POV Гарри.

Эта квартира ужасно пустая.

Ненавижу находиться здесь без неё. Я скучаю по тому, как Тесс клала ноги мне на колени, когда что-нибудь учила, а я украдкой ею любовался, делая вид, что тоже работаю. Я скучаю по тому, как она тыкала в меня ручкой до тех пор, пока я не выхватывал предмет из её рук, действуя ей на нервы. Конечно, я прекрасно понимал, что таким образом она хотела обратить на себя внимание. Скучаю по тому, как она залезала ко мне на колени, чего я, собственно, и добивался, пытаясь забрать ручку обратно.

– Вот же чёрт, – говорю себе.

У меня не получалось отвлечься на работу ни сегодня, ни вчера, ни последние две недели.

Я до сих пор злюсь из-за того, что вчера вечером она мне не ответила. Но это чувство превышает безумное желание увидеть её. Уверен, Тесса у моего отца, так что мне, видимо, следует поехать и поговорить с ней. Если я позвоню ей, она снова не ответит, а так как меня это ещё больше выведет из себя, лучше не стоит этого делать.

Конечно, я понимаю, что должен предоставить ей свободу, но, серьёзно... к чёрту это всё. Мне это не помогло, надеюсь, и ей тоже.

В семь вечера я подъезжаю к дому отца. Машины Тессы здесь нет. Какого дьявола?

Может, она пошла в магазин или с Лиамом в библиотеку. Мои догадки не подтвердились, когда я застал Лиама в гостиной за чтением учебника.

Прекрасно.

– Где она? – с порога спрашиваю я.

Уже было хочу присесть возле него, но вовремя останавливаюсь. Это было бы чертовски странно.

– Не знаю, мы сегодня ещё не виделись, – отвечает он, не отрываясь от задания.

– Ты с ней разговаривал?

– Нет.

– Почему?

– Зачем мне это? Я не преследую её, как ты, – с улыбкой произносит он.

– Заткнись, – огрызаюсь я.

– Я правда не знаю, где она, – говорит мне Лиам.

– Что же, я подожду здесь... наверное, – иду на кухню и сажусь за барную стойку.

Даже если я стал к нему нормально относиться, это вовсе не означает, что я буду сидеть и наблюдать, как он делает домашнее задание.

На блюде стоит небольшой пирог со свечами, гласящими “13”. Этот ужас чей-то праздничный пирог?

– Для кого этот дурацкий торт? – громко спрашиваю я.

У меня не получается разобрать имя, выведенное белой глазурью.

– Для тебя, – отвечает Карен.

Я её даже не заметил. Должно быть, она зашла с другой стороны.

– Для меня? Здесь написано “13”.

– Это единственные свечи, которые у меня были. Тессе они понравились, – говорит она мне.

В её голосе присутствуют какие-то странные нотки. Она злится?

– Тессе? Я что-то не понял.

– Она испекла этот, как ты выразился, дурацкий торт прошлым вечером для тебя, – мачеха переключает своё внимание на курицу, которую стала поспешно нарезать.

– Но меня ведь здесь не было.

– Я это знаю, но она тебя ждала.

Я снова смотрю на отвратительный торт, и меня охватывает дикое чувство вины. Раз она испекла его для меня, почему не попросила приехать? Я никогда не пойму эту девушку. Чем дольше я смотрю на торт, который испекла она, тем очаровательнее он становится. Признаю, с виду выглядит не очень, но он, должно быть, простоял здесь всю ночь.

Я представляю, как она смеялась, когда втыкала в пирог неправильные цифры. Представляю, как она облизала ложку после крема и со сосредоточенным выражением лица выводила моё имя.

Она испекла для меня торт, а я не приехал.

– Где она сейчас? – спрашиваю у Карен.

– Понятия не имею, но не думаю, что она вернётся к обеду.

– А можно мне остаться? На обед?

– Конечно. Ты мог бы и не спрашивать, – она оборачивается с улыбкой.

Эта улыбка служит истинным свидетельством об её характере. Должно быть, Карен считает меня последней сволочью, но, несмотря на это, приветливо улыбается и разрешает пообедать вместе с ними.

Когда мы садимся за стол, мои нервы потихоньку начинают сдавать. Я ёрзаю на стуле и каждые пять секунд оглядываясь на окно. Названивать ей до тех пор, пока она не ответит? Я всё ещё думаю, что это плохая идея. Эти мысли просто сводят меня с ума.

Папа и Лиам разговаривают о начале бейсбольного сезона, и мне очень хочется, чтобы они поскорее заткнулись.

Где она, чёрт побери?!

Уже было тянусь за мобильником, чтобы отправить ей сообщение, но слышу хлопок входной двери. Мигом вскакиваю из-за стола, привлекая всеобщее внимание.

– Что? – огрызаюсь я, прежде чем спешным шагом направляюсь в гостиную.

Немного смягчаюсь, когда Тесса спотыкается, держа в руках кипу учебников.

Как только она переводит взгляд на меня, книги чуть было не падают, но я быстро придерживаю их рукой.