4. Из воды резко показалась голова очень большой, водяной змеи, глаза которой тут же сверкнули изумрудными огоньками. Существо оскалило устрашающую пасть и вытянуло шею к берегу, после чего челюсти хищника разошлись в разные стороны. Змей прошипел, и из его чрева выпрыгнула мужская фигура, которая приземлилась на песок и щелчком аннулировала своё творение. Это был брюнет девятнадцати лет, волосы которого напоминали колючий ёжик с белоснежными оттенками. Изумрудного цвета глаза отражали явную угрозу, а уж тем более силу. Вокруг его шеи был обмотан чёрный мех с красными лампасами, а тело обтягивала тёмно-серая жилетка без рукавом. Кисти были одеты в чёрные перчатки без пальцев. Светло-серые шаровары были затянуты армейским ремнём на тазе, а чёрные гриндерсы с красными шнурками были в пыли.

— Что? Но как? — опешил Смог, глаза которого заметно округлились. — Я же сам видел, как тебе…

— Вырвали рёбра и выбросили с летающего корабля? Беда-то какая! — грозно улыбнулся Дан, после чего похлопал по своим рёбрам и скривил губы в насмешке. — Твой брат совершенно не умеет убивать, скажу тебе честно. Скажу на будущее: прежде чем выбрасывать тело противника, сначала ему надо голову оторвать. Ха-ха-ха!

— Как ты выжил и… почему ты двигаешься так, будто с тобой ничего не произошло?

— Оу, да ерунда. Я упал в сточные воды Аквариуса, а ты и сам прекрасно знаешь, что вода — это дополнительный заряд бодрости для меня. Потом меня нашли роботы Германа и отнесли в Лимитериум, где злобный профессор любезно одолжил мне свои импланты. Спросишь, как я нашёл тебя? А всё просто: на старой базе были карты этого города. Я удивлён тем, что ты впустил врагов в свою усадьбу.

Дан продолжил смеяться, а Смог с шоком смотрел на лидера команды «Кощей», который совершенно не изменился с их последней встречи. Казалось, будто Абсолют Защиты и вовсе не участвовал ни в каких схватках, поскольку его тело было бодрым, отдохнувшим и полным сил. А ведь второй лимитериец прекрасно помнил тот момент, когда Хог воткнул когти Гепарда в туловище лимитера и вырвал ему рёбра, после чего сбросил с летающего корабля.

— Ты ведь должен был умереть, — тихо повторил Смог.

— Хе-х! Непобедимые не умирают, — грозно улыбнулся Дан, обнажив хищный оскал. — Меня нельзя победить, а уж тем более нельзя уничтожить.

Лимитерия. Остров «Пурган». Лимитериум. 2033 год.

5. Бёрн начал рассказ с самого начала. Точнее, даже не так — он рассказывал от настоящих событий и затрагивал самые забытые воспоминания, о которых никто не знал. Всё началось с того злосчастного разговора, когда Владимир предложил ещё молодому капитану звание за годное задание. Всё состояло в том, чтобы Бёрн втёрся в доверие находящейся в депрессии Элли и привёл её в чувство. Затем пошёл рассказ о том, как молодые эрийцы начали водить дружбу, что очень удачно складывалось для эрийского полковника. Постепенно задание, данное Бёрну, начинало приближаться к финишу.

Эта история заставила удивиться не только Элли, но и Хога с Алисой. Последние так вообще были в огромном шоке, поскольку первый мало что знал про эрийку касательно прошлого, а второй всегда казалось, что брат познакомился с её сестрой исключительно по работе или случайно. Зато Элли получила некоторые ответы на свои вопросы и частично смогла успокоиться. Теперь ей стало понятно, почему Бёрн так долго увиливал от отношений с синеволосой, а потом уже, когда произошло осквернение печати, военный, наконец, решил предложить отношения лидеру команды «Серп». Это было не по плану Владимира, который предполагал подобное ещё раньше, но Бёрн старался до последнего держать всё под личным контролем, боясь потерять подругу.

