– Денег нет и не будет, но вы держитесь, – скривился Лем.

– Товарищ Лем, вы меня ещё не дослушали, а уже начинаете воспринимать всё в штыки. Разве я просил у вас денег?

– Нет, но наверняка собирались, мистер Аддамс, – фонтанируя скептицизмом, произнёс Лем.

– Наоборот, я хотел предложить, как раздобыть денег на столь важные проекты, а не просить их у МКМ.

– Так-так, – подобрался мужчина. – Это уже интересно. Я вас готов выслушать.

– Начнём с того, что раз маглы виноваты в приближающемся конце света, то именно они должны платить за спасение мира.

– Ничего не получится, мистер Аддамс, – скривился Лем. – Мы не можем нарушать Статут секретности.

– Кому вы это рассказываете? – я усмехнулся. – Давайте приведу пример. Цитирую вычитку из закона для министерств магии: «При вступлении в должность нового министра магии оный должен уведомить об этом факте главу магловского правительства, на территории которого расположено министерство». Раз знает глава, значит, знают магловские спецслужбы и многие другие стоящие у руля люди, как говорится: «Что известно свинье, то известно всему колхозу».

– И что, вы предлагаете просить денег у магловских правителей? – спросил Лем.

– Конечно! Причём просто просить было бы глупо, нас просто пошлют на три весёлых буквы. Когда на кону стоит вопрос выживания целого мира, полагаю, на Статут можно оглядываться чуточку реже. Мы всё равно или сбежим из этого мира, или спрячемся как следует. Худший вариант, в котором маглы нас уничтожают, и оставшихся в живых пытаются взять под контроль – я не хочу рассматривать, поскольку всегда остаётся вариант с бегством.

– Мистер Адамс, – Лем тяжело вздохнул, – вы правильно сказали, нас попросту пошлют на х... на хутор бабочек ловить.

– А вот чтобы этого не случилось, нужно предварительно обработать правящую верхушку хотя бы передовых государств, особенно тех стран, которых похолодание коснётся в первую очередь. Причём обработать незаметно, чтобы спецслужбы не могли подкопаться. Безвредные зелья, лёгкое внушение, чтобы принятое решение выглядело достоверно. В каждом министерстве магии есть свой аналог Отдела тайн, заставьте их работать на благо волшебников, вашей власти на это хватит. А через год, когда правящая верхушка многих стран будет подготовлена, достаточно устроить собрание стран большой двадцатки и на закрытом заседании поставить всех перед фактом скорого конца света и не просить, а требовать деньги, обещая решить эту проблему. И не мелочитесь, требуйте больше, чем необходимо. Если действовать правильно, то финансирование будет обеспечено с наибольшей вероятностью и его хватит не только на проект спасения Земли, но и на все остальные проекты и даже немножко останется... Что для нас баснословные деньги, то для многочисленных маглов капля в море, они от нескольких десятков миллиардов долларов в год даже не почешутся.

– Это интересное предложение, мистер Аддамс, – произнёс Лем с задумчивым видом. – В принципе, мы и так собирались уведомить правителей маглов, а если сделать это с пользой...

– Товарищ Лем. Полагаю, в связи с возникшей ситуацией волшебникам необходимо сделать небольшое послабление в Статуте секретности. Всё равно большая часть волшебников решила свалить из этого мира. Смотрите, что получается – нам для большей эффективности исследований желательно... даже не так – жизненно необходимо привлекать магловских учёных. Они могут заниматься теоретическими исследованиями, тем самым двигая вперёд магическую науку. Если мы уйдём из этого мира, то сможем забрать с собой гораздо больший багаж знаний, и нам будет всё равно, знают о нас некоторые маглы или нет. Если же мы останемся, то нужно привлекать маглов так, чтобы они все наши труды по спасению мира не похерили, с упорством продолжая нарушать баланс природы.

– Хм... – Мужчина с интересом посмотрел на меня. – Мне нравятся ваши предложения и рассуждения, мистер Аддамс. Но как вы представляете привлечение маглов? Это нарушит Статут и может повлечь новый виток инквизиции.

– Всё достаточно просто, товарищ Лем. Достаточно разработать неснимаемый артефакт, который будет выполнять функции магического контракта, и убивать носителя в случае попытки разглашения тайн людям без магических способностей и не обладающих подобным артефактом. Это будет почти такое же взаимодействие, как со сквибами. Разработка такого артефакта специалистами займёт не более года, коли будет на то повеление МКМ и выделенные под это гранты. Ещё можно ввести мастерские звания для работающих с волшебниками магловских учёных, что-то вроде подмастерья и мастера теоретической магии.

– Звучит разумно, – произнёс Лем. – Спасибо, что позвонили, мистер Аддамс. Я вынесу эти вопросы для обсуждения на следующем собрании МКМ и буду их лоббировать. Если у вас ещё появятся интересные мысли и предложения, можете смело звонить мне на зеркало.

– Всего доброго, товарищ Лем.

– До свидания, мистер Аддамс.

***

Я опасался знакомства с бабушкой-некромантом, но и учиться под руководством магистра тайным знаниям тоже хотелось. Классическая ситуация, когда хочется и рыбку съесть и повеселиться. В итоге решил оттянуть момент знакомства, и несколько тысяч миль до родового поместья Аддамсов решил преодолеть на мотоцикле по дорогам.

Весь день неспешной езды из Лос Анджелеса закончился в очередном типовом двухзвёздочном отеле.

Утром я проснулся довольно рано. Сонный и зевающий, облачённый в дорожную одежду, покинул номер, намереваясь отбить все уплаченные деньги, то есть хотел получить законный завтрак. На этот раз номер мне попался на первом этаже, поэтому вышел я прямиком к мотоциклу.

Из соседнего номера вышла непримечательная парочка – парень с девушкой. Они направились в мою сторону пошатывающейся походкой, должно быть, тоже спеша на завтрак. Я подался назад, пропуская парочку. Проходя мимо, девушка качнулась, заваливаясь на меня, парень попытался её поддержать, но пьяная, как я думал, девушка, налетела на меня.