***

— Если бы не ты, то меня затоптали там, — выдохнула Золушка когда они сели за факультетский стол.

— Да, — просто сказал юноша, — кто-то очень сильно против наших встреч…

— Но у нас есть преимущество, — проговорила Золушка, и открыто взглянула на шею Гарри — тот чуть улыбнулся, обнажая грубую цепочку, на которой болтался костяной жезл, точнее его набалдашник. Он напоминал костяную голову какого-то существа.

— Сила Ужаса, — шепотом заметил Гарри.

— Ты научился…

— Тс-с, — прижал палец к губам Гарри, — сбавь обороты.

Действительно кое-кто из рядом сидящих уже начал прислушиваться к из разговору. Поттер очаровательно — с хитрецой, улыбнулся, и быстро поцеловал Роуз Золушку в щеку. Получил при поцелуе (боковым зрением он это различил) три мрачнейших взгляда от трех разных девушек.

— Приятно… Спасибо.

Сила Ужаса была недавним «приобретением» Гарри. Его жезл выбрал его. Теперь Поттер владел всеми силами, что якобы есть на празднике Хэллоуин.* Например, он мог призывать летучих мышей, создавать ужасы (миражи, устрашающие тени), а еще, что обрадовало Роуз, делать из тыкв яркие фонарики. Гарри показалось это весьма символичным. Хэллоуин много-много лет назад перевернул его жизнь.** И теперь это шло с ним за руку всю его жизнь…

***

Они с Роуз специально вечером тайно убежали на башню Молний ото всех — чтобы испробовать новую силу Гарри. Гарри, сняв цепочку с шеи, невысоко подбросил жезл и крикнул:

— Сила Ужаса!

Через полминуты Гарри Поттер стоял в черном облачении, сжимая белую костяную ручку с искусной резьбой. Верх напоминал череп диковинной клыкастой птицы, сжимающий зубьями черный камень.

— Круто-круто-круто! — захлопала в ладоши младшая Золушка. — А покажи чего-нибудь!

Поттер взмахнул, и отовсюду налетали летучие мыши. Они, пища, по приказу — очередному взмаху жезла Гарри, выстроились в фигуру «сердце».

— Как мило! — Роуз захлопала в ладоши.

— Люблю тебя, — проговорил Гарри отпуская мышей — делая их не зависимыми от своей воли.

— Я тоже тебя люблю…

Комментарий к Сила Ужаса.

* - выдумка автора.

**- намек на смерть обоих родителей Поттера.

========== Около черты. ==========

— Гарри, идем, — старшая Золушка, дождавшись прихода молодого человека к ней, вела его в то место, где возможно было бы остаться в одиночестве и опробовать новые силы. — Нам пора показать тебе все…

Поттер послушно шел за директрисой. Она вывела его из замка, и они вместе направились в Запретный лес.

Юноша, завернувшись в мантию, что более-менее защищала его от пронизывающего ветра, наблюдал за волшебницей-директрисой в теплой шубейке. Полы ее шубы развевались на холодном ветру, и оставляли длинные следы на глубоком снегу, выпавшем вот уже как пару недель назад.

Лес был тих, пуст и спокоен. Ничто не нарушало его покой, кроме ветра и падающего с неба снега. Гарри, по колено в снегу, все брел и брел за женщиной-волшебницей, которая уходила все дальше и глубже в лесную чащу.

Но вот они оба вышли на пустую полянку, почти что посередине густого Запретного леса. Тут везде по краю росли деревья — порой странные, витые и с искаженными ветвями и стволами. Они росли так часто и явно мешали друг другу, но поляну занимать не спешили. Будто бы им что-то мешало ее занять.

— Что это за место? — спросил Гарри, которому уже доводилось много раз бывать здесь, в лесу, но он никогда не забирался конкретно сюда. — Какое… странное.

— Это место является дверью-проходом, — старшая Золушка остановилась почти что на самой середине этой поляны, — в наш мир…

— Здесь… есть волшебная дверь?!

— Да… — Золушка вздохнула, и монотонно заговорила: — Когда-то давно многие магические миры и школы жили в мире и согласии… Мы дружили и не скрывали друг от друга местоположения школ — тогда это было даже полезно… Магов и волшебников было мало, и люди, боящиеся волшебства, старались истребить нас. Но начали появляться и темные злодеи… Темные старались узнать все тайны магии, чтобы потом она служила самому сильному магу или колдунье из всех…

— Удержать мир в своих руках — этого хочет каждый злодей, — проговорил парень.

– …Как могли, школы и ученики с учителями пытались ограничить пребывание злодеев только в своем мире магии, но один из всех оказался самым умным… По магическим дверям, порталам и проходам, он смог просочиться и в другой магический мир… После этого случая всеми школами было решено закрыть и разорвать связь друг с другом и скрыть местоположение… Так и остались эти проходы… Скрытыми или забытыми… Гарри, Дамблдор учил вас видеть чужую магию? — спросила она, отвлекшись от своего рассказа.

— Он учил, что магия оставляет следы, порой очень приметные…