Мы с Элизабет встали рядом. Феникс резко взмахнул крыльями и взлетел. В момент, когда он завис над нашими головами, он в огненной вспышке трансгрессировал вместе с нами.

Мы оказались на портальной площадке в магическом квартале Сиднея. Я отпустил феникса, после чего мы с Хоук направились в сторону бара.

В баре мы заказали по кружке пива и закусок к напитку.

– Неправильный опохмел приводит к затяжному запою.

– Тебе не хватило школьной недели? – удивлённо спросила Хоук.

– Такое повторять я пока не готов, поэтому предлагаю остановиться на одной кружке.

Элизабет оценивающе посмотрела на ополовиненные кружки и на гору закусок.

– Не оставлять же закуски недоеденными, – сказала она. – Думаю, ещё одна кружка пива не повредит. В отличие от некоторых, я свою норму знаю.

– Эй! Что за инсинуации? Я тоже меру знаю. Это всё тот омлет виноват, кто же знал, что там окажутся неправильные грибы.

– Может быть, отомстим той ведьме, за то, что не предупредила о таком эффекте? – предложила Хоук.

– Ага, с помощью магии, – с сарказмом ответил я.

– Уменьшим, сделав крошечной, и будем гоняться за ней с пылесосом! – хищно улыбнувшись, произнесла Хоук. – Котята ненавидят это, думаю, ведьме тоже не понравится.

– Ничего себе у тебя полёт фантазии. Только магию нельзя применять подобным образом – это преступление.

– Жаль, – наигранно вздохнула Хоук. – Такая идея пропадает... Но если здраво посудить, то как бы она нас предупредила, если английскую речь не знала, а мы на местном языке не бум-бум?

– Я больше на Бали ни ногой.

– Забудь о Бали, – произнесла Хоук. Она насмешливо улыбнулась и перешла на шутливый тон. – Дедушка, скажи, когда ты решил на бабушке жениться?

– Ты с чего это решила себя бабушкой называть?

– Я не про себя, а про твою жену из прошлой жизни, – пояснила Хоук.

– А-а-а! Вот ты о чём... Когда узнал, что стану отцом.

– Классика жанра, – усмехнулась Хоук. – А о презервативах, так понимаю, ты в прошлой молодости ничего не знал?

– Презервативы в Советском союзе в начале пятидесятых годов? – саркастически вопросил я. – Ты ничего смешнее не придумала? Тогда было два способа предохранения: не заниматься сексом или вовремя вынуть. Последнее не всегда удавалось, так и образовывались некоторые семьи.

– А я-то надеялась на слезливую историю о любви, – сказала Хоук.

– Лиз, я что, похож на твою подружку, чтобы рассказывать слезливые романтические истории? Хочешь, расскажу забавную историю.

– Давай, – кивнула девушка.

– С презервативами в СССР было туго, поэтому спасались мы народными рецептами. Жена закапывалась кислым раствором, но лимон не всегда помогал. Выяснилось, что моя супруга беременеет на раз. На третьем ребёнке я понял, что сдохну на шабашках, если появится хотя бы ещё один. В Советском Союзе, презервативы появились еще в 1950-х годах и носили гордое название – «изделие номер два». Чтобы ты знала, изделием номер один называли противогаз. А все дело в плотности резины, из которой они были изготовлены, кстати, и то, и другое делалось на одном заводе. Чем выше номер, тем тоньше резина.

Элизабет усмехнулась и широко улыбнулась. Её глаза весело заблестели.

– Божички, я знала, что русские суровые, но чтобы настолько! – восхищённо радостным голосом произнесла она. – Но ты говорил, что презервативов не было...

– В СССР был серьёзный дефицит на многие виды товаров и средства контрацепции были одним из таких продуктов, которые купить было невозможно. Приходилось искать именно эти, страшно дефицитные тогда, презервативы, которые продавались по четыре копейки пара.

– Почему пара? – спросила Хоук.

– А чёрт его знает. Так вот, приходилось вместе с супругой их искать, а их нигде нет. Толстеньких, трескучих, вносящих сумбур в ночную жизнь… Рвущихся в самый ответственный момент… Но безальтернативных.

– Кошмар! – ужаснулась Хоук. – Хорошо, что у нас в Испании с этим всё было в порядке. Но я так понимаю, что это не вся история?

– Я только начал. Слово «презерватив» в нашей стране было неприличным, никогда вслух не произносилось, в доме мы «это» прятали в самые дальние места. Как-то наши нравственные до дремучести советские детки нашли тщательно сберегаемую заначку изделий номер два... Все запасы были надуты в качестве воздушных шаров и развешаны на люстре, к обморочной «радости» нас, родителей, вернувшихся с работы.

Элизабет звонко искренне рассмеялась.

– Тебе смешно, а представь, как нам с супругой было печально обнаружить такую судьбу дефицитного товара, – продолжил я, после того, как девушка отсмеялась. – Что делать? Секса хочется, а детишек больше не хочется. Позвали мы тёщу, чтобы за детьми присмотрела и пошли прогуливаться по городу, заглядывая в каждую аптеку. Идём с супругой, заходим в аптеку, а там... ОНИ! Лежат на витрине... Редкость невероятная.

Элизабет вновь засмеялась.

– Мы обрадовались, бегом к девушке на кассу. Начали выгребать все деньги, а их было очень мало, как раз до зарплаты три дня, а нам всегда нескольких рублей не хватало до конца месяца и приходилось у кого-то занимать. Выгребли мы все наши денежки, насчитали 1 рубль 70 копеек.