У страха глаза велики, ведь она прекрасно видела торчащую в глубине ствола пулю, способную вышибить ей мозги вместе со всей головой. На деревянных ногах, она сгребла в охапку своих защитников и быстро испарилась.

– На что уставились? Ситуация решенная, можете расходиться. – громко заявил дворянин. В его голосе ярко выражался безотлагательный приказ, и все в мгновение ему подчинились. Когда толпа рассосалась, он подошел к драконеру. Теперь парень смог узнать в нем наследника древней и почитаемой расы – Саламандеров.

– Благодарю за помощь. Тот снайпер точно бы вышиб мне мозги. – бас очень хорошо звучал, словно рокот камней в водопаде.

Но Мортем прекрасно понимал, что это была не более чем любезность. У дворянина на поясе блестел генератор “мантии”, так что его бы и так защитило от снайперской пули. Сейчас в глазах парня горел заинтересованный огонек – ему были интересны они оба.

– Меня зовут Темпестас Феррум, я странствующий наемник. А вы?

– Мортем Вита.

– Курсе...

– Приятно познакомится. Ох уж эти казиношники! Такие показушные, а стоит их ободрать до нитки, так начинают мораль читать! – показательно помахав черной карточкой в своей левой руке, парень заинтриговано улыбнулся. – За эти деньги можно большую виллу построить на планете или в атмосфере.

– Готов поспорить, что на этой карте несколько миллиардов аэтов (местная купюра).

– А я готов поспорить, что это просто завидное умение или удача – попасть с такого расстояния в райфину замаскированного снайпера.

Мортем прекрасно ощущал опасность, исходящую от ауры саламандера.

– Вы чего-то хотели, Темпестас? – хоть безжизненный тон и не делал намеков, но подтекст был предельно ясен: “Если это все, то проваливай”

– Я тут знаю неплохой ресторан, вы при...

– Нет. – резко повернувшись, драконер сгреб Курсе в охапку и потянул прочь. Слишком уж подозрительным ему казался этот “игрок”. А еще тот внимательный взгляд – он точно понял, что они оба не те, за кого себя выдают. Обычно инженер устранял подобных по понятным причинам (надеюсь, все уже догадались кем он был в прошлом).

– Курсе.

– Господин Мортем?

– Нужно покинуть эту станцию. Быстро.

– Хорошо.

Следующая неожиданность настигла их около кораблей. Вокруг “Изгнанника” собралась группа одетых в желтое людей с эмблемой торгового дома Дагана – той самой семьи, которой служил вышеупомянутый продавец оружия. Это уже была не толпа, а телохранители. Когда они подошли, из-за спин солдат вышел еще довольно молодой мужчина со странной улыбкой. В его образе было что-то сумасшедшее, особенно наполовину русые, наполовину светлые волосы и татуировки вокруг желтых глаз. В нем не сложно было узнать ониса (образ взят с японских они), о чем красноречиво говорил его внушительный рост.

– Приветствую вас. Меня зовут Лаганн Дагана, я владелец того магазина, где вы покупали оружие и боеприпасы. – низко поклонившись, гигант улыбнулся также искренне, как торговец, сцапавший доверчивого клиента.

– И? – пронзительный и мертвецкий взгляд Мортема слегка остудили пыл потомка семьи Дагана. Тем не менее, этого было недостаточно.

– Мне стало интересно и я решил поприветствовать вас лично. Но в ангаре я увидел этот прекрасный образец смертельного искусства. Не поведаете немного об этом “благородном жеребце”? Заплачу щедро.

Осторожно сделав жест инкубу, юноша спровадил напарника с покупками внутрь. Беспокойные личности начали появляться раньше, чем считал капитан “Изгнанника”.

– Отказываюсь.

– Почему?

– Этот корабль... священен.

– Ммм?

– Я получил его в подарок от одной из приближенных прислужниц Четырех Великих Рю, а потому на нем наложено табу: только капитан и доверенные ему знакомые могут заходить на борт.

– Оу, это важно. Хоть я и не самый рьяный последователь Культа Стихийной Спирали, но уважаю их догмы. Как я вижу, вы нас покидаете. Тогда должен попрощаться и предупредить.

– О чем?

– Этот край весьма... опасен. Лучше покиньте его и уйдите во внутренние системы Синергической Реседерации. В одиночку путешествовать по перешейку между нами и нашими заклятыми врагами среди симперцев (подданные Симперии) очень необдуманно. Даже Дримграйгеру иногда приходится... тяжело. – блеснув желтыми глазами, онис отозвал телохранителей и удалился.

На этой милой ноте, Мортем зашел обратно в корабль и помог Курсе расставить по местам купленные вещи.

На этом веселые сюрпризы закончились, и начались конкретные неприятности.

– Они меня снова нашли.

– Похоже на то.

Желая пробраться во внутренние системы, “Изгнанник” избрал своей целью одно из пограничных Колец Спирали. Но стоило завершится последнему коротко-дистанционному прыжку (расстояния в космосе колоссальны. На обычных двигателях их достаточно быстро не преодолеть), как сигнал искателя предупредил о входах в пространство.

– Пятьдесят кораблей! Они решили действовать серьезно! – нервно сглотнул Курсе, хватаясь за пистолет. В данной ситуации он мало что мог сделать той армаде, что уже взяла их под прицел.