Орфей старался поспешить за сестрой и нечаянно оступился на самом краю. Все ступеньки были облиты водой и оказались скользкими. Парень не удержался, и его потянуло вперёд, в высоту в пятьдесят метров. Такое падение гарантировало ему только смерть, не более. В панике Якер закричал.

Однако ничего далее не произошло. Элли мигом среагировала и схватила Орфея за шиворот, после чего тут же притянула к себе и закрыла ему рот второй рукой. Затем прислушалась к посторонним звукам и поняла, что шум они наделать успели.

— Вперёд! — бросила Элли и поволокла за собой до смерти напуганного младшего брата.

Ступеньки закончились, и началась винтовая металлическая лестница, ведущая вверх. Элли бежала и не останавливалась, а Орфею только и оставалось, что смотреть под ноги не сметь упасть: эрийка продолжала держать его за шиворот.

— Не бегите так быстро, я не успеваю за вами! — кинул им вдогонку Эс, который начинал отставать от лидера.

— Если не хочешь полетать без парашюта — беги! — отмахнулась Элли и ещё сильнее прибавила шагу.

Корт понял, что сюсюкаться с ним никто не будет, поэтому решил перетерпеть один раз усталость, чтобы потом хорошо отдохнуть. Дабы догнать двух синеволосых, Эс внезапно перескочил через периллу и, прокрутившись сальто над огромной высотой, вцепился в противоположные перилла. Те заржавели вдруг и… оторвались от укрепления. Было страшно, сердце тут же заколотилось в груди, но Корт схватился за металлическую конструкцию и поднялся наверх, переводя дыхание. Он едва не разбился.

— Вы где? — опешил Эс, потеряв из виду своих товарищей.

Внезапно его рот заткнула чья-то ладонь, и некто требовательно потянул его в тёмную сторону. Корт уже не на шутку перепугался: его сейчас убьют. Но прежде чем он успел что-либо предпринять, его… отпустили и толкнули к… Орфею. ОРФЕЮ?

— Я, конечно, знала, что вы — те ещё новички, но чтобы нашуметь и едва не разбиться… О-хо-хо! — разочарованно покачала головой Элли. Разозлённый Корт тут же подскочил с места.

— ПОЧЕМУ ВЫ МЕНЯ…

Элли тут же влепила ему пощёчину, да ощутимую, отчего того бросило на пол и немного прокатило по разлитым всюду лужам. Здесь было темно — видно, девушка оттащила двух новичков в безопасное место.

— Ещё раз заорёшь — язык тебе отрежу! Понял? — мрачно пообещала Элли. — Хочешь окончательно испортить задание?

— Эй! А почему я один получаю нагоняя? — с явной обидой в голосе запротестовал Эс, протирая покрасневшую щеку. Кожа неприятно жгла. — Почему этот девочка не получил?

— Я от испуга закричал, — оправдывался тихо Орфей, сев у стенки и обняв свои колени. — Я просто поскользнулся.

— Да ты кричал истошно, как будто в тебе побывали члены пятерых мужиков. Ты нам едва операцию не сорвал!

— Заткнулись оба! — под ледяным взглядом Эрии, Корт и Якер решили замолчать. — Вы оба провинились в случившемся! Оба едва не разбились… ну, хотя бы живыми остались, и то хорошо.

Эс и Орфей растерялись и переглянулись друг с другом. Всё-таки, несмотря на неприступный, холодный характер и некоторые амбиции, Элли переживала за свою команду как лидер. Впрочем, недолго они радовались: эрийка покачала головой, как бы пообещав им жуткое наказание за случившееся.

— Ай! Ты отдавил мне ногу!

— Упс, пардон, мадам. Вы просто жирная, я Вас не заметил.

— Что?!

— А-ха-ха-ха!

3. Хог в очередной раз пошутил над Юлией, вызвав в девочке детскую обиду в виде надутых щёк и блестящих глазок. И всё же Сахарова не жалела, что пошла вместе с хэйтером. Внутри дамбы было жутковато и мерзко, везде лилась вода и скользили ноги. Юлия уже давно бы сошла с ума, если бы атмосферу не разряжал Хог, которому наоборот было в радость пребывать в этом месте. По его мнению, здесь можно было… мучить людей и каждый день их бить.

— А-ха-ха-ха! Да брось ты, шучу я, — хохотал Хог, глядя на ошарашенное лицо шатенки.

— Дурацкие у тебя шутки! — в очередной раз обиженно надулась Юлия. — Мне вообще-то страшно!

Лимит покачал головой, но все улыбнулся девочке и потрепал её намокшие коричневые волосы, что слегка смутило шатенку.

— Эх ты, ребёнок. Ладно уж, драться хоть умеешь?

— Вполне, — смущённо буркнула Юлия, отводя взгляд в сторону.

— Ну, тогда вперёд! В бой за орденами, хе-хе-хе!

Внезапный шум резко сдул весёлую атмосферу. Среагировав моментально, хэйтер подхватил на руки не успевшую ничего понять девочку и со скоростью звука умчался вниз. Винтовую лестницу он преодолел быстро и остановился лишь у накренившейся слегка вниз стены. Там и решил поставить Сахарову на ноги.