Хог положил горячую ладонь на покрытое синяками плечо Элли. Она на ощупь была холодной, словно начала замерзать. Это хорошо, что её сейчас не видели младшие представители команды «Серп» и остальные из «Луча». Потому что узнай они, как выглядела Элли в адски избитом состоянии, уже бы впали в сильный шок. Эрийка не могла сделать ясный взгляд, приоткрывая его лишь наполовину. Тёмно-синий цвет волос смешался с бордовым из-за густой крови, а всё тело…

Лимит даже отвернулся, лишь бы не видеть этого зверства. Однако его глаза тут же упали на «Обруч Сварога», который лежал рядом с ним. Видно, выпал из кармана Смога, когда Хог со всей дури влетел в него ударом ноги и выкинул с крыши. Глаза хэйтера слегка расширились, после чего он поднял Амулет Коло… и положил его в ослабшие руки Элли. Девушка подняла слабый взгляд на него.

— Ты же Огонь, верно? Используй Амулет Коло, чтобы подзарядиться, — серьёзно сказал Хог, глядя ей в глаза. — Месяц назад я позаимствовал его силу и связал со своей стихией, что и придало мне огромную силу. Попробуй, кэп! А я пока поищу Бленде…

4+. ПШУХ — из-за грани крыши вдруг появился чёрный столб, который устремился вверх. Замерев от неожиданности, Лимит округлил глаза и медленно повернулся в сторону шума. Из темноты выскочил Смог, который умел держаться в воздухе благодаря гравитационному покрытию на подошвах его обуви. Наёмник приземлился на крышу и яростно стиснул зубы, мрачным взглядом глядя в сторону своего двойника и девушки, которую хотел забить до смерти.

— Оставь её в покое, урод! — Хог тут же повернулся лицом к нему и встал в боевую стойку.

— Пошёл вон, фальшивка! — мрачно прорычал Смог. — Потом и до тебя очередь дойдёт.

— А ты меня прогони!

ВШУХ — Анти-Хог появился перед хэйтером и попытался его ударить, но парень тут же поставил руками «крест» и отразил нападение противника. Затем прижал руку к полу, раскрутился и двумя ногами ударил оппонента. Тот защитился при помощи каменного пресса, однако ничего в его глазах не поменялось: лимитериец как был злобен, так и остался в таком расположении духа.

— «Режим Антигероя!», — сквозь зубы промолвил Смог.

Странная сущность вновь вернулась. Наёмника объяло чёрное искажение, которое вмиг превратило его в Чёрного Смога с красными штрихами. «Противосолонь» потемнел в левом глазу, а правая радужная оболочка засветилась красным свечением, из-за чего он стал ещё больше устрашающим, чем раньше. Анти-Хог вытянул руку, и чёрное искажение со скоростью света достигло хэйтера, заставив его округлить глаза и вздрогнуть. Появилась резкая боль в области груди, а потом странная красная энергия хлынула из его тела, вернув юноше прежние фиолетовые глаза с прежними кончиками волос. Чёрный Смог аннулировал Квадрорген лишь взмахом руки.

И только сейчас, смотря на объятого тьмой лимитерийца, Хог внезапно вспомнил о разговоре с Алисой, когда речь зашла про шпиона.

— Брат однажды дрался с наёмником по имени Дан. Это наёмник, которого прозвали «Непобедимый». Понимаешь? Бёрн — самый сильный военный среди союза «Медведь», он является грозой для преступности и зла. Брат разрушал лагеря, сжигал вражеские флотилии и побеждал всех. Но только одному удалось не проиграть братишке.

— Слушай, ты мне рассказываешь какой-то ужастик, — хмыкнул Хог, хотя история его в какой-то степени зацепила. — Но с чем связано прошлое твоего бро с моим нынешним положением?

— Брат не хочет, чтобы об этом узнали Элли и остальные, — тихо промолвила Алиса, опустив взгляд. — Команда «Кощей» — это не та команда, которая ищет славянские артефакты и занимается изучением истории Лимитерии. Команда «Кощей» — это самая опасная команда из всего союза «Тигр». Сколько человек в этой команде, неизвестно никому, но факт остаётся фактом: если за дело берётся она, остановить её будет нереально.

Теперь Хог отчётливо понимал, что Алиса не соврала ему, а своеобразный «ужастик»… оказался правдой. Перед ним стоял явный демон, которого нельзя было победить простыми силами. Лимит уже понял, что проиграл: чёрная энергия окружила его, и в этот раз фокус связывания воздуха со светом не поможет. Трансформация принца Лимитерии не то, что пугала — она вводила в ужас. Монстр, чудовище, хаос, тьма, мрак — всё это Хог увидел в Чёрном Смоге. Вся местность почернела от этой трансформации.

«С… слишком грозный! Моя энергетика в буквальном смысле изгибается от его тёмной силы», — мысленно воскликнул Хог.

— «Режим Героя!» — послышалось сзади.

6. ПШУХ — Лимита обдало со спины горячим воздухом, а местность стала вновь видна благодаря освещению… огня. Странная энергетика появилась за его спиной, отчего Хог сглотнул и медленно повернул голову назад. И его глаза расширились.

Это была… Элли. Но сейчас девушка выглядела совсем не так, как раньше. Её волосы стали ярко-красными, от которых исходило красное испарение на пару с… огнём. Прежние побои исчезли, вернув эрийке её прежнюю божественную красоту. Рубиновые глаза посветлели, и радужная оболочка разлилась различными оттенками, начиная от золотого и заканчивая ярко-оранжевым. Утончённые ресницы стали ещё длинней, придавая глазам потрясающую форму. Хог даже отшатнулся в сторону, в шоке глядя на изменившуюся Элли, пока его глаза не опустились к её правой руке. На запястье был одет «Обруч Сварога», который в буквальном смысле горел пламенем.

«Так вот, что это за сила», — понял Хог, успокоив разбушевавшуюся тревогу.

Огонь был совершенно не таким, какой раньше использовала Элли. Пламя в прямом смысле приобрело божественную мощь, из-за тьма, поглощаемая видимые объекты, стала откатываться назад. Красно-огненного цвета волосы развевались в порыве пламени и ветра, а Лимит, находящийся рядом с Элли, резко вздрогнул: ему… было тепло. Шок! До сего момента Хог не знал таких ощущений, как «холодно» и «тепло». Со стороны Чёрного Смога дуло мертвенной прохладой, от которой кожа поневоле покрывалась мурашками, а тело начинало дрожать. Но, находясь рядом с Огненной Элли, Хог поневоле почувствовал согревающий жар и перестал дрожать. А ведь ему никогда не было ни холодно, ни горячо.