Также Элли стала понимать ту самую причину, когда Бёрн изучающе интересовался Хогом во время разговоров. Раньше девушка думала, что военный просто хочет подружиться с волонтёром, ну или обсудить его подобно бабкам на базаре. Оказалось, что нет. Как только Бластер узнал о том, что Лимит обладает биологическим Амулетом Коло, он стал часто поглядывать в его сторону, поскольку в голову Абсолюта Силы с каждым днём приходили дурные мысли о том, что лимитерийский принц мог и не погибнуть. Этой теории Бёрн придерживался достаточно, но что самое главное — он не рассказывал об этой находке даже Владимиру. Лидер команды «Пламя» искренне надеялся, что ошибается насчёт хэйтера, но в один день для него всё изменилось.

— То есть, когда мы увидели фотографию Хога, Евпатия и Елены, ты сразу вспомнил о своей версии? — тихо уточнила Элли.

— Да. Я всеми силами постарался изобразить удивление. Да, я, конечно, был удивлён, однако не новизной, а догадкой, — рассказывал Бёрн, продолжая удивлять остальных. — С той самой поры я и понял, что эри-венерийская принцесса находится в одной команде с лимитерийским принцем.

— Но потом-то ты увидел, что их двое, — напомнила ему Алиса.

— Совершенно верно. Появление двух абсолютно похожих друг на друга лимитерийцев сбило меня с толку. Тогда я сказал, что остаюсь в Москве, ибо меня могут вызвать на расследование к сектору «Лунь»… Я солгал! Когда вы уехали, я встретился со своей командой и отправил их на сектор, а сам засел в Московском «Архиве», чтобы тщательнее изучить историю Лимитерии. К сожалению, я ничего не находил по своим вопросам, а эта история про фальшивку стала для меня бельмом на глазу. Хотелось понять, кто из лимитерийцев является настоящим принцем. С одной стороны, второй лимитериец на принца смахивает больше, чем первый. Но если на это дело посмотреть с другой, то сразу же вспоминается традиция «Круговорот». Ещё на секторе мы увидели, что второй лимитериец относится к охотникам стихии Земля и не имеет никакого сходства с Огнём, когда как первый идеально подходит по параметрам благодаря стихии Воздух. И вот тут я задумался над тем, что кто-то нам попросту солгал.

Бёрн тяжело вздохнул, а потом достал из кармана сигарету и закурил. Хог сделал то же самое, после чего Элли и Алиса предпочли отойти на два метра от курящих, поскольку не переносили табачного дыма. Но Лимит просто хотел курить, да и огненный охотник подал ему свежую мысль насчёт этого. Что касалось Бластера, то его брови были сдвинуты, а лоб покрылся морщинами от раздумий. Военный даже не обращал внимания на то, что пепел от сигареты падает ему на обувь.

— Свежие теории начали меня посещать лишь тогда, когда похитили Алису, — сказал Бёрн и продолжил: — Пытаясь вычислить личность настоящего принца, я совершенно позабыл о том, что моя младшая сестра тоже является принцессой, причём у неё действительно наблюдается идеальное сходство со вторым лимитерийцем благодаря стихии Вода. Тогда-то меня и посетила мысль о том, что принцев тоже может быть двое. Почему? Потому что «Круговорот» задействован образом: Воздух, Огонь, Земля, Вода. Всё по кругу. Об Алисе никто не узнал, потому что я укрыл её от старейшин ещё заранее, посему предположил, что подобное могло случиться и с кем-нибудь из братьев Коловратьев, — военный выдохнул и приложил указательный палец к своему виску, после чего закрыл глаза. — К сожалению, на тот момент я дрался с Даном, Бароном и демоническими тварями, поэтому у меня не было времени, чтобы тщательней поразмышлять над «Круговоротом».