила на это внимания. В тот момент я просто последний раз киваю ему и, не оглядываясь, ухожу.

Луну сегодня не видно сквозь плотное покрывало сизых облаков, поэтому ночь кажется совсем темной. Я несколько минут задумчиво смотрю в небо, а потом достаю флакон, перекатываю на ладони. Стекло такое холодное, оно неприятно жалит кожу, и я сжимаю руку в кулак, морщусь, когда острые грани пробки впиваются в кожу. Сейчас я держу в своих руках твою жизнь. Когда-то я молила Бога, чтобы иметь такую власть, я упивалась фантазиями о том, как найду способ уничтожить тебя. Всякий раз, когда мне под внушением приходилось забирать человеческие жизни, целовать ледяные, онемевшие губы и слизывать пряную, уже остывшую кровь я мечтала, что отомщу за каждую сломанную судьбу, за собственные разрушенные надежды. Сколько раз я проклинала тебя, желала смерти и шептала, словно заведеная, “я тебя ненавижу”? Наверное, я не смогу посчитать. Но сейчас все иначе, ведь теперь я знаю тебя настоящего, видела твою боль и могу понять мотивы твоих поступков. И хотя мне никогда не смириться с твоим отношениям к людям, к легкости, с которой ты забираешь чужие жизни, я больше не стремлюсь изменить тебя. Любые отношения требуют компромиссов. Просто в нашем случае уступки кажутся огромными, а я же произвожу впечатление безвольной куклы, лишенной свободы и чувства собственного достоинства. И, возможно, многие осудят меня, не поймут, как можно прощать и любить кого-либо, подобного тебе, но я и не хочу быть понятой. Я сделала свой выбор и готова нести за него ответственность. Я выбрала тебя.

Сейчас, мысленно расставив все по местам, я больше не сомневаюсь. Бросаю флакон под ноги, он бьется об асфальт с глухим стуком, но все же не разбивается. Приходится наступить на него ногой, тишину ночи нарушает хруст стекла, и я удовлетворенно улыбаюсь. Я все сделала правильно.

***

В доме тихо и темно. С удивлением понимаю, что уже почти полночь, и сожалею, что решила пройтись и подышать воздухом. Тогда хотелось привести в порядок переплетенные в клубок мысли, но сейчас осознаю, что явно найду тебя не в слишком доброжелательном расположении духа. Перед дверью в нашу комнату тяжело вздыхаю и аккуратно опускаю дверную ручку, хотя и понимаю, что это совершенно бессмысленно. Как бы я не подкрадывалась, ты все равно услышишь мое приближение. Вряд ли я когда-либо смогу застать тебя врасплох.

Первый беглый взгляд ничего не дает, создается ощущение, что спальня пуста, но потом я замечаю, что двери, ведущие на балкон, широко распахнуты. В комнате стоит приторный запах цветов и надвигающейся грозы, и я невольно вздрагиваю на сквозняке. Обхватываю себя руками за плечи и медленно иду на балкон, где замечаю твой силуэт. В руках у тебя бутылка, и изредка ты прикладываешься к ней, видимо, не планируя оборачиваться ко мне. Впрочем, этого стоило ожидать.

– Я вернулась, - тихо произношу, замирая за твоей спиной. На горизонте вспыхивают синие молнии, разрывают в цветастые клочья небесную твердь. С минуты на минуту начнется ливень. Такое чувство, что даже стихии подчиняются твоей воле, тонко улавливают перемены настроения.

– Поздравляю, - ты хмыкаешь, салютуешь бутылкой и делаешь большой глоток.

– Послуш… - мой голос тонет в яростных раскатах грома. Кажется, что даже земля под ногами дрожит, и я отчаянно стискиваю зубы.
– Послушай, я просто хотела прогуляться… - договариваю, когда наконец-то восстанавливается тишина. На щеку падает первая капля - ледяная, она прочерчивает дорожку до подбородка, и больно жжется.

– Это ты меня послушай!
– ты не повышаешь голос, но спокойствие всегда пугает меня сильнее.
– Ты чудесно знаешь, что в Мистик Фолс тебе до сих пор многое угрожает, но все равно отправляешься сначала на кладбище одна, а потом убегаешь, сделав вид, что жаждешь провести время с Ребеккой. Ты, черт тебя возьми, меня за идиота держишь?
– вот теперь ты повышаешь голос, и так стискиваешь пальцы на бутылке, что она трескается, взрывается сотнями осколков, и янтарная жидкость стекает по твоим окровавленным пальцам.

