— К тебе. А что эти две тут делают?

— Да не знаю, на полу барахтаются. Осьминожек, видимо, изображают. — Пожал плечами Араталь и махнул рукой. — Пойдёмте, что ли. По пути поговорим. — И, не дожидаясь ответа, первым пошёл дальше. Тесла и старший Гранц переглянулись и пошли следом. Некоторое время компания шла молча. Слайсер что-либо говорить не спешил, а чужие фракционы пока ничего не спрашивали. Тесла вообще был молчаливым, а брат Заэля, видимо, собирался с мыслями и ждал чего-то.

— Почему ты отказался? — Нарушил тишину Ильфорте.

— А почему я должен был соглашаться? — Вопросом на вопрос ответил демон.

— Но это же Эспада… Ты бы мог стать её частью, твою силу признали бы. Тем более, тебе же сам Айзен предложил. А от места в Эспаде ещё никто не отказывался.

— Ой, да ну. Это скучно. Меня устраивает моё место фракциона.

— Араталь, ты странный. — Покачал головой Тесла. — Ты ведь понимаешь, что такого шанса больше может и не быть. Неужели тебе правда не хочется в Эспаду?

— Не-а. Слышали такую поговорку: вассал моего вассала не мой вассал?

— Нет. И что она значит? — Старший Гранц покосился на Араталя.

— Эспада была сформирована Айзеном и, по сути, все, кто состоят в ней, являются его вассалами в той или иной степени. Фракционы же являются боевой единицей под предводительством кого-то из Эспады, то есть, являются представителями своего хозяина, его вассалами. Фракцион подчиняется своему хозяину, а хозяин фракциона — Айзену. Таким образом получается, что фракцион не подчиняется Айзену. Понимаете?

— Не совсем…

— Фракция не служит Айзену, но служит Эспаде. — Ёмко пояснил демон.

— Что ты хочешь… — Начал Ильфорте, нахмурившись, но его перебил Тесла:

— То есть, выходит, мы можем не исполнять приказы Айзена???

— В точку, Тесла. Если твой хозяин тебе не отдал такого же приказа, ты можешь не исполнять приказ Айзена, поскольку не являешься его подчинённым.

— Но ведь Айзен сильнее всей Эспады. — Возразил Ильфорте. — Если ему не подчиниться, то он просто убьёт.

– Чем выше шкаф — тем громче падает, Иль-фор-те-е-ку-у-ун. — Протянул демон, ухмыльнувшись. — В одиночку против него выступать, конечно, глупость. А без какого-либо плана вообще самоубийство. Тем более, он пользуется правом сильнейшего. Но раз так, то действует и другое правило.

— Какое же? — Не понял Тесла.

— Победитель получает всё. — Усмехнулся Араталь.

Оба фракциона задумались. Видимо, раньше им такие мысли в голову ни разу не приходили. Впрочем, демон был этому не удивлён, больше его интересовала, почему оба арранкара тащатся следом за ним. Как дети какие-то. Хотя почему бы и нет? Верные помощники ему сейчас были нужны. Араталь тяжело вздохнул и скривился, расслышав впереди чью-то ругань. Впрочем, голоса были ему не знакомы, можно было и глянуть. Слайсер прибавил шагу и, вывернув из-за угла, остановился, с любопытством рассматривая открывшуюся картину.

Перед ним стояли трое арранкаров и о чём-то активно спорили. Причём весьма эмоционально. Демон тряхнул головой, разглядывая троицу. Больше всего внимания привлекал крупный мужчина атлетического телосложения, с длинными тёмно-фиолетовыми вьющимися волосами и странной, открытой одеждой. Араталь почесал нос, наблюдая, как с ним спорят щуплый блондин с маской пустого, закрывающей почти всё лицо, и брюнет с маской-черепом кота на голове.

— Эм… Ребя-ят, а кто это? — Демон указал на спорящих. То, что фракционы Кварто и Сексты у него за спиной, Араталь не сомневался.

— Оу. Это фракциона Секунда Эспада. — Помедлив, отозвался Ильфорте, разглядывая компанию.

— Хм, кажется, я понимаю, почему у Секунды такое кислое выражение лица всегда. С таким-то фракционом.

— И не говори…

— Ильфорте? Тесла??? А это ещё кто?!

— О, забыл представиться. Прошу прощения. Я Араталь, фракцион Октава Эспада. — Араталь улыбнулся и отвесил шутливый поклон.

— Так это же тот самый, которого сегодня Айзен-сама вызывал…

— А он ми-илый! — Заметил арранкар, с длинными фиолетовыми волосами и накрашенными ресницам, приблизившись.

— Милый? — Демон склонил голову на бок, продолжая вежливо улыбаться. — Однако. Меня редко когда так называют.

— А очень зря! Я неподражаемая, сногсшибательная и прекрасная Шарлотта Кулхор, прекрасно вижу твою красоту. Ах. Если бы не этот плащ… Как жаль, как жаль, что ты уже состоишь во фракции!

Улыбка демона дрогнула.

— Кажется, он сейчас его ударит… — Шёпотом заметил Тесла.

— Шарлотте всегда не везло. — Покивал Ильфорте. — А сейчас не повезло вдвойне.

— Да, Шарлотта. Бог явно ошибся с твоим полом. — Тяжело вздохнул Араталь, потирая виски и сдерживая смех. — Впрочем, бывает и хуже. — Слайсер тряхнул головой, отгоняя веселье и, обогнув компанию, двинулся дальше. Продолжать разговор с кем бы то ни было не хотелось. Тем более что с оценкой силы Айзена демон ошибся. Нужно было немного времени, чтобы подумать и прикинуть свои дальнейшие действия. Настоящую силу Араталя, Айзен, скорее всего, почувствовать так и не смог, судя по эмоциональному плану. А вот слайсер наоборот, прекрасно смог оценить всю угрозу себе любимому. Соуске был силен, и теперь запах его силы, как и вкус, демон ни с чем не спутает. И себя он не обманывал — с наскока Айзена победить не получится. Потребуется немало усилий для того, чтобы справиться с главой Лас Ночес. Впрочем, бывало и хуже. Да и лучше переоценить своего противника. Тем более, слайсер не представлял, какой стиль боя предпочитает противник. Бой на мечах? Или же те заклинания, которыми пользуются шинигами? Да и, судя из съеденной памяти, у каждого шинигами действия шикая и банкая различны. Тут вообще не угадаешь, на кого наткнёшься.