— Хе-х! Ну, если вам будет нелегко, тогда я буду изо всех сил стараться, чтобы вернуться к вам… друзья, — искренне улыбнулся Хог, чувствуя странную теплоту в душе. — Я обязательно вернусь, и мы вместе продолжим искать Амулеты Коло и разоблачать Германа Петренко.

— Братан… — Эс хотел перебить его, но хэйтер вытянул руку, жестом прося телекинетика помолчать.

— Я вернусь. Обязательно. Меня никто не поймает, хе-хе. Ну, а теперь мне пора на выход.

Лимит махнул друзьям рукой и задним сальто выпрыгнул в окно, после чего исчез в сверхзвуковой вспышке ускорения. Через три секунды пропало и его присутствие вблизи трёхсот метров. Орфей медленно подошёл к окну и, положив на подоконник руки, посмотрел грустным взглядом вдаль. Мальчик понимал, что встретятся они с Хогом только в будущем: либо в хорошем, либо в плохом. Хорошее подразумевало благополучное возвращение хэйтера; плохое — его поимка и казнь. От одной лишь мысли, Якеру стало не по себе.

Эс вздохнул и повернул голову в сторону Элли, которая тоже смотрела в окно. Заметив на себе взгляд телекинетика, девушка внимательно посмотрела на него.

— Эл, он один не справится.

— Предлагаешь мне пойти за ним? — хмуро поинтересовалась Элли, на что Эс кивнул. — Делать мне больше нечего! Я помогла ему увидеться с тобой, но на большее пускай не надеется.

Корт не улыбался, но и не злился, с каким-то флегматичным спокойствием глядя в сторону девушки. Орфей решил помолчать.

— Почему ты его ненавидишь? — спросил Эс. — Ведь не только потому, что он лимитер.

— Именно поэтому и ненавижу! Вопросы?

Телекинетик печально хмыкнул и улёгся на кровать, после чего закрыл глаза. Орфей же взял книжку со сказками и решил почитать её, так как понял, что смягчить решение сестры никому не получится. Элли тем временем оставила недочитанный роман на столе и, поднявшись с кресла, последовала к другому столику, где стояла бутылка с компотом. Нужно было освежиться…

— А братан, между прочим, ненависти к тебе не испытывает.

— Мне плевать, Эс Корт! — чуть зло бросила Элли, окатив рубиновым взглядом «спящего» телекинетика. — Важно то, что я его ненавижу. Поэтому и помогать ему не стану.

— Ты знаешь, что он мне сказал в ту ночь?

— Нет, и не желаю знать! — огрызнулась эрийка, но рыжик её не послушался.

— Он сказал: «Она меня ненавидит… за всё хорошее. Я понимаю, что вы встревожены таким характером нашего кэпа, но не бойтесь её — Элка действительно тот человек, на которого можно положиться. Она, конечно, не даст вам о себе знать многого, однако не ненавидьте её. Ибо благодаря кэпу мы живём в достатке… хоть и проявляет она свою заботу о нас своеобразно», — Эс в точности передал те слова, которые когда-то сказал Хог.

Орфей округлил глаза и прекратил читать, удивлённо посмотрев на Эса. Как? Хэйтер, которого ненавидит весь «Луч», а на последних днях вообще избил эриец… не испытывает злобы и обиды к Элли? Мальчик помотал головой, считая, что извращенец шутит. Да только не было никакого обмана со стороны Корта, ведь эрийка могла в любую минуту активировать «Сатурн» и прочитать его мысли. Янтарные глаза говорили о честности и искренности.

Эс грустно смотрел в сторону Элли, которая стояла спиной к младшим представителям команды «Серп» и молчала. Эти слова, несомненно, шокировали её, но она не показала своего удивления остальным. Элли помнила многих лицемеров и неприятелей, которых она либо никогда не воспринимала всерьёз, либо ставила их на место. И всегда они мило улыбались ей в лицо, а за спиной тихо ненавидели и говорили всякие гадости. Элли не любила таких людей, потому что девушка всегда высказывала своё мнение тем или иным прямо и без обмана. Хог был одним из тех, кого Элли сильно ненавидела за несносный характер и вечные перепалки, однако услышанное сильно огорошило её. Тот, который испытал столько унижений со стороны эрийцев, продолжал очень хорошо к ней относиться. Элли ожидала, что Хог возненавидит её и объявит войну, но этого не сбылось — он по-прежнему считал её своим товарищем.

— Эл, Хог…

— Тихо! — с холодом промолвила Элли, допив компот из стакана. — В общем, я в «Луч». Вы же остаётесь здесь. И больше ни слова о лимитере!

Эрийка щёлкнула пальцами, и появившийся огонь тут же объял её и вместе с ней исчез в телепортации. Младшим представителям команды «Серп» оставалось лишь вздохнуть и послушаться своего лидера.

2. Макс забрал документы, которые оставил в личной комнате команды «Серп» и покинул «Луч», возвращаясь домой. На кордоне было спокойно, за исключением эрийцев, которые были злы на Хога. Бёрн ещё не вернулся, исчезнув в неизвестном направлении, и это не могло не настораживать Сахарова. Он знал, на какие разрушения способен легендарный военный охотник, владеющий божественным огнём Яроврат, и понимал, что если Хога будет преследовать именно Бёрн, то у первого нет никаких шансов на выживание.

Но шанс на перемирие всё же был — это Элли. Шагая по фактически пустым улицам Ростова, Макс надеялся поговорить с лидером своей команды и уговорить её на лёгкий компромисс. Припугивать было бессмысленно, ибо Элли была дочерью Владимира — основателя кордона «Луч», и могла с лёгкостью обратиться за поддержкой к эрийцам. А раз уж Бёрн её лучший друг, то…

Макс отрицательно помотал головой, отгоняя негативные мысли. Какой бы жёсткой Элли не была, её сердце по-прежнему хранит доброту и щедрость. Высокомерие — это маска, а настоящая Элли пряталась за ней, и Макс знал, каким добрым человеком она может быть. Она бы и была искренней, если б её не испортило суровое прошлое, вечные банкеты с эрийцами, венерийская божественная красота, куча поклонников, высокомерный характер, строгий отец, и, конечно же, зов стаи под названием «Эрия». К тому же, у неё была не совсем счастливая любовная история…

3. Сахаров резко остановился и вздрогнул, потому что на асфальт с крыши соседнего здания спрыгнул человек, полностью одетый в чёрно-красное, с маской на лице. Кто это был, догадаться было нетрудно. Наёмник!

— Я Вас приветствую, профессор Сахаров, — насмешливо пропел наёмный охотник, и его синие глаза угрожающе блеснули. — Наконец-то Вы один!

Следом показались остальные наёмники: они повыходили из-за поворотов, выпрыгнули из кучи листьев на деревьях и спустились с крыш. Было видно, что наёмники поджидали появления Макса. Профессор сильно опешил и огляделся вокруг, поняв, что охотники из союза «Тигр» загнали его в «кольцо».