– Клаус…

– Не перебивай меня!
– ты выпускаешь россыпь стекла, которую зажал в ладони, и той же перепачканной кровью рукой резко обхватываешь меня за волосы, дергаешь на себя, вынуждая упасть тебе в объятия.
– Или ты считаешь, что я теперь вечно буду твоей нянькой? Ты снова вляпаешься в неприятности, а мне снова тебя спасать? Сколько можно, Кэролайн?
– ты выпутываешь пальцы из моих волос, но с разрушительной силой сжимаешь на плечах. Кажется, я могу представить, как расцветают алые и бурые кровоподтеки на коже, как испещряются трещинками кости. Твое лицо искажено яростью, его теперь освещают часто вспыхивающие молнии, и капли холодного дождя все чаще капают на нас. Но за этой агрессией я вижу и что-то иное, то, что годами училась определять. Это забота. Вот такая - своеобразная, яростная и часто даже жестокая, но все же забота.

Боль в плечах жуткая, но мои губы все равно невольно растягиваются в улыбке. Ветер толкает меня в спину, в твои объятия, все ближе и ближе, как будто уговаривает, убеждает, что пора произнести самые важные слова. И я поступаю так, как велит сердце: становлюсь на носочки, касаюсь твоих сжатых губ своими, смотрю, как медленно рождается недоуменное удивление в глубинах твоих глаз и шепотом произношу:

– Прости. Я не хотела, чтобы ты волновался. Я люблю тебя, Клаус.

========== Глава 51. Enjoy the Silence ==========

Этой главы вообще не должно было быть. Я надеюсь, что мой маленький эксперимент не огорчит вас. Написано под потрясающую песню “Enjoy the Silence” группы Depeche Mode. Песню слушать и не обязательно, но вот почитать перевод было бы неплохо. Вся суть главы очень хорошо отображается ею.

Он промолчал. Не сказал ни единого слова. Просто промолчал…

Эта горькая мысль острыми осколками ранит меня снова и снова. В эту ночь я прокручиваю сцену на балконе сотни раз. Вспоминаю выражение твоих глаз, ярко-синие сполохи молнии и жалящие капли дождя на коже. В тот момент я ведь ждала хоть какой-то реакции, и каждая секунда длилась так долго, словно целая жизнь. Что я хотела услышать? Конечно, в самых смелых фантазиях я хотела бы ответного признания, но не особо рассчитывала на это. Понимала, что произносить такие слова для тебя непривычно и не смела настаивать. Но ведь ты мог поцеловать меня? Обнять? Улыбнуться? Или просто-напросто сказать банальное “спасибо”? Ничего! Тишина в ответ! Лишь легкое удивление на короткое мгновение отразилось в твоих глазах, а потом ты поджимаешь губы и медленно остраняешься. Небо вновь и вновь рассекают молнии, но я уже не обращаю на них внимания. Ничего не вижу, потому что мне больно, и перед глазами совсем темно, как будто я ослепла, осталась совершенно одинока в мире без мечты и надежды. Неужели я ошиблась? Верила в сказку, которой и в помине нет? Как же я могла так обмануться?

Утро проходит словно в тумане. Я старательно улыбаюсь семье, собираю вещи и разговариваю с тобой, стараясь ни словом, ни жестом не дать понять, каковы мои настоящие эмоции. Ты тоже демонстративно не припоминаешь вчерашних событий, держишься преувеличенно вежливо и до тошноты спокойно. Когда сил выносить эту фальшь больше не остается, я, воспользовавшись всеобщей суетой, проскальзываю в кабинет. Не могу сейчас видеть тебя, иначе не сдержусь и просто разрыдаюсь. Окончательно опозорюсь, дам тебе понять, какую жгучую боль ты причинил мне своим молчанием… Так и сижу в кресле, опустив голову на колени и слушаю мерный стук часов. Каждая секунда приближает наше расставание. Теперь я уже не верю, что нам суждено остаться вместе. Ты, кажется, этого не хочешь.