Следом последовал рывок и удар, который выбил из Мэрфи весь воздух. Он только крякнул, но свою добычу не выпустил. Рич опомнился первым, быстро схватившись за лестницу, которая теперь свисала вниз и имела вполне пригодный вид для подъема. Он уперся в ступеньки ногами и снял с омеги вес своего тела. А Мэрфи так и продолжал висеть, сжимая альфу изо всех сил ногами и пытаясь восстановить дыхание.

– Мэрфи, Мэрфи, ты как?
– Рич продвинулся выше на ступеньку, пытаясь увидеть лицо омеги. Ступенька протестующе скрипнула, она не была рассчитана на такой вес, и Рич быстро наступил на следующую, пытаясь обрести большую опору.

– Нормально, - у Мэрфи перестали летать мушки перед глазами, и теперь он смог сориентироваться в пространстве.
– А ты как?

– Нормально. Лестница позади тебя. Отпусти меня и разворачивайся. Будем подниматься.

Мэрфи растерянно забарахтался, пытаясь освободить альфу и в то же время случайно не столкнуть его. Рич перехватил руками ступени, оказавшись на краю лестницы. Он развернул омегу, одновременно помогая нащупать и ухватиться за перекладины. Мэрфи поморщился, плечи отозвались болью, а ноги дрожали, как после долгой пробежки.

– Лезь первый, теперь я тебя страхую, - Мэрфи не хотел, чтобы Рич видел, что он сейчас не в состоянии двигаться.

Рич исподлобья взглянул на омегу, но решил не спорить и быстро вскарабкался наверх. Мэрфи несколько раз вдохнул и выдохнул, собираясь, как перед игрой и, сделал первый шаг. Вернее, переместился по ступенькам вверх, как по шведской стенке. Вторая ступенька далась легче. Хорошо, что они были достаточно толстые и не врезались в дрожащие от усталости руки. Карабкаться наверх пришлось не долго. И вот уже Рич схватив его за плечо, помог подняться на каменный утес.

Когда Мэрфи уверенно встал на ноги, Рич его стремительно обнял, а потом так же быстро отодвинул и тряхнул за плечи, требовательно вглядываясь в лицо.

– Зачем ты это сделал?
– Рич еще раз тряхнул Мэрфи и посветил в его лицо налобным фонариком.
– Зачем прыгнул за мной? Зачем рисковал собой? У тебя сын, ты, что решил сделать его сиротой?

– Отстань, - Мэрфи слабо вырывался, плечи все еще болели, а глаза резало от яркого света фонарика.
– Отстань, идиот! Чего пристал? Я не мог позволить тебе разбиться, я еще не успел тебе морду набить! Отпусти, я кому сказал!

– За что?
– растерялся Рич.

– Отстань, - вяло отмахнулся омега.
– Если начну сейчас вспоминать, то пальцев на руках не хватит, придется разуваться, чтобы все припомнить!

Рич растерянно замер, а потом отошел на шаг и засмеялся. Похоже, его отпустило после случившегося. Мэрфи недовольно дергал обвязку под мышками, но узлы так затянулись, что замерзшие и скрюченные от усталости пальцы беспомощно скользили и не могли подцепить мокрую веревку. Мэрфи опять начал злиться, и на веревку, и на ржущего идиота. Очень хотелось лягнуть недоумка, но ноги все еще дрожали и с трудом двигались.

Дождь, похоже, решил, что самое время показать себя во всей красе и припустил с удвоенной силой. Мэрфи плюнул на веревку и натянул на мокрую голову бесполезный капюшон. Теперь не только грудь, но и спина была мокрая. Стоило быстрее найти укрытие и обтереться. Рич тоже закончил со своей истерикой и, подойдя к краю, заглянул вниз, прикидывая, как бы увидеть конец лестницы. Он так и не понял, что же с ней случилось.

Но все его сомнения разрешил росчерк молнии. В неоновой вспышке на той стороне обрыва высветился черный силуэт альфы с топором на длинном топорище. Рич и альфа замерли, рассматривая друг друга, а потом в полной темноте до них долетел раскат грома. После которого Мэрфи понял, что не только ослеп, но и оглох на какое-то время. Следующая вспышка молнии высветила пустой обрыв, неизвестный альфа пропал, как приведение.

– Похоже, что он шел за нами от самого лагеря, - подал голос Мэрфи.
– Я не уверен, но мне показалось, что за нами следили с тех самых пор, как мы вышли в лес.

– Почему сразу мне не сказал?
– разозлился Рич.

– Я думал, что это у меня из-за ПТС, - Мэрфи пожал плечами, - я и так в последнее время, как заведенный вздрагиваю от любого шороха.

Альфа быстро достал небольшую рацию. Спасательные команды из города еще не прибыли, и Рич сообщил своим, что мост у второй пещеры разрушен неизвестным альфой, и всем следует быть настороже. Неизвестно, был ли он один или их было несколько, вооружены они или нет. Одно ясно, что топор был явно не такой, как у местных лесорубов, а значит, стоило привлечь к решению этого ребуса полицию.

Ему ответили, что почти все поисковые команды уже вернулись, остался только Кристи с напарником и они. Рация бодрым голосом пообещала отправить навстречу Кристи команду альф для подстраховки. А к ним пойдут только после того, как из города приедет подкрепление.

– Пошли в пещеру, - кивнул головой Рич.
– Спускаться по тросу я не рискну, неизвестно, что тот псих с ним мог сделать. Так что пойдем по склону, и лучше днем, когда все видно, а не ночью, да к тому же с неизвестным маньяком за спиной.