Отпустив ее, Лукас указал рукой в противоположную сторону.

— Выход в той стороне.

***

15 сентября 2205

С тех пор Камелия стала предметом косых взглядов и разговоров на своем факультете номер один. Хотя она не была лично знакома ни с одним студентом со своего потока, ее знали все. Но ее саму обходили стороной. В общем, все было, как в школе. Только там ее еще «пустой» называли. Было обидно… Но несмотря на это, учиться ей нравилось. Не зря она с таким упоением мечтала о поступлении. Знания давались ей легко. А уроки Лукаса были довольно интересными, несмотря на его скверный характер. В общем, Камелия поняла одно — человек он непредсказуемый, как и его запах.

Сегодня у Камелии было «окно» после второй пары. Все одногруппники разбежались кто куда, а сама девушка еще не знала, куда себя деть в этом огромном университете. Побродив по коридорам, она набрела на пустынный коридор. Прямо перед ней было большое окно с широким подоконником. Камелия, не долго думая, решила переждать полтора часа свободного времени здесь. Забравшись на подоконник, она достала из сумки толстую книжку и погрузилась в чтение. Конечно, было глупо таскать с собой тяжелые книги, когда все нужные учебники хранились в памяти планшетов. Но электронные книги не передавали запаха. А книга без запаха, что еда без вкуса.

Через какое-то время девушка вдруг почувствовала запах свежей выпечки и… уксуса. Странное сочетание. И исходил этот аромат уж точно не от книжки. Подняв взгляд, девушка заметила парня с очками в широкой оправе. Кажется, она его уже где-то видела…

— Ой, прости, я не хотел тебя отвлекать, поэтому…

— Мы знакомы?

— Лично, нет. Но мы учимся на одном факультете.

— Ой, прости… — Камелия осеклась, пытаясь вспомнить имя собеседника. Надо было хотя бы запоминать имена одногруппников, тогда она бы не попала в столь глупое положение. Продолжая себя корить, она пыталась вспомнить, что обычно говорят в таких случаях.

— Ээм, у тебя приятный аромат…

— Спасибо, у тебя тоже, — так же неловко ответил парень, не сразу поняв свою ошибку. — Ой, прости! Я не то хотел сказать…

— Все в порядке! Не переживай, я привыкла.

Разговор явно не складывался, а паренек явно не знал, куда себя деть. Похоже, он тоже был не очень-то общительным.

— А что это у тебя? Книга?

— Да, моему отцу на работе иногда дарят книги. Раритет, как-никак. — Чтобы как-то сделать разговор более непринужденным, девушка решила прочесть вслух несколько строк. — «Если бы кто-нибудь придумал, как сохранить воспоминания, запереть их во флакон, как духи. Чтобы они никогда не выдохлись, никогда не потускнели. А когда тебе захочется, вынешь пробку — и заново переживешь тот миг»*… Красиво, правда?

Парень задумался о чем-то, не сразу услышав вопрос.

— …Да, очень.

— Интересно читать о том, как люди в давние времена воспринимали запахи. Мне кажется, что мы, люди, сейчас и сами похожи на флаконы с духами. Только вдохни запах, и узнаешь о человеке почти все. В нас столько воспоминаний, эмоций… Наверное, именно это и придает каждому человеку особенный аромат.

— Д-да, наверное… — парень продолжал мяться на одном месте, а потом спросил как бы невзначай. — А отец у тебя кем работает?

— Предприниматель… А что?

— Нет, нет, ничего!.. — взгляд парня вдруг что-то выделил за спиной Камелии, и он вдруг резко попятился назад. — Ой, извини. Мне уже пора! Пока!

— Эй, постой! А как тебя зовут?

Но парень уже слишком далеко убежал и не слышал вопроса. Обернувшись, Камелия встретилась с хитрым взглядом мистера Кауфмана. И как он тут оказался?

— Карл Берн. Довольно посредственная личность, должен заметить.

— Это вы его напугали? — нахмурилась девушка.

— При всем желании, нет.

— Вы хоть понимаете, что только что разрушили мой, возможно, единственный шанс хоть с кем-то завязать общение?!

— Не думаю, что с этим «субъектом» у тебя будет, о чем поговорить.

— Почему это? Он вроде неплохой парень.

— Он не может отличить даже корицу от перца, а твои речи были вообще за гранью его понимания.

— Вы слишком жестоки к нему! И… стоп, вы что подслушивали?

— Ну, так… Слышал краем уха.

— И почему я не удивлена? — пробормотала девушка. Какой-то странный разговор. Он точно преподаватель высшего учебного заведения? Камелия уже собиралась спрятать книгу обратно в портфель, но ее заветное сокровище наглым способом вырвали из рук.

— Эй!

— Как ты думаешь, чем пахнет эта книга? — спросил Лукас, перелистывая страницы.

— Морем, — без раздумий ответила Камелия.

— Почему морем? Разве ты когда-то видела настоящее море?

— Нет, но я часто читала о нем. И многие запахи стали сами собой ассоциироваться с ним…

— Верно. Чем больше ты узнаешь запахов, тем легче тебе удается охарактеризовать тот или иной объект, — Лукас вернул книгу владелице. — Ты быстро учишься.

— Это плохо?

— Нет, но ты начинаешь опережать своих сверстников, и, как следствие, вам все сложнее найти общий язык, — Преподаватель, словно читал ее насквозь. И в этот момент Камелия и правда почувствовала себя флаконом с духами. — Окружающие привыкли видеть друг друга насквозь. Но ты слишком закрытая, к тому же никто не может почувствовать твой аромат, и это их раздражает. Кто знает, что находится в ящике Пандоры? Никто не осмелится заглянуть первым.