Легко выбросив руку, он поймал их и в ответ кинул какой-то блестящий предмет. Он напоминал значок с рисунком рыбьего плавника и шестигранника в центре.

– Что это?

– Простая предосторожность. Это чтоб различали. – кратко ответил глава, пряча деньги в карман легкого бронежилета.

– А как насчет еще одной сделки? – драконер достал пригоршню из двух сотен кубиров.

– Какой сделки?

– Я дам вам две сотни, а вы расскажете об этом странном условии. Идет?

Воцарилось молчание. Ребята вопросительно посмотрели на предводителя. Но его беспристрастное лицо не изменилось.

– Хорошо, но деньги вперед.

– Итак? – бросок и перехват.

– Для начала, я бы хотел представиться. Дред Ноут, главарь бывшей бандитской группировки “Трещина”.

– Бывшей?

– Видишь роспись на медальке, что я тебе дал? Это знак известного пиратского синдиката “Русалья Девственность”.

– Ну и название.

– Сам удивляюсь, но лучше не озвучивай свои мысли вот так просто, незнакомец. Некоторые члены этой группировки довольно вспыльчивы.

– А вы тут при чем?

– Стоило им прибыть в эту дыру, как их бойцы начали наводить порядки. Это не была доброта, они скорее всего просто утихомиривали округу, чтобы легче спаивать свои дела. Мы тоже попали под их влияние, и вот теперь стали патрулировать подходы к центру квартала.

– Вы отличаетесь от обычных бандитов и воров.

– Да. Перед тем как они пришли, только несколько моих ребят могли похвастаться пушкой, даже дешевой. Наняв нас, их интендант выдал нам оружие и броню.

– Странные особы.

– Всех остальных, кто пытался воспротивиться их порядкам, истребили и разутюжили в хлам. Только нам и еще нескольким группам хватало ума не идти против них.

– А они необычные ребята, как я посмотрю.

– Нет, это не так. Они не ребята, а девушки.

– Э?

– Ты что, историю не читал? Матриархат, мать его, повсюду. – Дред смачно сплюнул.

– А ты читал историю?

– Парень, в твоих словах звучит заявление о моей тупости. Осторожнее с этим.

– И в мыслях не было. Так что же получается? Здесь заправляет огромная организация грудастых красоток с палашами и абордажными ружьями?

– Слушай, не тупи, а? Оно, конечно, так, но лучше руки и штаны держи при себе. Несколько особо одаренных придурков уже пытались соблазнить их и даже изнасиловать. Рассказать, в каком виде их нашли?

– Обойдусь.

– Ладно, это все? Мы тут все-таки не гуляем.

– Да, спасибо за инфо... – в эту секунду Мортем ощутил сильную боль в узорчатом шраме на плече.

Черно-белая тень со скоростью молнии промчалась сквозь ряды напуганных наемников. Десять умерли моментально, распиленные атомарно-острым лезвием серебряного оружия. Дред успел заблокировать удар полуторным клинком, но инерция и кинетическая энергия были слишком велики для его тела, и бедолагу отбросило дальше по улице со сломанным запястьем. Выжившие бросились в рассыпную, напуганные врагом. Сабелит и сабелия уже вложились в руки драконера, когда его старая знакомая наконец материализовалась. Отражая лучи солнца окровавленным лезвием, палашентис обещал боль и смерть.

– Дракончик, как же я рада тебя видеть! – грациозным движением, изящная двойница смахнула алую жидкость с металла.

– Сдулись уже? – поднабравшись за последнее время опыта, парень обратил внимание на ее плоскую фигуру.

Вот только девушку это не зацепило:

– Знаешь ведь, большой бюст мешает зрению и рефлексам во время боя. Такие формы ведь больше всего подходят именно для мощного “полирования”? – грудь чернокожей девушки снова выросла до пятого размера. О таких “бидонах” большинство девушек-монстралисианок, не говоря уже о человеческих, могли только мечтать. Вот только...

– И это все? Я знаю девушку, у которой размер даже больше этого. – это была уловка. Мортем прекрасно помнил, что у Капы был пятый, но сейчас это не играло роли.

– Ого, какая жалость! Тогда, может быть, так? – теперь формы двойницы были просто невозможного для девушки размера – восьмого. В этот момент сработало аэзеровое усиление мышц. Драконер сорвался с места, игнорируя сопротивление Венто, гравитации и тела. Оба меча создали ослепительные дуги, целясь в незащищенное тело противника. Но острая боль в подбородке чуть не разрушила концентрацию. Тонкий носок туфли девушки впечатался в челюсть парня с силой лома. Чувствуя как запрокидывается голова, Мортем сделал заднее сальто и чуть не упал. Шея и нижняя челюсть зверски болели от напряжения и удара. Еще бы немного – и с позвонками можно было бы попрощаться.

– Нельзя нападать на беззащитную леди так внезапно. – шутливо упрекнула его чернокожая, снова превращаясь в “доску”. Инженер осторожно размял шею, не сводя глаз с оппонентки. Она незаметно смахнула кровь с раненного плеча – противник ее все таки достал. – Давай еще развлечемся?

Палашентис рассек Венто, потрескивая энергией молнии. Сабелит и сабелия скрестились, блокируя мощный удар. Теперь девушка сражалась быстрее и сильнее. Каждый ее удар приходилось блокировать сразу обоими мечами, что сводило возможность контратаки к нулю. Драконер хорошо понимал, что случиться, если он сделает ошибку. Внезапно, сквозь звон их клинков прозвучал громкий выстрел. Пуля попал бы двойнице в наплечник, если бы она не блокировала его мечем. Увидев в этом свой шанс, Мортем перехватил оружие и нанес ножничный удар, целясь противнику в ребра. Клинки вгрызлись в плоть, но девушка исчезла из поля его зрения, стоило сабелиту и сабелие частично проскользнуть по плоти. В следующую секунду, кровь вырвалась из пересохшего рта драконера – длинное лезвие палашентиса по самую рукоять вошло в его живот. Оружие сжималось руками, несмотря на импульсы электрошока, болезненно скользящие по телу.