— Он прав, — согласился с хэйтером Сахаров. — Дочь, пока всё не уладится, не вздумай покидать дом. Это для твоего же блага.

— Хорошо, пап, — на удивление, Юлия не стала возмущаться и быстро согласилась. — Удачи тебе, Хог! Надеюсь, вы сумеете прийти с Элли к согласию.

— Хе-х! Я тоже на это надеюсь, — как-то отстранённо усмехнулся Лимит и двинулся к окну. — В любом случае, я найду этого урода, который положил Эса на больничную койку.

— Я тебе верю!

Хог показал Юлии большой палец, на что девочка ответила улыбкой. Затем перепрыгнул через подоконник и исчез в сверхзвуковом вихре…

— Пап, а ты куда?

— Мне нужно ненадолго отлучиться, — сказал Макс, направившись к двери. Но девочка тут же схватила его за руку

— Не надо! — испугалась шатенка. — Там ведь наёмники, пап. Останься дома.

Сахаров вздохнул, затем улыбнулся и привстал на одно колено, после чего посмотрел на свою дочь и погладил её по голове.

— Не волнуйся, со мной всё будет хорошо, — пообещал Макс. — Я схожу в «Луч», заберу кое-какие документы и вернусь домой.

— Пап… мне страшно, — грустно промолвила Юлия. Из её глаз пошли слёзы. — Однажды мы уже потеряли маму, и я не хочу потерять тебя.

Макс был ошеломлён словами своей дочери. И видя слёзы единственного родного ему человека, он почувствовал лёгкую боль, после чего обнял Юлию и бережно погладил по затылку. Сахаров был взрослым и не поддавался эмоциям, как его дочь, но это не говорило о том, что втайне профессор тоже переживал. Макс потерял своего любимого человека, поэтому и сделал Юлию охотником — чтобы девочка могла за себя постоять и дать отпор другим.

— Клянусь, со мной ничего не случится, — в последний раз пообещал Макс и поднялся на ноги, после чего направился к двери. — Не покидай дом и не открывай дверь незнакомцам.

— Х… хорошо, — послушалась Юлия и закрыла дверь после ухода отца.

А после прижалась к ней спиной и медленно скатилась вниз, закрыв ладонями лицо. Ей было страшно, но не за себя, а за Макса: потеряй девочка и его, и на всю жизнь останется сиротой. Но слезами горю нельзя было помочь, поэтому Юлия вернулась в комнату, взяла телефон и набрала нужный ей номер.

За пределами Ростова-на-Дону. Лесная опушка.

Элли стояла на середине небольшой поляны и, скрестив руки на груди, ожидала появления хэйтера. Девушка была одета в чёрную майку с лямками, которая обтягивала её грудь, и короткие светлые шорты. Обувью послужили балетки. Между груди тянулся поясок, который прикреплял к её спине ножны с острой рапирой — оружием эрийки.

Синеволосая стояла с закрытыми глазами, но это совершенно не означало, что она потеряла бдительность. Обладая Абсолютным Опытом, Элли могла почувствовать присутствие других охотников вблизи трёхсот километров. К ней нельзя было подобраться «втихую» и убить — эта особенность предоставлялась лишь ей или другому Абсолюту Опыта.

В данный момент Элли переживала за Эса, так как ему досталось очень сильно от наёмников: его чуть не убили, да ещё и психологически потрепали о настоящей жизни охотников. Да, Элли не была мягкой, большую часть времени предпочитая оставаться жёсткой и холодной. Но это не означало, что ей совершенно плевать на то, что становится с её командой. И пощады своему врагу она давать не собиралась. Поэтому и взяла рапиру…

5. Брови эрийки чуть дрогнули: вблизи трёхсот метров появилось знакомое карио, после чего девушка напряжённо выдохнула и заиграла желваками. Он тут! Совсем рядом. Очень близко. Близко! Близко!!!

ВШУХ — по поляне прошёлся небольшой ветерок, обдавший эрийку и раскачав её синие хвосты волос. Элли ещё раз выдохнула и медленно открыла кровавого оттенка глаза, зорко уперев его в фигуру, что стояла на другой стороне поляны и агрессивно улыбалась.

— Я же говорил, что не пропущу нашу встречу, кэп, — ухмыльнулся Хог, в правом глазу которого сиял «Посолонь», а в левом горел красный огонёк. Хищная улыбка с острыми клычками не говорила ни о чём хорошем. — А где твой Брёвн, а? Где остальные эрийцы?

— Здесь никого нет, — с холодом прочеканила Элли, яростно глядя на своего соперника. Затем потянулась к рапире и выхватила её из-за спины, отчего лезвие грозно блеснуло, объятое синей молнией. — Я пришла сюда для того, чтобы прикончить тебя, чёртов лимитер. И мне для этого не нужна чья-либо помощь.

— Да ну что ты? Не забывай, что у меня есть Коловрат, а у тебя нет ничего. Ты мне не ровня.

— Хм… я тебя разочарую: это ты мне не ровня!

6. «Посолонь» кольнул, и Хог вовремя отскочил назад: за одну миллисекунду эрийка появилась перед хэйтером и замахнулась рапирой, планируя отрубить ему голову. Лимит увернулся, сделав сальто назад, но в следующую секунду почувствовал удар женской ноги и живот, и, отлетев, ударился спиной о дерево. Щелчок — Хог вовремя заметил маленький шарик и прыгнул сразу же вверх, тем самым избежав взрыва, который подпалив дерево. Однако синяя молния сразу же догнала охотника и нанесла приличный урон по нему, но юноша сумел избежать летального исхода, ибо «Посолонь» защитил его. Хог вырвался из молнии и спрыгнул на землю, чувствуя, как у него ходуном стучит в груди сердце после такой терапии.

ПШИК — Элли появилась перед Хогом в одну секунду, и её рапира острым концом отправилась в лоб хэйтера, намереваясь пробить его. Однако Коловрат снова предупредил владельца об опасности, и Лимит присел на шпагат, после чего создал в правой руке воздушный шар с четырьмя «ножами» и отправил его в сторону эрийки. БАБАХ — воздушная волна отбросила и хэйтера назад, но парень сделал это умышленно, после чего поднялся на ноги и исчез в сверхзвуковом вихре. Создав ещё два воздушных шара, он метнул в сторону эрийки и, продрифтовав по рыхлой почве, одним прыжком забрался на верхушку одинокой ёлки, чтобы посмотреть на результаты битвы.