И тогда Аквар допустил единственную ошибку, за которую до сих пор корил себя — он не поддержал её. И не остановил. Лишь застал её живой в последний раз, когда она уходила. Зеро молчал. Уже вечером всё решилось, после чего аквариец вновь встретился с Ладой. Она была холодной. И неподвижной. Наёмница верила в удачу, но последняя явно не собиралась ей помогать. Зеро винил себя в гибели Лады: согласись он идти вместе с ней, им бы наверняка удалось отбиться… от Него. Ледяной охотник выжил, но лишь благодаря инстинкту самосохранения, когда как Лада погибла, надеясь на удачу. Он не остановил и не помог ей… и потерял.

По щеке скатилась холодная слеза, которая упала с подбородка на землю. Зеро отдал бы всё, дабы забыть этот кошмар навсегда. Согласился бы даже вернуть время вспять и вернуться в прежнюю жизнь, лишь бы была жива Она. Союз «Тигр» открыл ледяному охотнику главный секрет того, какой жизнью живут наёмники. Брюнет мечтал о вступлении в сильнейшую команду, и удача была благосклонной к нему в тот момент. Однако и цену взяла соответствующую…

– …й... Эй… Зе… Эй, ты меня вообще слышишь?

Осязание вернулось назад лишь тогда, когда боль в груди прошла, и Зеро смог, наконец, открыть глаза. Обладателем голоса была Эльза, которая стояла напротив брюнета с обеспокоенным лицом. И неудивительно, ибо эрийка впервые видела слёзы своего сокомандника, за которым раньше не замечала особых эмоций. Ледяной охотник настолько глубоко ушёл в себя, что даже не замечал некоторое время её присутствия.

— Я думал, ты уже ушла, — хрипло прошептал Зеро, не глядя на девушку.

— Вообще-то я осталась, чтобы поговорить с тобой, но ты… даже не знаю, — Эльза приподняла брови. — Что у тебя случилось? Я впервые вижу тебя в таком состоянии.

— Я… эх, нет. Соринка в глаз попала.

— И только? Может, ты мне что-то не договариваешь, м?

— Всё нормально…

— А глаза твои говорят о противоположном. Рассказывай, что у тебя случилось?

— Это не твоё…

— Нет, моё! — упёрто заявила Эльза, нахмурив брови. — Ты — моя команда, а значит, моя семья. У эрийцев так принято: страдает один — страдает вся семья. Поэтому выкладывай, что у тебя там. Я решу её.

— Нет. Не решишь, — и вовсе затих Зеро, говоря сквозь зубы и сдерживая эмоции. — Я тоже раньше думал, что смогу её решить. Я… ош… ошибался…

— Эй, ну, не томи ты уже! Рассказывай о проблеме.

Эмоции не выдержали. Ледяной охотник слишком долго покрывал свои воспоминания льдом, пытаясь сохранять свой простой образ. Он крепко вцепился в девушку руками и уткнулся лицом в её плечо, после чего громко зарыдал. Душа в буквальном смысле рвалась на части от боли, от ужаса прошлого, от воспоминаний, от потери и от собственной вины. Эльза окончательно растерялась, округлив глаза. Она всегда думала, что этот охотник не способен ни на какие эмоции, но сейчас эрийка стала понимать, что действительно плохо знает брюнета. Инстинктивно Эльза обняла Зеро за голову и прижала к своей груди, тоже начиная чувствовать в душе тревогу за своего сокомандника. Лидер команды «Яр» не могла понять, что стало причиной страха ледяного охотника, но именно это пробудило в девушке странное чувство, называющееся «Кровная вражда». Как и любой представитель «красного» народа, девушка не собиралась оставлять акварийца в таком состоянии.

— Ну-ка, мой дорогой, пройдёмся до моего дома, — чуть строго промолвила Эльза, погладив по голове Зеро. — Твои страдания мне явно не нравятся.

Даже находясь в подавленном состоянии, Аквар бы ни за что не согласился на откровение. Однако эрийка была не из тех девушек, которые принимали отказы. Решительно взяв его за руку, Эльза потащила Зеро за собой, намереваясь узнать о том, что мучает её сокомандника. Эрийцы, может, и были категорически горячими в гневе, но и в плане переживаний их пламя ничуть не уступало злости. А уж за свою семью они были готовы пойти против любого.

1+. А за углом находилась фигура, которая наблюдала за разговором Зеро и Эльзы. И сейчас парень был сильно шокирован тем, что увидел. Как и эрийка, этот тоже ни разу не замечал за ледяным охотником каких-либо эмоций. События начинали разворачиваться с явным предвкушающим событием: сначала нападение на Ростов-на-Дону, затем раскрытие секрета истинной сущности Германа, а теперь и обвинения, в которых каким-то образом был замешан Хог. Подул холодный ветер, развевающий кроваво-красную гриву и синий плащ.

— Всё-таки не соврал, — тихо сказал Бёрн, после поднял голову и посмотрел на небо. Рубиновые глаза стали ярко-красными. — Что ж, команда «Кощей» — теперь я догадываюсь, что вы будете поблизости, дабы поддерживать связь со своим агентом. Хм! Во второй раз вы от меня никуда не денетесь. И ваш засланный шпион сыграет вам только в ущерб!!!

====== Эпизод 47: Сутки в дороге ======

Играющие треки в эпизоде:

1. Неопределённое место: NemesisTheory — Obsidian Lust (ID: 28295)

2. Пробуждение и сборы: Plasma3Music — Stardust Speedway Nu-Disco Remix (Sonic CD)

3. В поездке: Sonic Lost World — Sea Bottom Segue

3+. В поездке: продолжается…

4. Драка: Yasuharu Takanashi and yaiba — The Mission.

5. Побег: Yasuharu Takanashi and yaiba — Middle Age Attack.

6. Ночной СВ: Sonic Lost World — Sky Road — Bonus Stage

7. Хищница и её соблазн: Pet Shop Boys — What Have I Done to Deserve This

8. Хог Лимит: SEGA / Tomoya Ohtani — Theory of Attack

7+. Хищница и её соблазн: продолжается…

Неопределённое место.