— Даже не знаю. Я-то понимаю, для чего Герман поставил эти проекторы, только… ощущение у меня, будто это нам здорово вылетит в копеечку.

— Всё будет хорошо, профессор Максим, — улыбнулась Лиля, решив поддержать его. — Вы хорошо защищены самой лучшей командой среди союза «Медведь». Вам нечего бояться.

— Нечего?! Ну, частично я согласен, — буркнул Корш, привлекая внимание остальных к себе. — Я вот об Алиске всё думаю.

— Слушай, не сыпь соль на раны, — попросил его нахмурившийся Бластер. — Знаешь, как у меня сердце болит? А я ещё и за Элли переживаю. Лимитериец не умеет пользоваться Коловратом, а это может усложнить второму отряду задачу.

— Ребят, давайте не будем пессимистами, — весело промолвил Март, хлопнув в ладоши. — Уверен, что когда мы доберёмся до Лимитериума, нас встретит второй отряд.

— Хе-х. Ладно, оптимист, благодарим за поддержку. Тогда объявляю отбой, ибо завтра нам понадобятся свежие силы. Корш, ты побудь часовым. Хрен его знает, кого может к нам занести ночью.

— Слушаюсь, командир! — кивнул эриец.

Военные решили заночевать в небольшом домике, что стоял около болот. Было решено сменить Корша на полуночи. Бёрн улёгся на печи и уснул, а Лиля и Март выбрали себе спальные места в углах. Самое удобное место досталось Максу — на топчане, который сохранился за столько-то времени после катастрофы. Свет в доме погас.

Все уснули, однако Макс никак не мог погрузиться в царство Морфея, поскольку атмосфера острова «Пурган» продолжала его напрягать. Какое-то странное напряжение витало в прохладном воздухе, а ведь это они ещё не вторглись в середину острова. Сначала им пришлось сразиться с роботами и наёмниками, которые помогали Герману, а затем ребята едва не заблудились на болотах. Повезло, что рядом была Лиля: Абсолютный Опыт быстро нашла нужную дорогу, чудом умудряясь не угодить в топь. Тут определённо погибло немало народу, раз даже приборы Сахарова каждый раз пиликали.

«Больше напоминает какую-то фантастику, чем реальность», — подумал профессор.

А ведь верно: подобное не происходило в России. Нет, некоторые места были аномальными, ибо частичная энергия материка Лимитерии хлынула в Россию, из-за чего в пустых каньонах и карьерах стали появляться хищные растения и прочие мутанты. Вот только там время шло стабильным ходом, а здесь оно было нарушено. Частично Макс обвинял во всём этом безумного гения, однако и здесь были свои не состыковки. Герман лишь нашёл способ открывать дыры во времени, благодаря чему стал размещать проекторы в прошлом, чтобы они сделали будущее механическим. Тогда кто стоит за тем самым коллапсом времени?

Макс встал и накинул на плечи свой белый халат, после чего решил выйти и прогуляться около хижины. Дойдя до порога, он заметил, что Корш что-то рисует на бумаге. Военный услышал шаги Сахарова и оглянулся назад, после чего увидел его.

— Профессор? А Вы чего не спите? — спросил Эрия.

— Да что-то не спится, — улыбнулся Макс. — Хочу прогуляться.

— Эм… я могу Вас сопровождать. Всё-так это «Пурган» — неизведанная территория после катастрофы.

— Да нет, я сам. А ты охраняй сон остальных.

— Хм… как скажете, профессор. Только не угодите в топь.

Сахаров кивнул, после чего прошёл мимо Абсолютной Скорости и вышел на улицу. Небо было тёмным, и лишь яркие звёзды вместе с луной освещали болота и некоторые деревья. Макс сунул руки в карманы и решил прогуляться около бережка, не подходя очень близко к болотам. Сейчас его мысли крутились вокруг этого самого коллапса времени. Как истинный учёный, он обязан был узнать тайну, которую тщательно скрывал «Пурган». Профессор искренне надеялся, что с командой «Серп» всё в порядке. Как и первый отряд, второй должен был сделать несколько замеров в опустевших городах, а потом двигаться по направлению в Лимитериум для точки сбора.

Макс прислонился плечом к одинокому дереву и задумчиво посмотрел в сторону болот. Неспроста всё это было, ох неспроста. Многие учёные давно бы соорудили огромный спецотряд, чтобы тщательнее изучить остров «Пурган», обхватив его кольцом. Но у Сахарова не было столько людей, которым он мог бы доверять. Можно было даже на пальцах пересчитать: команда «Серп», команда «Пламя», Алиса и Семён. Всего двенадцать человек, включая самого Макса. Для таких спецопераций отправлялось не меньше сорока человек, поскольку аномальные активности следовало бы изучать сразу несколькими учёными, а у нынешнего поискового отряда было лишь два человека, которые разбирались в науке — это Макс и Семён.

Вот Герману в этом плане было гораздо легче, поскольку большую часть расследований брали на себя роботы. По сути, безумный гений ничем не рисковал: засев в своём будущем, он открывал дыры во времени и отправлял роботов в настоящее, а те, в свою очередь, изучали аномальные явления. К тому же, у Германа наверняка есть своя личная команда, которая помогает ему во всём. Сколько их было всего, профессор не знал.

«Может, мы зря затеяли экспедицию сюда»? — подумал Макс, закрыв глаза.

Подул прохладный ветерок, который охладил разгорячённую кожу. Ночная атмосфера «Пургана» была тихой — вряд ли здесь где-то есть люди. А ведь когда-то этот остров принадлежал густонаселённому материку. Некогда прекрасный Рай превратился в разрушенные руины, и лишь история могла напоминать очевидцам о Лимитерии. Это было чудо, которое уничтожила необъяснимая катастрофа. Со слов команды «Серп» Макс узнал о неком Смоге, который во всём обвинял Хога. Вот только тут была масса не состыковок, а каждое слово должно было быть подпитано доказательствами…