Рис. 60. Помет летяги на снегу у комля дерева (е. в.). Шарьинский р-н Костромской обл. Март 1935 г.

Рис. 61. Сережки ольхи поедены летягой (е. в.). Шарьинский р-н Костромской обл. Октябрь 1931 г.

В зимнее время летяга кормится преимущественно почками деревьев, сережками ольхи и березы, отчасти семенами ели и лиственницы.

Летяга встречается только в северной половине лесов Европейской части Союза и всюду в тайге Сибири (особенно много летяг в Уссурийском крае). Чаще, чем в чисто хвойных, она встречается в смешанных лесах, где много березы, ольхи и старых дуплистых осин, обычно у лесных речек и ручьев с большими зарослями ольхи.

О распространении и образе жизни этого зверька известно так мало, что необходимо использовать всякую возможность для его изучения.

Бурундук. Похожий на маленькую белочку, полосатый, длиннохвостый бурундук – один из самых привлекательных зверьков северного леса. Дневной по образу жизни, подвижный, смелый и крикливый, он часто сам привлекает внимание человека; наблюдать его легко. Не раз в Уссурийской тайге я спокойно зарисовывал бурундуков, бегавших у меня по ногам.

Сибирская тайга населена бурундуком повсюду от Урала до самого побережья Тихого океана (за исключением Камчатки). На западе он встречается только в лесах северо-восточного угла Европейской части Союза.

Бурундук предпочитает светлые, разреженные участки леса с обилием полян и поваленных деревьев, густые кустарники у рек и опушки. Особенно много бурундуков в смешанных лесах Дальневосточного края; к западу от Урала он уже становится редким. Бурундук проводит зиму в норе, но не впадает в глубокую спячку, как его более крупные родичи. По временам просыпаясь, он кормится семенами, орехами, желудями и костянками ягод, запасенными еще с конца лета. Эти же запасы выручают бурундука и ранней весной при обычном для этого времени недостатке корма.

Рис. 62. Бурундук (ум.).

Рис. 63. Шишка аянской ели, погрызенная бурундуком, и его помет (е. в.). Нижне-Амурская обл. Август 1928 г.

Рис. 64. Шишка кедрового стланика, погрызенная бурундуком в августе, когда орешки не вынимались (посередине), и осенью, когда они извлекались целиком (справа) (е. в.).

Рис. 65. Орешки корейского кедра: слева – погрызенные красными лесными полевками («бочоночки»), справа – расколотые бурундуком (ув.). Приморская обл. Июнь 1928 г.

Осенью бурундук залегает с первыми холодами (на севере – в начале сентября, южнее – в октябре), но весной пробуждается довольно рано – в половине или конце апреля и тогда нередко оставляет следы на снегу. Они напоминают миниатюрные следы белки при прыжках, с тем же характерным расположением больших отпечатков задних лап впереди передних. В летнее время местопребывание бурундука нетрудно установить по обильным погрызам шишек, повреждениям лещины, маньчжурских орехов и орешков кедра. Но и самого зверька очень легко встретить.

Срывая плоды малины, шиповника и другие, он бросает мякоть и уносит в защечных мешках одни семена. Кучки мякоти, брошенной бурундуком, лежат на колодах и буреломе, покрываясь плесенью.

Рис. 66. Следы и помет даурской сеноставки (е. в.). По зарисовке А. Московского. Окр. Троицкосавска, Бурят-Монгольская АССР. Март 1927 г.

Чешуи шишек бурундук обгрызает не до самого стержня, как белка, а примерно до половины, несколько напоминая этим мышевидных грызунов. Поселяясь вблизи посевов хлеба или огородов, бурундук может уничтожить часть урожая.

Сеноставки (пищухи, или шадаки) – коротконогие, родственные зайцам, зверьки с большими круглыми ушами, ростом с крупную крысу и меньше. Некоторые виды сеноставок живут в гольцовой [46] полосе сибирских хребтов, другие – по каменистым местам тайги, третьи – в степях от Забайкалья, Средней Азии и Казахстана до Башкирии и Нижнего Поволжья.

Таежные и горные пищухи – излюбленная добыча соболя, горностая и других хищников. В степях ими питаются манулы, лисицы, хорьки. Пищухи не ложатся в спячку и оставляют на снегу мелкие следы, миниатюрное подобие заячьих (только средние пальцы покороче). И в самом деле, сеноставки – ближайшая родня зайцам. Их помет тоже напоминает заячий – это очень мелкие круглые орешки, иногда несколько сплющенные. Эта «дробь» целыми кучками лежит в щелях камней на тех россыпях, где живут пищухи. Характерный громкий свистящий крик и своеобразный помет – лучшие признаки, указывающие на места обитания сеноставок.

Выдра и барсук. Если в глухом бору меж излучинами быстрой речки вам встретятся глубокие следы широколапого приземистого зверя, следы тяжелых прыжков, сглаженных волочившимися по снегу брюхом и хвостом, знайте, что вы вступили в охотничий участок выдры. Загляните вон под ту упавшую в реку сосну, и вы найдете на песке свежую, еще не замерзшую щуку. Средняя часть ее туловища, внутренности и спина съедены, остальное брошено – рыболов не особенно дорожил своей добычей.