– Сейчас вернусь. Остальным оставаться на чеку. Если что-то случиться, немедленно возвращайтесь на корабли.

– Поняли.

Назвать сидящую перед ними женщину (да-да, знаю, я перебираю) красивой или уродливой было проблематично. Уход кеджоу вернул жизнь темнокожему телу, но видимая слабость и хрупкость все еще присутствовали. Вяло двигаясь в койке за стеной бронекристального стекла, элементалка открыла глаза, мутно оглядывая пространство. Когда карий взгляд остановился на Мортеме и Рапидисе, женщина прищурилась, пытаясь сфокусироваться.

– Вы нас понимаете? – нейтрально спросил драконер.

– ...да... – динамики уловили тихий голос и усилили до нормального звучания.

– Ваше имя и звание?

– ... Монолит... жилы... Галгдрид... Деная...

– Отлично. Сейчас вы и ваши подчиненные находитесь на попечении моего медика на корабле “Проводник”. Когда вы достаточно восстановитесь – я приду снова.

Золотой нож у горла* – Метод профессора Мориарти: Поддерживать и направлять, а потом устранить, когда марионетка уже не понадобится.

Нервное соединение* – Альтернатива созданию автоматических роботов – живое существо подсоединяется к системе машины и управляет ею намного эффективнее, чем это было бы без слияния.

Комментарий к Глава 36: Побочность. Сделано. Читаем, комментируем, спрашиваем и уведомляем об ошибках (при наличии оных)!

====== Глава 37: Условия и наказания. ======

– Итак, как вы оказались в обычном транспортном корвете, не имеющем даже маяка для перехода через Кольцо Спирали?

– Мы бежали с поверхности нашей шахтерской базы.

– То есть открытый космос лучше уютной станции?

– Из-за отсутствия припасов мы не могли на ней оставаться. К тому же кто-то взломал систему и аппаратура начала отключаться. Нам пришлось покинуть ее.

– Сколько?

– Три месяца, пока не кончилось топливо. А сигнал бедствия все равно бы не достиг соседних населенных миров.

– Ладно. Что вы намерены делать сейчас?

Деная теперь выглядела почти полностью восстановившейся, а глаза не знали куда смотреть, помимо аналогичного же органа собеседника. Тело женщины можно было стопроцентно назвать возбуждающим, потому как такими пропорциями могли похвастаться только принадлежащие к Третьему Началу расы. И хотя элементалка носила строгий рабочий костюм, имеющий немногочисленные регалии руководящего класса, он удивительно подчеркивал скрытые под ним достоинства. Да и лицо, хоть и немного пухлое, излучало красоту осени, а дополнение в виде черных волос заканчивало образ.

Также действовал тот факт, что Деная не вела себя распущенно, как некоторые особы.

– У моих людей нет шансов выжить без припасов, а добраться до ближайшего населенного мира нету средств. Потому, я собираюсь заключить с вами сделку, господин Мортем.

– Слушаю.

– Да. Вам может показаться, что моя жила маленькая, так как спасти удалось только тех, кто был в корвете. Но в складах поверхностного поселения есть огромный запас добытых полезных ископаемых. Так как поставки задерживались, там набрался большой излишек. Если вы поможете нам вернуть поселение и дадите продовольствие, то эти ресурсы будут переданы вам. Не за бесплатно, конечно, но цена будет занижена в четыре раза.

– Интересное предложение. Но ведь я могу просто вторгнутся на планету и забрать их силой.

– В таком случае, просто убейте меня и моих подчиненных. Эта планета – единственное место, где мой род может жить. Если же этого мало, то я могу предложить себя в качестве дополнения. Но вы вряд ли позаритесь на старую деву, вроде меня.

– Были бы у меня чувства, то возможно позарился бы. – подумал парень, автоматически вспомнив Капу. И хотя йетинея предлагала ему свою “сестринскую заботу”, драконер предпочел оставить это дело Курсе. Вообще-то, Мортем и так собирался согласиться. Металлы и другие ресурсы им нужны, а также появиться возможность опробовать наконец обновления своих новых тел и некоторые изобретения. – Но в этом нет нужды. Хотя мои соратники бы заметили вашу привлекательность и состоятельность, использовать тело живого существа ради прихоти не в моих правилах. Но вот помогать я вам буду своеобразно, а не как обычно.

– В смысле?

– Я уже сказал. Своеобразно.

– Эмм... Я не понимаю цели ваших действий. – удивленно пробормотала Деная, рассматривая свое новое обмундирование. Все из найденных и приведенных в порядок элементалок, около тридцати девушек, были одеты в тяжелую броню. Ребята бросали вопросительные взгляды на своего командира, тоже не улавливая причин такого отношения к незнакомцам. Ведь доспехи, надетые на присутствующих мадемуазель, являлись спроектированными драконером мини-экзоскелетами, которые тот хотел опробовать в действии. Хоть Эрдэвые элементалки ни разу не держали в руках оружие (исключая сверло и резак), их тела покрывали веревки твердых мускулов, выросших от упорных работ с тяжелым, шахтерским оборудованием. Хотя в большей степени тут сыграла культура этого народа. Они считали, что слишком облегчающие жизнь технологии ослабляют, потому пользовались теми, что не меняли адаптацию в сторону, отличную от нужной.

Так что для обучения военному ремеслу они подходили.

– Такова у меня своеобразность.

– Но мы никогда не держали в руках оружие! Ты нас в мясорубку решил пустить?! – воскликнула самая высокая из девушек. Она сразу попадала в глаза, так как только ее темную кожу покрывали светлые линии, которые не являлись татуировками. Самый воинственный характер из всей компании принадлежал именно ей.

– Помолчи, Кидрит!

– Но монолит...

– Ты должна ему в ноги кланяться за наше спасение. А если на то пойдет, то и отдаться.