По крайней мере, он старался в это верить…

— Пиу-пиу!

3. Охотники — даже Смог — перестали думать о своём и посмотрели в сторону Пряника, который отчаянно махал лапками. Единственный, кто по-прежнему не забывал о том, в каком сейчас состоянии находится Хог.

— У него сильный упадок температуры, — сказала Аврора.

— Господи, да он холодный! — встревожилась Элли, прикасаясь к ледяной щеке Хога. — Что произошло, пока нас не было?

— Ничего, но братану от этого легче не стало, — вздохнул Эс, опустив голову. — Пока вы там буцкали Триггера, я поддерживал пламя, чтобы он не мёрз. Но этого мало.

— Аврора сказала, что здесь нужен опытный пирокинетик, — напомнила Алиса, с сочувствием посмотрев на первого лимитерийца. — Ему очень плохо, но я не знаю, чем помочь.

— Эл, давай лучше ты. Я могу не рассчитать силу огня и нечаянно сжечь его, — сказал Бёрн, ибо не хотел рисковать жизнью друга.

— Как всё сложно, однако, — покачал головой Алекс.

Элли полуприкрыла ресницами глаза, внимательно и изучающе осматривая Хога. Пирокинез по согреванию иммунной системы — пожалуй, такое действительно стоит доверить ей, так как эрийка умеет держать баланс. К тому же, это был уже второй раз, когда первый лимитериец нуждался в тепле. Самый первый раз был в лесу, где Элли обучала Хога «Режиму Героя». Вернее, пыталась обучить. Тогда они играли в догонялки, и Лимит, дабы победить Эрию, использовал «Заморозку», чем очень сильно истощил себя. Как и в этот раз, у первого лимитерийца произошёл сбой в терморегуляции, из-за чего он начал сильно мёрзнуть. Но тогда хэйтер был в сознании и просто дрожал от холода, а сейчас всё обстояло иначе. Если эрийка переборщит, она и не поймёт, больно ему или нет. Потому что он не ответит ей…

— Была — не была! — решительно выдохнула Элли.

Подойдя поближе к Хогу, эрийка медленно присела на колени очень близко к юноше. Затем расправила крылья и ими обняла его, чтобы укрыть. Потом сконцентрировалась на божественном пламени и окутала себя вместе с Лимитом. Пока Хог не придёт в себя, Элли решила оставаться в таком положении, чтобы повысить температуру его тела до нормального состояния — сорок два. Охотникам пришлось отойти на несколько метров, чтобы эрийское пламя не задело их.

— Ай, да Элли! — улыбнулась Юлия. — Она всегда знает, как помочь своей команде.

— А не лучше было бы раздеться? — задумчиво поинтересовался Эс, из-за чего на него тут же посмотрели хмурыми взглядами. — Не, я серьёзно! В книгах по выживанию читал, что если чувак мёрзнет, тёлка, короче, раздевается, а потом…

— Бро, лучше не продолжай, — неуверенно засмеялся Алекс, похлопав телекинетика по плечу. — Элли знает, как помочь Хогу.

— А, ну ладно. Просто подумал, что если бы она разделась, то…

— ЭС! — хмурые взгляды сменились на злые, что заставило парня замолчать.

Смог продолжал наблюдать за ними, находясь поодаль от всех. И всё-таки Хог молодец — сумел собрать такой коллектив из хороших друзей, которые даже в такое время умудрялись поддерживать друг друга. Ребята собрались вокруг него, поскольку искренне волновались за его здоровье и душевное состояние. Элли согревала Хога при помощи божественного пламени, что заметно начинало возвращать его телу прежнюю температуру. Эс, несмотря на тоску и боль из-за потери Блейз, старался продолжать шутить, чтобы ребята не впали в отчаяние. Юлия, как и раньше, сохраняла роль миролюбивого дипломата. Бёрн стоял со скрещёнными на груди руками и смотрел на Хога. Аврора тоже стояла рядом, хотя эмоции на её лице невозможно было прочесть. Вот Алиса искренне выражала свои чувства, с жалостью смотря на своего лучшего друга Лимита. Хан находился сзади Хога, очень желая, чтобы парень побыстрее вышел из так называемой «комы». Пряник был в печали, ибо первый лимитериец не отвечал на его мысленные сигналы. Вокруг парня собралось много хороших людей.

Если хорошенько призадуматься, то неудивительно, почему Блейз искренне хотела попасть именно в этот коллектив. Неудивительно, что здесь себя нашёл и Зеро. Здесь царила дружба, гармония, любовь и уважение друг к другу. Тут никто не называл друг друга «поганый лимитер» или «грёбаный эриец». Здесь все были равны друг другу. Даже лимитерийцу, которого все вокруг называли «ошибкой природы», нашлось место. У Хога были настоящие и надёжные друзья, а также понимающая, искренняя любовь. О таком действительно можно было мечтать… тем более, в сфере охотников. Смог задумчиво увёл глаза в сторону. Не это ли имел в виду Хан, когда говорил про «открытую взаимность»? Наёмник понял, что мудрый лимитер старается подтолкнуть второго лимитерийца к ребятам, чтобы он тоже подружился с ними.

Смогу трудно было определиться с этим выбором. Он не понимал, как Хог может отвечать взаимностью Элли, если она до него успела осквернить печать (тем самым, опозорив королевскую честь), а заодно и много гадостей ему наделать. Не представлял, как хэйтер терпит сортирный юмор Эса, от которого хочется лишь блевать. Удивительно, что Хог дружелюбно относится к Бёрну после того, как тот несколько раз переспал с его второй половинкой. А Юля? От неё же никакого толку нет, потому что она занимает слабое звено. Алиса вообще отдельный кадр! Так помешана на своей романтике и чувственности, что совершенно не хочет принимать жестокую реальность. Даже Хан. Но что самое странное — это то, что Хог принял и Аврору, и Алекса, и ведь они ему смерти желали в прошлом. Смог не понимал, за какие такие заслуги брат простил этим людям их грехи.

«Мама была права: ты слишком добрый, Хог», — мрачно подумал второй лимитериец.

Тёмный принц вздохнул и собирался выйти из «Режима Антигероя»…

4. Молниеносная реакция не подвела! Смог в мгновение ока отклонил голову назад, и кольчатая цепь с ошейником пролетела мимо. Получив время, Лимит тут же сделал сальто назад и встал в позицию нападающего тигра. Однако цепь, появившаяся из чёрного портала, со звоном ударилась о камень и ринулась в сторону Алисы. Да её никто не успеет оттолкнуть в сторону!