— Дело было так… — Хог закурил и продолжил: — Этот качок Хагар на Элку гаркнул, а она испугалась, хе-хе! Ну, Макс, сам понимаешь, заступиться за сла-а-а-абенькую девочку — долг настоящего… эм, рыцаря. Я ведь прав, Орфей? Так вот, вступился я, значит, а эта дура давай на моей шее потом виснуть. Блин, чуть не обслюнявила, бя-я-я.

В комнате сразу же появилось эмоциональное оживление.

— НЕ БЫЛО ТАКОГО! — вспыхнула Элли, округлив глаза. — ЭТО ВСЁ ВРАНЬЁ!

— Ой, да ладно тебе. Ты ведь сама говорила, что честность — это важная черта в каждой команде, — заразительно засмеялся Хог и выпустил несколько колец дыма. — Но впрочем, не делай так больше, хорошо? Будь хорошей девочкой и просто… мой полы в холле.

Остальные, кроме Сахарова, уже начали тихонько смеяться, и Эс взял октаву выше по смеху, а Элли покраснела от таких предъявлений в свой адрес.

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Шутка за двести! — хохотал Эс.

— Ты за слова свои ручаешься, лимитер? — оскалилась Элли.

— Хм… Ну да. Но я ж чисто по-братски, — ещё задорнее улыбнулся Хог, вызывая ещё большую злость в эрийке.

— Хватит ругать мою сестру! Она не виновата! — защищал Эрию Орфей.

— Ой, а ты вообще сиди там и помалкивай. Расплакался как настоящая девочка, перед настоящими пацанами там, — решил поддержать полубрюнета Эс.

— Да иди ты в лес! Грибы собирать! — огрызнулся венериец.

— Дорогу покажи, ты там часто бываешь.

— Хватит всякие гадости говорить!

— Какие ещё «гадости»? Ты про грибы сам сказал!

Орфей сильно покраснел от злости, а Эс засмеялся в голос. Юлия же, не зная, что сказать, просто воздержалась от слов.

— Хе-хе! Вижу, что вы уже успели подружиться, — хмыкнул Макс, чем вызвал на лицах пятёрки кислую мину. — Эм… Ну ладно, давайте оставим ваши прошедшие дни и перейдём сразу к делу.

Пятёрка налила себе чаю и разместилась за столом, принявшись выслушивать Сахарова. Вот теперь Хог начинал радоваться по настоящему — подворачивалась блестящая возможность поучаствовать на серьёзном задании и показать свою удаль. Эс тоже присвистнул, однако особо радостных эмоций не выявил. Остальные же приняли информацию сухо.

Речь шла о дамбе, что находилась в деревушке, расположенной недалеко от Ростова. Сахаров рассказал о бандитах, что полностью стараются оккупировать постройку, и что местные селяне не знают, как выбраться из этой передряги. Они бы и рады сразиться с бандитами, но дамба… Она была очень высокой, плюс там было достаточно воды, чтобы утопиться на всю жизнь. Плюс минусовая температура, плюс бандиты (опять же). Уже ясно было, что такая работа под силу только хорошему волонтёру.

— Военные не собираются помогать селянам? — хмуро уточнила Элли.

— Нет. Военные уже год как не берутся за такие мелкие задания, — вздохнул Макс и покачал головой. — Теперь же всё это делают за них волонтёры.

— Ну и норм! — хмыкнул Хог. — Раз уж наши медведи боятся высоты и влажности, то мы, орлы, быстренько там всё раздолбаем к е… короче, шухер наведём.

— Не будь таким самоуверенным, лимитер, — остудила его пыл Эрия. — Там высота в двести метров, а если мы будем долгое время находиться внутри, смерть от обморожения нам обеспечена.

Хэйтер задрал голову вверх и… засмеялся. Задорно и весело, чем вызвал недоумение в глазах Элли и лёгкое непонимание в других. Они ещё не успели привыкнуть к такой вот непредсказуемости Лимита, поэтому и не знали, что от него можно ожидать.

— Что смешного?

— Я высоты не боюсь, — улыбнулся девушке Хог.

— Повторюсь: там температура воды значительно ниже сорока градусов. Полное обморожение гарантировано, — сделала вывод Элли.

Хэйтер вздохнул, но на этот раз смеяться не стал. Докурив сигарету, он затушил её в пепельницу, после чего встал с места и… подошёл к Элли. Спокойными шагами, однако это успело слегка напрячь девушку: что он хочет от неё? Эрия вообще была противницей каких-либо контактов с Лимитом в ближайшие три-четыре метра, а сейчас он сидел от неё в одном на корточках и с уверенной улыбкой смотрел на неё.

— Тебе чего нужно? — мрачно спросила Элли, прожигая ледяным взглядом хэйтера. — Отойти, если тебя волнует твоя сохранность.

— Но я не хочу отходить, — пошутил Хог, чем рассмешил Эса. — Мне и тут хорошо.

— Я тебе пощёчину спущу за твою дерзость, если ты не закроешь свой рот!

Лимит посмотрел на правую ладонь Эрии и жестом спросил: «Можно?». Та лишь смерила его грозным взглядом и стиснула зубы, обещая ему явные неприятности. Однако хэйтер совершенно не вздрогнул от такого взгляда и лишь обнажил ровные белые зубы в улыбке.

— Это тебе объяснение, что холод меня тоже не пугает, — с этими словами Хог взял ладонь Элли и прижал её к своей щеке.

Никто вообще не врубился, пытаясь осознать действия хэйтера. Элли попыталась тут же выдернуть руку из пальцев Хога, ибо ей неприятно было касаться этого невыносимого для неё человека. Но ровно через секунду попытки сопротивляться исчезли, и глаза Элли сузились в слишком маленькую точку, а на лице девушки появился нескрываемый шок. Ладонь Элли не убрала, лишь дрожали её глаза. Лимит довольно усмехнулся.