Клэр…

Неожиданно Хэтч услышал смех и тихие голоса и вернулся в настоящее. Он посмотрел в сторону единственной городской гостиницы, увидел, как внутрь вошла пара рабочих из «Талассы», и дверь тут же тихонько закрылась.

Он медленно оглядел ряды домов. Библиотека, с красным кирпичным фасадом, тускло-розовым в сиянии луны. Дом Билла Бэннса, длинный и немного осевший, самый старый в городке. Наверху большой, крытый гонтом дом, отведенный для приходского священника, окутанный тенями и единственный пример архитектуры стикстайла [19] в округе.

Хэтч еще немного постоял у перил, глядя на море и окутанную дымкой даль, где прятался остров Рэггид. Затем, тяжело вздохнув, сел в кресло и взял в руки черные папки.

В первой лежала расшифрованная часть дневника Макаллана. Как и сказал Сент-Джон, здесь описывалось, как архитектор попал в плен, был вынужден принять предложение Окхема и спроектировал тайное хранилище для его сокровищ, попасть в которое мог только сам Окхем. Презрение к капитану и отвращение к его варварской команде, а также возмущение ужасными условиями жизни читались в каждой строчке.

Дневник был коротким, и вскоре Хэтч отложил его в сторону. Его в основном занимала вторая часть, и он гадал, скоро ли Уопнер сумеет ее расшифровать. Перед тем как он ушел из каюты Уопнера, тот пожаловался, что ему приходится выполнять двойную работу, беря на себя обязанности еще и техника.

— Установка чертовой сети — работа не для программиста, тут и простой техник справится. Но капитан был бы в полном восторге, если бы ему удалось сократить команду до себя и Стритера. Вопрос безопасности, будь я проклят. Все равно никто не сворует сокровища. Вот увидите, завтра, когда установки будут на месте, все инженеры и топографы отправятся восвояси. Канут в Лету.

— Возможно, это разумно, — ответил ему Хэтч. — Зачем держать ненужных людей? Кроме того, я бы предпочел заниматься тяжелым случаем омертвения кожи на ноге, чем сидеть, как вы, в каюте и смотреть на бессмысленный набор букв и цифр.

— Вы ни черта не знаете, — презрительно скривившись, заявил Уопнер. — Послушайте: по другую сторону этого набора букв и цифр стоит человек, который их написал, и презрительно усмехается. Это же настоящее состязание. Как только вы отыщете алгоритм, получите приз. Может, это доступ к базе данных кредитных карт. Или ключ к началу ядерной атаки. А вдруг вы сумеете разгадать, как отыскать сокровища? Сломать шифр — это же классно! Криптоанализ — занятие для того, у кого есть мозги. Должен сказать, что я здесь чувствую себя ужасно одиноко.

Хэтч вздохнул и снова обратился к черным папкам. Во второй содержалась краткая биография Окхема, которую ему дал Сент-Джон. Откинувшись на спинку кресла, чтобы на листки падал лунный свет, он принялся читать.

Далее следует выписка из документа.

Номер документа: Т14-А-41298

Кассета: 14049

Логическая единица: ЛЕ-48

Составитель: Т. Т. Феррелл

Документ затребован: К. Сент-Джон

КОПИЯ 001 из 003

Данный документ является собственностью и коммерческой тайной корпорации «Таласса холдинг».

Незаконное использование является преступлением и преследуется Уголовным кодексом штата Виргиния.

НЕ КОПИРОВАТЬ

БИОГРАФИЯ ЭДВАРДА ОКХЕМА

Т. Т. Феррелл, «Таласса» — Шривпорт

Эдвард Окхем родился в 1662 году в Корнуолле, Англия, в семье мелкого земельного аристократа. Образование получил в Харроу [20] и провел два года в колледже Бейллиол, [21] после чего был исключен за неизвестные нарушения.

Семья хотела, чтобы он выбрал карьеру военного моряка, и в 1682 году Окхем получил звание лейтенанта и поступил в Средиземноморский флот под командованием адмирала Пойнтона. Он быстро сделал карьеру и отличился в нескольких столкновениях с испанцами, но вскоре оставил флот и стал капитаном капера, получив соответствующее свидетельство от Адмиралтейства Британии.

После нескольких исключительно удачных операций Окхем, очевидно, решил, что больше не хочет делиться своей добычей с короной. В начале 1685 года он занялся работорговлей и плавал между гвинейским побережьем Африки до Гваделупы в Наветренных островах. Через два года исключительно выгодных операций Окхем был заперт в гавани двумя кораблями. В качестве отвлекающего маневра он поджег свой корабль, приказав сначала убить всех рабов, находящихся на палубе, а сам сбежал на лодке. Остальные рабы — около четырехсот человек — погибли в огне. Документальные свидетельства относят его прозвище Рыжий Нед к данному событию.

Пятеро членов его команды были захвачены и возвращены в Лондон, где их повесили в доке смерти в Уоппинге. [22] Окхему удалось бежать и спрятаться в печально известном убежище пиратов Порт-Ройял, в Карибском море, где в 1687 году он стал членом «Братства побережья» (сравни с документом «Талассы» П6-Б19-110292, «Пиратские сокровища Порт-Ройял», предположительно).

В течение следующих десяти лет Окхем прославился как самый безжалостный, корыстный и амбициозный пират, действующий в водах за пределами Нового Света. Многие знаменитые пиратские методы — такие, как казнь пленника, которого заставляли идти с завязанными глазами по доске над морем, пока он не свалится в воду, устрашение врагов при помощи черепа и скрещенных костей, требование выкупа у гражданских лиц, попавших в плен, — придумал именно он.