По рассказу Смита, в Кабаньей голове студенты изрядно нашумели, хотя он не стал говорить, чем закончилось дело, намекнув на магический контракт. Я обрадовался, что мы свалили раньше, а то эти дурные малолетки могли бы заставить и нас подписать контракт. Делать это без пользы – полнейшая глупость.

Наша небольшая группа Пуффендуйцев, состоящая из меня, Эрни, Уэйна, Джастина, Ханны и её подружки, Сьюзен Боунс, кареглазой девочки с каштановыми волосами, полукровной волшебницы, чья тетя, Амелия Боунс, является главой отдела магического правопорядка, договорилась об уроках ЗОТИ с шестикурсником Джейкобом Ламберти, полукровным волшебником с крепким телосложением. У него карие глаза, коротко стриженные каштановые волосы и тяжёлое лицо с приплюснутым носом. Он был одним из немногих в прошлом году, кого выделял Аластор Грюм и после школы собирается пойти в мракоборцы. Парень с радостью согласился изредка нас обучать за плату в размере шести галеонов и флакон моей наливки за каждое занятие, так что со своим «алхимическим» хобби мне окончательно расстаться не удалось. В остальное время мы тренировали показанные заклинания самостоятельно.

Казалось, что всё наладилось, давление со стороны Амбридж нас особо не коснулось, поскольку на уроках по ЗОТИ мы прилежно делали вид, что изучаем учебник и выполняли все её глупые требования.

В среду мне по Сквозному зеркалу позвонил Сириус. Вид у него был печальный – плечи опущены, голова наклонена, взгляд как у побитой собаки.

– Гарри, прости, – произнёс Блэк. – Я не знал, что так выйдет...

У меня похолодело в груди, закололо сердце и полезли мысли о чём-то ужасном, случившемся с родителями. От весёлости не осталось и следа, мой вид стал крайне обеспокоенным.

– Что-то с моими родителями?

– Нет, с ними всё в порядке, – удивлённо ответил Блэк.

– Тогда, что случилось?

– Это всё из-за феникса, – сказал собеседник. – Я не знал, что так выйдет... Сегодня со мной связались из гильдии Посредников и сообщили о том, что феникса добыли и его можно забрать. А когда я поехал за ним, то выяснилось, что для их транспортировки необходим специальный артефакт.

– Тфу ты! Напугал... Я уж подумал о худшем, а тут всего лишь артефакт. Он продаётся?

– В том-то и дело, что продаётся, – ответил Блэк. – Мне даже любезно предложили его купить в придачу к фениксу... Только он стоит семнадцать миллионов галеонов!

– Сколько?!

Я уставился на Блэка, как на кошмарного монстра из преисподней.

– Семнадцать миллионов! – повторил Блэк.

– А взять в аренду артефакт можно?

– Нет, – ответил Блэк. – Точнее не совсем, но вернее будет сказать – нет...

– Эм... А они могут подождать, пока я наберу эту сумму?

– Я задал им аналогичный вопрос, – продолжил Блэк, – на что получил ответ, что гильдия будет ждать сколько угодно, но каждый день просрочки будет стоить четыреста шестьдесят шесть галеонов за аренду артефакта для удержания птички! То есть, можно воспользоваться услугами аренды артефакта в Гильдии, но если хочешь забрать феникса с собой, то надо покупать артефакт.

– Вот же...

Далее из моих уст полилась пространная матерная конструкция продолжительностью в несколько минут.

– Гарри, – сказал Блэк, после того, как я умолк, – я понимаю твоё расстройство, но маленькие мальчики не должны так ругаться.

– Семнадцать миллионов и более ста семидесяти тысяч в год за аренду артефакта! Долбанные барыги! Я возьму огромный страпон и вые...

– Гарри! – прервал меня Блэк, укоризненным взглядом. – Лучше скажи, что мне делать с фениксом? Может быть, продать его?

– Продать моего феникса? С хрена ли?! Я накоплю на артефакт и заберу эту долбанную курицу у этих грёбанных содомитов!

– Хорошо, – Блэк немного оживился. – Я так и передам в гильдию. Но как ты собираешься накопить такую сумму? Надеюсь, ты не будешь снова связываться с криминалом?

– Придумаю. Есть способы и получше, чем торговля наркотой. Ладно, спасибо за помощь и до связи.

Подумать только, какой-то долбанный артефакт стоит около ста тридцати миллионов долларов! Мне придётся напечатать много денег, затем по полной программе запрячь домовика, чтобы набрать нужную сумму. А казалось, что счастье было так возможно... И так возможно, и вот так!

Немного успокоившись, я направился в Выручай комнату, но при приближении к ней у меня завибрировал один из браслетов-артефактов, который сигнализирует о наложенных на помещение сигнальных чарах. Пока только об их приближении...

Я стал водить артефактом по лестничной клетке на последнем отрезке к портрету Варнавы Вздрюченного, и понял, что это какая-то засада. Кто-то оплёл всё вокруг сигнальными заклинаниями, предположительно, этот волшебник должен быть очень сильным.

Интересно, а чары и раньше тут были или их наложили недавно? Скорее всего, наложили, поскольку такие заклинания очень долго висеть не могут. Но зачем?

Тут послышались шаги людей, поднимающихся по лестнице. Я решил замаскироваться.

– Неви-отнюх-незвук-леви.

Став невидимым, вжимаюсь в угол на меж лестничной площадке.

– Гермиона, ты уверена, что такая комната вообще существует? – донёсся до меня снизу голос Гарри Поттера.

– Уверена ли я? – донёсся возмущённый голос Гермионы Грейнджер. – Я уже который год периодически её навещаю. Ты же мне её и показал!

– Я не показывал тебе ничего такого, – отпираясь, заявил Поттер.