— Что за группы, степняки?

— Нет, Светлые Эльфы Дома Дориен, которые прибыли порталом ещё сегодня рано утром и своим ходом через два часа подойдут две квинты Скалистых Орков с Верховным Шаманом.

— А этим чего надо?

— Ты ещё спрашиваешь? Артём, ты инициировал возрождение Дома Тёмных Эльфов, ты несёшь в Рощу Фиал. Этого мало? И это только то, что ты мне рассказал. Я ведь не знаю всех подробностей твоей истории с Капитаном. Тёмным Эльфом уровня 300+. Да половины этого хватит, что бы тобой не просто заинтересовались только Светлые. Вспомни, где ты у орков смог засветиться?

— Хм, только в одно месте. Точно! Палец! Он Грандмастер Магии Разума. Вот сука! Он у меня в мозгах покопался!

— Вот такой комитет по встрече, что мы можем им противопоставить?

— Для начала неплохо бы узнать, чего им надо.

— Там не дипломатическая делегация, Эс. Это боевики, Рейнджеры Светлого Леса, да орки эти ещё.

— Всё равно первыми нападать не будем, а подготовимся. У тебя как с арсеналом? Эликсиры, свитки?

— Нормально, на небольшую войну хватит.

— Значит, устанавливаем точку возрождения здесь, на поляне и двигаем вперёд, за 10-15 минут до встречи включаем режим активной защиты, мы с Модианом образуем круг маны. На час у нас будет неисчерпаемый источник. Мы их удивим.

— Что угодно отдала, чтобы посмотреть теперешние твои характеристики!

— Обещаю, Глена, после дела всё увидишь, главное, не геройствуй. И договоримся — в первую очередь защищаем Модианна, он не бессмертный. Потеряем Капитана, считай, можно сливать квест. #

Выйдя из чата, поспешил к Модианну. Эльф закреплял поклажу на лошадях, проверяя затянутость подпруги.

— Брат, мы поедем к Роще верхом? — спросил я сосредоточенного эльфа.

— А что нам мешает это сделать? — Капитан в упор посмотрел на меня.

— Меня предупредили друзья — бессмертные. Нам навстречу направляется два отряда. Светлые Эльфы Дориен и Скалистые орки.

— Я ждал этого, Эскул. От судьбы не уйдёшь. Да и тебя вели, как мальчишку. Но они глубоко ошибаются, что успеют помешать нам. Возрождение Тёмных Эльфов началось. У нас есть Родовое Дерево, Благословение Лоос, сегодня второй день полнолуния! И даже наша смерть ничего уже не решит, брат. Джордан близко. Летучие мыши уже доставили весть. Сюда идут Дроу. Остаётся танец мести!

— Но как же сердце Эраинн?

— Не беспокойся, друг, мы всё успеем. Дориены сами пришли. Восемь лет назад они уже пытались отобрать нашу силу. Лоос не позволила. Сердце тени моего сердца — не только пропуск к алтарю Единорогов. Это ещё и ключ от Джордана. Эта легендарная река вот уже много столетий отделяла Дикий Лес от Пепельных пустошей Дроу. С тех времён, как сёстры Лоос и Ллос наложили заклятье на реку, и воды её стали подобны черноте безлунной ночи. Прости, брат, Эраинн Мелоинн не сказала тебе всего. Но тебе грех жаловаться. Ты приобрёл силу, которой не обладает ни один бессмертный в этом мире. И покажешь её сегодня. А потом, если захочешь, используешь Фиал.

— Я понял, Модианн, и не сержусь ни на тебя, ни на Эраинн. Но нам всё равно надо подготовиться. Создать круг маны заранее. Рейнджеры — это не степняки. И, думаю, они идут не одни. С ними маги Светлых. Они захотят закончить то, что не завершили восемь лет назад. Может нам стоит спрятать лошадей здесь? Мы с Гленой уже установили точки возрождения на поляне. Это на крайний случай. Если мы погибнем, тебе придётся дождаться нас и сражаться одному.

— Да, Эс, так и поступим, пешком у нас больше шансов подойти незаметно. Ведьма — посвящённый ассасин и Маг Природы. Интересно, кого они ждут в гости? Зелёного Эскула - Рейнджера и Модиана-торговца, — Капитан расхохотался, — а придут…

— Два Грандмастера Магии Тёмных Эльфов! — закончил за него я.

— И не забывай, Холиен, мы в Диком Лесу и с нами Лоос!

Лошадей с привязанными к мордам торбами спрятали в тени дубов, на противоположной от мелорна стороне поляны. Не хотелось бы привлекать погоню к только что родившемуся дереву.

Шли привычным порядком: Капитан, Ведьма, я замыкал. Сразу вошли в ритм боевого транса, обострившего зрение и слух. Двигались вдоль русла высохшего ручья, когда-то впадавшего в Джордан, и я вспомнил рассказ Эраинн о том, как после битвы она ползла по такому же руслу, где вода смешалась с кровью её братьев и сестёр. Всегда задавался вопросом. Кто пишет сценарии Игры и их варианты? Люди? Или ИскИны создают на основе всего объёма исторических и литературных баз данных человечества. Слишком разнообразен и противоречив, непредсказуем и, порой, жесток мир МИФа. Наверное, всё-таки, ИскИн. Ибо труд титанический и нужна армия литераторов. А, главное, оперативность реакции на изменяющиеся обстоятельства. Никаким админам не успеть. А, значит, за свои приключения я должен в первую очередь благодарить ИскИнов. Какая-то догадка промелькнула на грани сознания и тут же ускользнула, не дав себя рассмотреть повнимательнее.

Мы вышли из распадка и стали двигаться по опушке лесной полосы. Перевалило за полдень. Ветер усилился.

— Слышите? — Капитан привлёк наше внимание. Ветер принёс со стороны равномерный тихий гул.

— Это пороги и водопад. Джордан сердится, — улыбнулся Модианн.

— А ещё я чувствую сильный запах цитрусовых! — добавила Зелёная Ведьма. Словно что-то щёлкнуло у меня в голове. Жаркий день. Кабинет Магистра. Небрежное движение красивой руки и напиток с ароматом цитрусовых и дождливого леса.