– Знаешь, - Деймон начинает говорить, и я отрываюсь от раздумий, возвращаюсь к шумной и накуренной атмосфере Мистик-Гриль, - когда я понял, с кем и почему ты уехала, то подумал, что ты просто маленькая влюбленая дурочка и решил, что стоит как-нибудь выпить в твою память, - Деймон хмыкает и салютует мне стаканом. Я и сама не в силах сдержать усмешку, ведь, по сути, он прав. Я и правда тогда была так безрассудно наивна.

– Ты думал, Клаус меня убьет?
– уточняю я, знаком прося официанта повторить. Пять минут давно прошли, но я осознаю, что сегодня мне нужно выслушать все, чтобы над головой больше не довлели воспоминания о прошлом. Сегодня я хочу начать новую жизнь.

– Думал? Да ты что?
– Деймон искренне удивлен, он склоняется ближе и заговорщическим шепотом произносит: - Я был в этом уверен. Но потом вы приехали, и я начал сомневаться. Я все не мог понять, зачем вы в городе. Тогда мне казалось, что это связано с Еленой, ведь весь тот ритуал был зачем-то нужен Клаусу, а значит, вполне возможно, он снова придумал что-то.

– А ты не думал, что мы в городе из-за того, что я потеряла мать?
– я приподнимаю бровь, потому что и правда недоумеваю. Как можно было считать, что в тот момент я думала о чем-то ином, кроме своей утраты? Да и ты, я знаю, в тот момент не строил коварных планов. Не после Шотландии, не после тех месяцев счастья, которые мы там провели. В любой другой момент возможно, но не тогда.

– Ты, может быть, и правда приехала из-за смерти Лиз. А Клаус?

– Клаус приехал со мной. Как ты видишь, он не причинил тогда вреда Елене. Скажи в ту ночь приема, когда ты пригласил меня в сад, чего ты добивался?
– мне и правда интересно, и я поворачиваюсь к Деймону всем корпусом. Он повторяет мое движение, теперь мы сидим лицом к лицу, и он смотрит с интересом. Это даже чуточку льстит, ведь прежде я вызывала у Деймона лишь снисходительность, казалась ему полнейшей дурочкой.

– Может, я просто хотел увидеть тебя? Почему бы и нет?
– Деймон снова наклоняется, обжигает губы теплым дыханием и гладит кончиками пальцев по щеке.
– Может, я хотел поцеловать тебя?
– Еще ближе, почти касаясь губ. А я не отстраняюсь, подсознательно знаю, что он сдастся первый.

– Или, может, хотел разведать обстановку?
– шепотом интересуюсь я. Наверное, со стороны мы выглядим как парочка, но мне плевать, потому что здесь нет знакомых, некому осудить меня. Да и не за что. Я всегда была и остаюсь верна тебе.

– Господи, Форбс, какая же ты недоверчивая!
– Деймон улыбается, но все же чуточку отстраняется и уже серьезно говорит: - Да, я позвал тебя в надежде, что ты расскажешь что-нибудь интересное. Я надеялся, что твои чувства ко мне все еще сильны. Единственное, что я не учел, это то, что ты что-то значишь для Клауса. Честно говоря, я думал, что ему плевать, что ты игрушка, всего лишь пустышка или же, наоборот, объект, с помощью которого он планировал влиять на нас. Я не мог предположить, что он будет ревновать.

– Ясно. В общем, я что-то подобное и предполагала. То есть, ты отдаешь мне этот флакон, потому что веришь, что Клаус больше не планирует причинить вреда Елене?
– я снова перевожу взгляд на пузырек - он так и лежит на барной стойке.

– Нет. Я никогда не буду верить ему. Уж извини, Кэролайн. Именно поэтому я отдаю его тебе. Не ему. Не членам его семьи. Тебе!
– Деймон выделяет последнее слово, и понимание затапливает меня холодной волной. Хочется обхватить себя руками за плечи и растереть озябшую кожу, но я сдерживаюсь. Вновь сажусь прямо, беру флакон и задумчиво рассматриваю на свету.

– Они умрут из-за этого? Не слишком ли просто?

– Умрут. Поверь, у Эстер было достаточно времени, чтобы придумать этот план.

– План, который провалился, - напоминаю я.
– Скажи, Деймон, ты думаешь, что я убью их? Именно поэтому вы с Еленой сделали вид, что вы на нашей стороне, отказались от участия в плане Эстер? Вы просто боитесь, что что-то сорвется и поэтому хотите, чтобы грязную работу сделала я? Или что?
– чувствую, как во мне закипает ярость, стискиваю зубы, потому что хочется заорать, чтобы Деймон наконец-то понял, что я люблю тебя.

– Нет. Ты, увы, на это не согласишься. Я даю это тебе на всякий случай. Мало ли, никогда не знаешь, что ожидать от этой семейки, - Деймон хмыкает и продолжает, - может, ты когда-то и сама захочешь избавиться от них. Но это твое дело. Сейчас же, пока ты хочешь сохранить им жизнь, относись к этому так, как я сказал сначала. Это акт доброй воли. Я хочу, чтобы ты, хотя бы в память о прошлой дружбе с Еленой, пыталась уберечь ее, столько, сколько будешь с Клаусом. Как ни странно, ты имеешь на него влияние. Это все, что мне нужно. Я взамен ничего не буду предпринимать против него и его семьи, - Деймон затихает, пьет виски мелкими глотками и кажется абсолютно спокойным. Но сейчас я значительно наблюдательнее: замечаю и то, как он до белизны сжал пальцы на стакане и как поджал губы.

– Ты любишь ее, - я не спрашиваю. Утверждаю.

– Да, - Деймон кивает, переводит на меня взгляд, и мы несколько минут смотрим друг на друга, не отрываясь. А потом я быстро прячу флакон в задний карман джинс и произношу:

– Будьте счастливы. И еще… Спасибо. Если вам будет нужна помощь, обращайтесь. Я сделаю все возможное. В память о былом… - наверное, в тот момент я говорю это больше из вежливости. На самом деле мне хочется перевернуть страницы нашей жизни, оставить позади городок Мистик Фолс, разорвать все связи. Даже анализировать сегодняшний разговор с Деймоном нет никакого желания. Я почему-то просто верю, что и они устали от нелепой вражды. Надеюсь, что в этот раз все получится и каждый наконец-то обретет свой кусочек настоящего счастья.
– Прощай, Деймон.